Когда РПЛ уходила на зимний перерыв, казалось, что «Спартак» впервые за долгое время является реальным претендентом на чемпионство. Все говорило о том, что команда наконец нашла стабильность и обрела стиль. «Красно-белые» душили соперников давлением, обыгрывали и лидеров, и середняков, а сам Станкович признался: перерыв ему совсем не нужен, команда только-только набрала ход.
Зимой «Спартак» усилился на 30 миллионов евро — пришли Ливай Гарсия и Пабло Солари. Казалось, весной команда станет ещё мощнее. Но с первыми турами после паузы оказалось, что осенняя сказка закончилась. Станкович, который до этого сезона не сталкивался с таким длинным перерывом, не сумел провести правильную подготовку. И теперь об этом говорят не только критики, но и цифры.
Весной «Спартак» провёл девять матчей в РПЛ. Побед всего четыре. Команда не провалилась, но и не выглядела как претендент на титул. Игра потеряла ритм, исчез агрессивный прессинг, сдулся темп. Осенью красно-белые разрывали первую половину встречи, забивали быстро и много. Весной же команда будто выходит на поле только после перерыва.
Стартовые отрезки — слабое место. Против «Рубина», «Акрона» и махачкалинского «Динамо» «Спартак» играл вяло в первом тайме, часто уступал в счёте и только затем включался. Проблема, очевидно, в физике. По информации изнутри клуба, на сборах Станкович сделал ставку не на беговую работу, а на игровые нагрузки. Интенсивность — да, но почти без классической «физики». Никита Чернов ещё зимой говорил: «Мы не много бегаем. Всё через футбол, но очень интенсивно». Возможно, такой подход работает в тёплых странах и при короткой паузе. Но в России, где зима длится почти три месяца, команда просто не набрала нужный тонус.
Проигрыш «Зениту» на Зимнем Кубке стал первым звоночком. Тогда его объясняли экспериментами и подготовкой, но тенденция продолжилась и после начала весенней части чемпионата. Уже к апрелю стало ясно: тот «Спартак», который боролся за золото, уже в прошлом.
Болельщики, конечно, ищут объяснения. Одни говорят о спаде мотивации, другие — о психологическом кризисе. Но все эти причины разбиваются об одно: команда элементарно не готова физически. Она не бежит. Даже в самых важных матчах.
Внутри клуба пока сохраняют веру в Станковича. Но доверие фанатов тает — как и шансы на золото. На фоне уверенного «Краснодара» и упрямого «Зенита» «Спартак» выглядит хаотично. По состоянию на начало мая команда идет четвёртой. Лидера уже не достать.
Станкович, возможно, вернётся к стабильным результатам, когда игроки снова почувствуют игровой ритм. Но в РПЛ весной терять очки нельзя — особенно в гонке с таким «Краснодаром». В декабре казалось, что «Спартак» готов побороться за первое место. Сейчас — остаётся только бороться за тройку. А потом — разбираться, почему команда снова оказалась не готова к весне.