В ночь с 3 на 4 мая 2025 года жители западных штатов США и канадской провинции Альберта стали свидетелями редкого астрономического явления — чрезвычайно яркого зелёного болида. Наиболее впечатляющим зрелище было в Юте, где его сравнивали с «огромным фейерверком». Американское метеорное общество получило сотни сообщений из Юты, Айдахо, Вайоминга, Монтаны, Колорадо и Канады.
Многочисленные видеозаписи, опубликованные 4 мая, запечатлели стремительный полёт объекта. Один из роликов, снятый автомобильным регистратором в Солт-Лейк-Сити, показывает, как болид проносится над шоссе. «Это было невероятно — такой яркий зелёный свет!» — прокомментировал водитель. Другое видео с камеры наблюдения в Вайоминге зафиксировало момент взрыва болида в атмосфере, создавшего вспышку, видимую за десятки километров.
Очевидцы без видео также описывали объект как «нечто необычное». Житель Джексона (Вайоминг) отметил, что болид казался «крупнее четвертака на вытянутой руке» и двигался с огромной скоростью. Некоторые приняли его за падающий самолёт из-за интенсивного свечения и траектории. По словам учёных, такие характеристики типичны для метеоров потока Эта-Аквариды, чей пик активности ежегодно приходится на начало мая.
Джейсон Трамп, представитель NASA по исследованию Солнечной системы, объяснил зелёный оттенок болида присутствием никеля в составе космического тела. «При сгорании в атмосфере металлы создают характерное свечение — магний даёт белый цвет, а никель — зелёный», — уточнил он. Эта-Аквариды известны высокой скоростью метеоров (около 66 км/с), что усиливает визуальный эффект.
Хотя связь с метеорным потоком выглядит логичной, точный анализ происхождения болида ещё не завершён. Учёные изучают траекторию и фрагменты, чтобы определить, был ли это осколок кометы Галлея, которая является источником Эта-Акварид, или независимый астероид. Подобные явления помогают уточнить модели распределения метеорных тел в Солнечной системе.