Марина поставила чашку с кофе на стол и подошла к окну. За стеклом шёл дождь — обычный октябрьский, унылый. Именно в такую погоду хотелось закутаться в плед, забраться с ногами в кресло и читать что-нибудь душевное. Но вместо этого она уже третий час корпела над презентацией.
До международного конкурса оставалось чуть больше недели, и нужно было довести проект до идеала. Марина уже представляла, как будет стоять на сцене, рассказывать о своей концепции, отвечать на вопросы. Эта мысль заставляла одновременно замирать от страха и задыхаться от восторга.
Телефон на столе завибрировал. Сообщение от Нины, коллеги из соседнего отдела: «Идешь сегодня на совещание? Говорят, Валентина Сергеевна что-то важное объявит».
Марина вздохнула. Совещание она, конечно же, не пропустит, хотя лучше бы поработала над проектом. Но своенравная начальница не терпела отсутствия подчиненных на летучках, даже если они были загружены работой по самую макушку.
«Конечно иду, — ответила Марина. — Куда деваться».
Она перевела взгляд на экран ноутбука. Презентация выглядела почти идеально. Проект «Зеленый город» — её детище, над которым она трудилась почти год. План экологичной городской среды, где старые промышленные зоны превращались бы в современные общественные пространства. Не просто очередной парк или сквер, а целый комплекс решений — от энергосберегающих технологий до вертикального озеленения.
Марина улыбнулась. Ей было тридцать пять, и за плечами — пятнадцать лет работы в архитектуре. Начинала с малого, с рутинных заданий, постепенно доросла до собственных проектов. А этот, возможно, станет прорывом. Международный конкурс — такое случается раз в жизни.
Поправив рыжие волосы, она закрыла ноутбук и отправилась на совещание. В коридоре столкнулась с Петром Андреевичем, старшим архитектором. Седовласый мужчина с внимательным взглядом всегда относился к ней с теплотой, поддерживал в начинаниях.
— Как продвигается твой шедевр? — спросил он с улыбкой.
— Почти готово, — кивнула Марина. — Волнуюсь только. Никогда не выступала на таком уровне.
— Справишься, — уверенно сказал Петр Андреевич. — У тебя отличный проект и голова на плечах. Кстати, Валентина сегодня в странном настроении. То ли взволнованная, то ли раздраженная — не пойму.
— Когда она не в странном настроении? — вздохнула Марина.
В конференц-зале уже собрались почти все. Марина заняла своё обычное место в третьем ряду, кивнула знакомым. Нина подмигнула ей из противоположного конца стола.
Валентина Сергеевна вошла ровно в два часа — высокая, сухопарая женщина с идеально уложенными седыми волосами и цепким взглядом. За ней, словно тень, скользнула Кира — её дочь, недавно принятая в фирму на должность младшего архитектора. Девушка с университетским дипломом и нулевым опытом, но с апломбом, который Марина в свои двадцать два и представить не могла.
— Добрый день, коллеги, — Валентина Сергеевна окинула взглядом присутствующих. — У меня несколько объявлений. Сначала о текущих проектах.
Совещание тянулось, как резина. Обсуждали сроки, бюджеты, проблемы с заказчиками. Марина рассеянно делала пометки, думая о своей презентации. Нужно ещё доработать слайд с экономическим обоснованием...
— И последнее, — голос начальницы вырвал её из задумчивости. — О международном конкурсе. Как вы знаете, наша компания представит там проект «Зеленый город». Концепция экологичной трансформации промышленных зон.
Марина выпрямилась. Сейчас Валентина Сергеевна скажет о её участии, возможно, попросит рассказать о готовности...
— Проект представит Кира Валентиновна, — сухо произнесла начальница. — Она уже приступила к подготовке презентации и будет выступать от имени нашей компании.
Марина замерла. В ушах зазвенело, словно кто-то ударил в колокол прямо над головой. Она не могла поверить в услышанное. Её проект. Её идея. Её работа. И вдруг — Кира?
— Простите, — Марина услышала свой голос будто со стороны. — Я не совсем понимаю. Это мой проект, я работала над ним почти год...
— Проект принадлежит компании, Марина Дмитриевна, — отрезала Валентина Сергеевна. — И компания решает, кто будет её представлять.
— Но я подготовила презентацию, я знаю все детали...
— Кира ознакомится со всеми материалами, — в голосе начальницы появились стальные нотки. — И если возникнут вопросы, обратится к вам за консультацией.
Марина почувствовала на себе взгляды коллег — кто-то смотрел с сочувствием, кто-то отводил глаза. Нина едва заметно покачала головой, словно предупреждая: не спорь, бесполезно.
— На этом совещание закончено, — объявила Валентина Сергеевна. — Всем спасибо.
Люди начали расходиться. Марина сидела, не в силах пошевелиться. К ней подошёл Петр Андреевич, положил руку на плечо.
— Пойдём, — тихо сказал он. — Не здесь.
Они вышли в коридор. Марина чувствовала, как внутри закипает гнев, смешанный с обидой.
— Она не может так поступить, — выдохнула Марина. — Это моя работа. Весь проект, от концепции до расчетов — всё моё!
— Может, — покачал головой Петр Андреевич. — К сожалению, юридически проект действительно принадлежит компании. Ты сотрудник, работала в рамках должностных обязанностей.
— Но это несправедливо! Кира даже не в курсе деталей. Она провалит выступление!
— Не факт. Девочка не глупая, хоть и избалованная. И у неё будет твоя презентация.
Марина закрыла лицо руками.
— Я так мечтала об этом конкурсе... Это был шанс показать себя, завязать международные контакты.
— Знаю, — вздохнул Петр Андреевич. — И мне жаль. Но против Валентины не попрёшь. Ты же знаешь, какая она, когда дело касается дочери.
Да, Марина знала. Валентина Сергеевна боготворила свою единственную дочь и видела в ней будущую главу компании. Несмотря на отсутствие опыта, Кира получала лучшие проекты, её имя появлялось в публикациях. А теперь — международный конкурс.
— Что мне делать? — спросила Марина, чувствуя, как к горлу подступают слёзы.
— Сейчас — ничего, — покачал головой Петр Андреевич. — Успокойся. Подумай. В конце концов, проект останется твоим, что бы ни случилось на конкурсе.
Марина кивнула, но внутри всё кипело. Она вернулась к себе, села за стол и уставилась в окно. Дождь усилился, барабаня по стеклу, словно разделяя её гнев.
В дверь постучали. Не дожидаясь ответа, вошла Кира — стройная девушка в идеально сидящем костюме, с материнской уверенностью во взгляде.
— Марина, мне нужны все материалы по «Зеленому городу», — сказала она без предисловий. — И твоя презентация. Мама сказала, ты всё подготовила.
Марина медленно повернулась к ней.
— А «здравствуйте» или «пожалуйста» у нас уже не в моде?
Кира закатила глаза.
— Послушай, я понимаю, ты расстроена. Но это решение руководства, и с ним придётся смириться. Так что давай по-деловому: мне нужны файлы.
— Расстроена? — Марина горько усмехнулась. — Ты украла мой проект, и думаешь, я просто расстроена?
— Я ничего не крала, — в голосе Киры зазвучало раздражение. — Компания решила, что я буду представлять проект на конкурсе. Это всё.
— Компания? — Марина встала. — Или твоя мама?
— Какая разница? — пожала плечами Кира. — Решение принято. И да, мама считает, что у меня больше шансов на успех. Я свободно говорю на трёх языках, у меня опыт публичных выступлений...
— У тебя нет опыта в архитектуре! — перебила Марина. — Ты понятия не имеешь, как обосновывать технические решения, отвечать на вопросы жюри!
— Для этого у меня будешь ты, — спокойно ответила Кира. — Подготовишь меня, объяснишь детали. Всё просто.
Марина почувствовала, как у неё дрожат руки от бессильной ярости.
— Знаешь что? Приходи завтра. Сейчас я не в состоянии обсуждать это.
— Марина, конкурс через неделю...
— Завтра, — отрезала Марина. — А сейчас, будь добра, оставь меня в покое.
Кира хотела что-то возразить, но передумала. Пожала плечами и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Оставшись одна, Марина рухнула в кресло. Внутри бушевал ураган эмоций — обида, гнев, разочарование. Как Валентина могла так поступить? Да, она всегда продвигала дочь, но раньше хотя бы соблюдала приличия. А тут — просто отобрала проект и отдала Кире, даже не поговорив предварительно.
В кармане завибрировал телефон. Нина: «Ты как? Давай встретимся после работы».
«Не сегодня. Мне нужно побыть одной», — ответила Марина.
Вечер она провела дома, в своей маленькой квартире, глядя в потолок и перебирая варианты. Уволиться? Глупо. Другую работу с таким же уровнем зарплаты найти непросто, особенно сейчас. Устроить скандал? Ещё глупее. Валентина её просто уничтожит.
Смириться? Эта мысль вызвала новую волну гнева. Нет, просто так она не сдастся.
Утром Марина пришла на работу с чётким планом. Если Кира хочет представлять проект — пусть. Но она не получит готовую презентацию на блюдечке.
В обед к ней снова явилась Кира.
— Я пришла за материалами, — сказала она, присаживаясь напротив.
— Конечно, — кивнула Марина. — Но сначала давай проясним ситуацию. Ты действительно хочешь представлять этот проект?
— Конечно хочу, — пожала плечами Кира. — Это отличный шанс.
— Шанс показать чужую работу как свою?
Кира вздохнула.
— Послушай, я понимаю твои чувства. Но в бизнесе так бывает. Проект компании, и она решает, кто будет её лицом. Я не претендую на авторство идеи — в презентации будет указано, что ты архитектор проекта.
— Как великодушно, — Марина не скрывала сарказма. — А кто будет отвечать на вопросы жюри? Кто будет объяснять технические детали? Ты даже не знаешь, как работает система вертикального озеленения!
— Для этого у меня есть ты, — улыбнулась Кира. — Объяснишь, подготовишь. Я быстро учусь.
Марина смотрела на молодую женщину напротив и видела в ней отражение матери — тот же властный взгляд, та же уверенность в своём праве получать всё, что захочется.
— Хорошо, — наконец сказала Марина. — Я подготовлю тебя. Но при одном условии.
— Каком же? — Кира подняла бровь.
— Ты скажешь матери, что хочешь, чтобы я поехала с тобой на конкурс. В качестве консультанта.
Кира помедлила, обдумывая предложение.
— Думаю, это разумно, — наконец кивнула она. — Мама согласится.
— Тогда по рукам, — Марина протянула ей флешку. — Здесь все материалы. А теперь давай начнём подготовку. У нас мало времени.
Следующие дни превратились в марафон. Марина объясняла Кире каждый аспект проекта, отвечала на вопросы, репетировала с ней выступление. К её удивлению, девушка действительно оказалась способной ученицей — быстро схватывала информацию, задавала толковые вопросы. Возможно, из неё и правда вышел бы неплохой архитектор, если бы она начала с азов, а не с руководящих должностей.
Валентина Сергеевна наблюдала за их совместной работой с плохо скрываемым удовлетворением. Когда Кира сообщила ей о желании взять Марину на конкурс, она согласилась без возражений.
— Только помни, — сказала она дочери в присутствии Марины, — выступаешь ты. Марина Дмитриевна будет помогать с техническими вопросами, но публично проект представляешь ты.
— Конечно, мама, — кивнула Кира. — Как скажешь.
Наконец настал день отъезда. Они прибыли в аэропорт — Кира, Марина и Валентина Сергеевна, решившая лично присутствовать на конкурсе.
Мероприятие проходило в Вене, в огромном конференц-центре, где собрались архитекторы со всего мира. Проекты, презентации, мастер-классы — всё на высшем уровне. Марина чувствовала себя одновременно вдохновлённой и разбитой. Она могла бы быть здесь как автор, а не как тень за спиной Киры.
Вечером накануне выступления они репетировали в номере отеля. Кира была напряжена, но держалась уверенно.
— Если спросят о системе сбора дождевой воды, акцентируй внимание на экономии ресурсов, — говорила Марина. — Это модная тема, жюри оценит.
— Поняла, — кивала Кира. — А если начнут спрашивать о стоимости?
— У тебя есть слайд с экономическим обоснованием. Просто следуй цифрам, они говорят сами за себя.
Когда репетиция закончилась, Кира неожиданно предложила:
— Давай выпьем. За успех.
Она достала из мини-бара бутылку вина и два бокала.
— Почему бы и нет, — пожала плечами Марина.
Они сидели у окна с видом на ночную Вену — две женщины, связанные странными обстоятельствами. Не совсем коллеги, не совсем конкурентки.
— Знаешь, — неожиданно сказала Кира после второго бокала, — я понимаю, что ты чувствуешь. Это несправедливо.
Марина удивлённо посмотрела на неё.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно, — кивнула Кира. — Я бы тоже бесилась на твоём месте. И знаешь что? Я даже предлагала маме отправить тебя. Но она упёрлась.
— И почему же? — Марина не скрывала скептицизма.
— Потому что она боится, — просто ответила Кира. — Боится, что ты слишком хороша. Что после такого конкурса тебя переманит какая-нибудь международная компания, и она потеряет ценного сотрудника.
Марина удивлённо моргнула.
— Серьёзно? Она так сказала?
— Не прямо, конечно, — усмехнулась Кира. — Но я свою мать знаю. Она просчитывает на десять ходов вперёд.
— И поэтому решила отправить тебя? Чтобы удержать меня в узде?
— И поэтому, и потому что мечтает сделать из меня главу компании, — Кира отпила вино. — А для этого мне нужно «нарабатывать портфолио», как она говорит.
Марина покачала головой.
— Знаешь, что самое обидное? Я действительно верила в этот проект. Он мог изменить подход к городской среде, стать примером для других...
— Он всё ещё может, — перебила Кира. — То, что его представляю я, а не ты, не делает проект хуже.
— Но делает несправедливой ситуацию.
— Жизнь вообще несправедлива, — философски заметила Кира. — Кто-то рождается с серебряной ложкой во рту, как я. Кто-то пробивается сам, как ты. В конечном счёте, важен результат.
Марина смотрела на неё и не понимала — то ли Кира действительно так думает, то ли это вино развязало ей язык.
— И какой результат важен для тебя завтра? — спросила она.
— Победа, конечно, — без колебаний ответила Кира. — Мама не простит провала.
— А если я не буду тебе помогать? Если ты запутаешься в вопросах?
Кира пристально посмотрела на Марину.
— Ты этого не сделаешь.
— Почему ты так уверена?
— Потому что тебе важен проект. И ты профессионал, — просто ответила Кира. — Ты не утопишь своё детище из мести.
Марина отвернулась к окну. Кира была права. Как бы ни было обидно, она не станет саботировать выступление.
Утром, перед презентацией, Валентина Сергеевна зашла в их номер. Окинула дочь критическим взглядом, поправила ей воротник блузки.
— Готова? — спросила она.
— Более чем, — кивнула Кира. — Мы всю ночь репетировали.
— Отлично, — Валентина Сергеевна повернулась к Марине. — Марина Дмитриевна, я рассчитываю на вашу поддержку. Если возникнут сложные технические вопросы — помогите.
— Конечно, Валентина Сергеевна, — кивнула Марина. — Как скажете.
Они спустились в конференц-зал, где уже собирались участники и члены жюри. Кира нервничала, но старалась не показывать этого. Марина сидела в первом ряду, готовая прийти на помощь.
Когда объявили их проект, Кира уверенно поднялась на сцену. Началась презентация. Марина, затаив дыхание, следила за каждым словом, каждым жестом. Но Кира держалась прекрасно — говорила чётко, уверенно, не сбивалась. Презентация шла как по маслу.
А потом начались вопросы. И тут случилось неожиданное. Один из членов жюри, седовласый архитектор с острым взглядом, спросил:
— Мисс Береговая, скажите, как родилась идея использовать именно эту систему вертикального озеленения? Ведь есть и другие, более традиционные варианты.
Кира на мгновение замерла. Марина напряглась, готовая вмешаться. Но вместо этого Кира сделала паузу и ответила:
— Знаете, этот вопрос лучше задать настоящему автору проекта — Марине Дмитриевне Соколовой, которая сидит в первом ряду. Именно она разработала всю концепцию «Зелёного города», и я бы хотела, чтобы она поднялась сюда и ответила на ваши вопросы.
В зале повисла тишина. Валентина Сергеевна, сидевшая рядом с Мариной, резко выпрямилась. На её лице отразился шок.
— Марина, пожалуйста, — Кира сделала приглашающий жест.
Не веря своим ушам, Марина поднялась на сцену. Кира протянула ей микрофон и тихо сказала:
— Он твой. Всегда был твоим.
Марина повернулась к жюри. Сердце колотилось, но голос был твёрдым:
— Спасибо за вопрос. Идея использовать именно эту систему возникла после изучения опыта Сингапура и Милана...
Она говорила уверенно, увлечённо, отвечала на вопросы, объясняла детали. Это был её звёздный час, пусть и наступивший неожиданным образом.
Когда презентация закончилась, и они спустились со сцены, Валентина Сергеевна поймала дочь за локоть.
— Что это было? — прошипела она. — Мы же договорились!
— Нет, мама, — спокойно ответила Кира. — Это ты решила. А я считаю, что проект должен представлять тот, кто его создал.
— Ты подвела меня, — в голосе Валентины слышалась горечь.
— Наоборот, — покачала головой Кира. — Я поступила правильно. И ты это знаешь.
Валентина Сергеевна отвернулась, не находя слов.
Марину окружили члены жюри и другие участники, засыпая вопросами. Она отвечала, улыбалась, обменивалась визитками. Краем глаза заметила, как Кира наблюдает за ней из угла зала, с лёгкой улыбкой на губах.
Вечером, когда всё закончилось, они снова сидели в номере — Марина и Кира. Без вина, просто с чашками чая.
— Почему ты это сделала? — спросила Марина. — Твоя мать не простит.
— Простит, — пожала плечами Кира. — Она всегда меня прощает. А я просто... не смогла. Ночью лежала и думала — а что я скажу своим детям, когда они спросят о моих достижениях? Что украла чужой проект? — Она грустно улыбнулась. — Знаешь, я, может, и избалованная, но не воровка.
Марина внимательно посмотрела на неё.
— Спасибо, — просто сказала она. — Это много для меня значит.
— Не за что, — Кира отпила чай. — К тому же, у нас впереди ещё много проектов. И, возможно, я даже чему-то у тебя научусь.
Марина улыбнулась. Может быть, из этой истории выйдет что-то хорошее. Может быть, Кира не так безнадёжна, как казалось. А может, это просто начало новой главы — для них обеих.
На следующий день объявили результаты конкурса. «Зелёный город» занял второе место — не победа, но признание на международном уровне. Когда они стояли на сцене — Марина, Кира и хмурая Валентина Сергеевна — и принимали награду, Марина не могла не думать о странной иронии судьбы.
Она не получила своего шанса так, как планировала. Но в итоге справедливость восторжествовала — пусть и неожиданным образом. И, возможно, она приобрела нечто большее, чем просто признание. Возможно, она нашла союзницу там, где меньше всего ожидала.
Самые обсуждаемые рассказы: