- Как же так, Сашка? – спросил растерянно стоявший у окна одноклассник. – Немцы к нам уже пришли, где Красная армия?
- Мы с тобой Красная армия, понял? – стукнул кулаком по стене Сашка. – Пошли в военкомат.
- Рано вам в армию ещё ребята, - посмотрел на мальчиков воспалёнными глазами уставший военком. – Лучше, лучше учитесь, пригодится, когда ваша очередь придёт.
- Что будем делать? – оглянулся на дверь военкомата товарищ, когда они вышли. – В армию нас не берут.
- Я пойду в госпиталь тогда, - уставился Сашка на проезжающую по улице санитарную машину.
- Всё больше пользы принесу, чем так вот.
В госпитале Сашка с рвением учился санитарному делу, став неотъемлемым помощником санитаркам и раненым. С госпиталем ему пришлось отступать на восток. Фрицы захватили его родные края. Однажды Сашка услышал разговор раненого солдата с капитаном.
- Ты Фёдорович быстрей выздоравливай. Мы ж без тебя, как без рук.
- Да ладно, командир, - стушевался солдат. – Неужто никого нет в целой дивизии, кто может по болотам ходить? Пошукайте получше.
- Да шукали, все или городские, или никчёмные, - сокрушался капитан. – А разведка, сам знаешь, требует знаний и навыков. Это не по грибы ходить.
- Это точно командир, разведка дело серьёзное. Я постараюсь выздороветь побыстрей.
Капитан вышел из палатки, а Сашка бросился следом.
- Товарищ капитан, я могу по болотам и лесам ходить, я местный. Вырос тут.
- Ты кто? – удивился капитан, разглядывая парня.
- Да я тут санитаром пока. Но, очень хочу в армию. Не пускают вот.
- А ты точно умеешь по болотам ходить, не завираешь мне тут? – прищурился капитан.
- Точно, точно. С батей весь край наш обошли.
- Ладно, заберу я тебя к себе, но смотри, - капитан показал кулак. – Говори фамилию.
Так Сашка попал в разведроту знаменитой 8-й гвардейской дивизии имени Панфилова. И не обманул ожиданий командира роты. Став разведчиком, Сашка раскрыл свои таланты следопыта. Водимые им группы всегда возвращались с ценными сведениями и часто с живыми языками противника. Начало 1943 года разведчики встретили в глубоком тылу врага. Фронтом готовилась операция “Багратион” и командующему нужны были правильные сведения о расположении огневых средств противника, концентрации его войск и особенно, где танки.
После ночного броска, группа разведчиков подошла к очередному опорному пункту фрицев. И тут их заметили. Оживший на холме пулемёт прижал разведчиков к земле. Сашка, оказавшийся в мёртвой зоне, мигом оценил обстановку и пополз ложбиной, забирая влево. Уйдя с линии огня пулемёта, он вскочил и взбежав на холм, уничтожил расчёт из своего автомата. За этот поступок Сашку наградили медалью “За отвагу”. Он же спас всю группу разведчиков.
С боями дивизия продвигалась на запад. Разведчики часто шли впереди, проникая за линию фронта. В одном таком рейде, Александр Капустин, погиб, прикрывая отход группы. Было это 4 сентября 1943 года у деревни Красный Клин Холмского района Новгородской области.
