История выведения ценнейшей породы лошадей
Орловский рысак – первая русская заводская порода лошадей. В 2026 году исполнится 250 лет с начала ее разведения. За это время орловская порода стала настоящей гордостью России. В ее яркой судьбе были и громкие победы с мировыми рекордами на скачках, и трагические эпизоды, грозившие ей полным исчезновением.
Граф Орлов
Своим появлением и именем порода обязана графу Алексею Орлову – фигуре яркой и одиозной, сыгравшей немалую роль в истории российского государства. Будучи младшим братом Григория Орлова – фаворита Екатерины II, он был одним из активных участников дворцового переворота, благодаря которому императрица и взошла на трон. В благодарность все братья были удостоены графского титула.
Алексей Орлов отличился и в Русско-турецкой войне, разбив в 1770 году флот противника в Чесменской бухте. За эту победу он был награжден орденом Святого Георгия I степени, получил титул Чесменский, а также несколько имений, в том числе обширные земли в Воронежской губернии. Здесь и был создан Хреновской конный завод, ставший родиной для орловских рысаков.
Первый селекционер России
Когда старший брат Григорий впал в немилость к императрице, Алексей Орлов ушел в отставку. Свою неуемную энергию он направил на выведение новых пород птиц и домашних животных. Так, он разводил почтовых голубей, бойцовских гусей, канареек, овец, собак. Но все же наибольшую популярность приобрела выведенная им порода лошадей.
Существует легенда о том, что во время дворцового переворота неаполитанские кони, которые везли графа вместе с будущей императрицей Екатериной из Петергофа в Петербург на встречу с заговорщиками, не смогли от усталости доехать до пункта назначения. Граф нашел крестьянских лошадей в близлежащих деревнях, но то время, что его судьба и судьба всего государства зависели от выносливости лошадей, убедили его в необходимости создания особенной для России породы резвых и выносливых скакунов.
Самая дорогая лошадь России
В действительности состояние отечественного коневодства было печальным. Заграничные лошади не выдерживали сурового климата и больших расстояний. Нужна была выносливая порода лошадей, способная к преодолению длинных дистанций и приученная к резвой рыси, чтобы экипаж меньше трясло по дороге.
Обладая большими деньгами и связями при дворе, граф получал лучших лошадей. После окончания Русско-турецкой войны ему доставили несколько арабских жеребцов, самым ценным из которых стал скакун Сметанка, имевший свою кличку за светло-серую, почти белую масть. Орлов купил коня у турецкого султана за огромные по тем временам деньги – 60 тысяч серебром. Для сравнения: годовая зарплата конюха в то время составляла 3 рубля, а за 60 тысяч рублей можно было приобрести роскошный особняк в центре Петербурга. В Россию лошадь доставляли по суше в сопровождении охраны. Долгое путешествие заняло два года, и в 1776 году Сметанку доставили в подмосковное имение графа Остров. С этого времени ведет начало орловская порода.
К сожалению, в России Сметанка прожил всего год, но зато он оставил после себя потомство – четырех жеребцов и одну кобылу. Самым ценным для продолжения породы оказался конь Полкан. В результате его скрещивания с голландской кобылой родился жеребец по кличке Барс. Он был ближе всего к задумке графа. Конь обладал красивым экстерьером, высоким ростом, гармоничным сложением, а главное – способностью к резвой рыси. Все существующие сегодня орловские рысаки – потомки Барса.
Московские бега
Графу Орлову Россия обязана еще и появлением соревнований рысаков. Он регулярно проводил испытания лошадей на скорость и отбирал для продолжения породы самых быстрых и выносливых. Граф организовал конные состязания «Московские бега», которые быстро завоевали популярность публики, так же как и неизменно их выигрывавшие орловские рысаки.
Порода широко распространилась в России, ее начали активно разводить коннозаводчики. Орловские рысаки ценились за особую красоту, стать, неприхотливость и выносливость, способность адаптироваться к русскому климату.
Лошадей орловской породы стали массово вывозить за рубеж. Можно с уверенностью утверждать, что именно благодаря им и появились рысистые бега – одна из разновидностей конного спорта. Орловцы начали завоевывать первые награды. Так, в 1836 году орловский рысак Бычок на ипподроме в Москве преодолел дистанцию в три версты за 5 минут 45 секунд, что стало абсолютным мировым рекордом для того времени.
Гонка с американцами
Но к концу XIX века орловские рысаки столкнулись с первыми поражениями. В это время в Россию завезли американских рысаков стандартбредной породы, выведенной специально для участия в скачках. Они значительно превосходили орловцев в скорости. Многие заводчики отказались от лошадей орловской породы, делая выбор в пользу американского рысака либо метисов, полученных от скрещивания орловцев и американских скакунов. Так возникла порода русских рысаков.
Долгое время метисы уверенно обходили орловских рысаков, пока неожиданно в 1908 году жеребец по кличке Крепыш не доказал, что орловскую породу еще рано списывать со счетов. Газеты объявили Крепыша «Лошадью столетия», когда в шестилетнем возрасте он установил рекорд России на дистанции 1600 метров – 2 минуты и 8,5 секунды. Для соревнования с Крепышом из США привезли рысака Боба Дугласа, который у себя дома показывал на этой дистанции лучшее время – 2 минуты 4 секунды. Но в России он проиграл Крепышу во всех состязаниях. Всего знаменитый Крепыш установил 13 рекордов, участвовал в 79 стартах и 55 раз финишировал первым.
Кризис породы
Если в начале XX века у коннозаводчиков в царской России насчитывалось 10 тысяч скакунов и около 100 тысяч кобыл орловской породы, то после революции и мировых войн их число уменьшилось. Зато в советское время селекция, содержание и тренинг лошадей велись по правилам, разведение шло только чистокровным методом. В 1985 году в Советском Союзе было более 54 тысяч орловских рысаков.
Самым знаменитым орловским рысаком в советское время стал рекордсмен Пион. Дистанцию 1600 метров он смог преодолеть за 2 минуты 0,1 секунды. А дистанцию в 3200 метров – за 4 минуты 13,5 секунды. Это время до сих пор считается лучшим в России. Один из потомков Пиона – рыжий жеребец Ковбой смог установить рекорд для лошадей всех пород, рожденных в России, когда в 1991 году показал лучшее время – 1 минуту 57,2 секунды на дистанции 1600 метров.
Символ России
Сегодня сохранение и возрождение орловской породы – важная задача, стоящая перед отечественным коннозаводством. Для лошадей этой породы проводятся специальные закрытые соревнования. Орловские рысаки способны успешно выступать в различных дисциплинах конного спорта. Особенно популярны они в соревнованиях конных троек – исконно русской упряжки, ставшей символом нашей страны и воспетой еще Гоголем.
Орловцы – уникальная порода. Эти лошади отличаются красотой, грацией, гармоничностью сложения. Хотя орловские рысаки могут уступать другим породам в скорости, ни одна другая лошадь не обладает такой плавностью хода. Ведь ее создатель граф Орлов мечтал о лошади, способной долго мчать экипаж по бескрайним русским просторам, не уставая и не сбавляя хода. И вот уже на протяжении более чем двух столетий орловский рысак остается воплощением этой мечты, признанным национальным достоянием России.