«Все мы бражники здесь, блудницы», — писала Анна Ахматова о кафе «Подвал бродячей собаки», любимом месте творческой богемы Петербурга. Здесь ставил пьесы Мейерхольд, начал свою карьеру Осип Мандельштам, танцевала Красавина и удивлял публику Владимир Маяковский. «Подвал бродячей собаки» — это литературное и артистическое кабаре, ставшее одним из ключевых элементов культурной жизни Серебряного века.
Арт-кафе работало с 31 декабря 1911 года по 3 марта 1915 года в доме № 5 на Михайловской площади. «Подвал бродячей собаки» открывался в 11 часов вечера, поэтому петербургская богема обычно собиралась гораздо позже полуночи и расходилась только к утру. «Как-нибудь побредем по мраку, мы отсюда еще в собаку», — писала Анна Ахматова. Никто не мог предсказать, как пройдет очередная ночь в кабаре.
Там могли внезапно организовать театральное представление или поэтические чтения. На одном из таких чтений Маяковский прочитал свое знаменитое стихотворение «Вам». Его поэзия вызвала восхищение, и Маяковский стал частым гостем в кабаре. Он любил лежать на большом турецком барабане возле сцены и иронизировать над выступающими. Ночи, проведенные Анной Ахматовой в «Бродячей собаке», стали для нее символом творческой свободы. Она даже планировала посвятить этому периоду отдельную главу в своей книге «Мои полвека», которую так и не закончила.
Подвал был закрыт в 1915 году, но в 2001 году он вновь открыл свои двери для посетителей.