В 1911 году члены казанского общества любителей шахматной игры предложили коллегам из Санкт-Петербурга сыграть две партии. Не за так. Ставка была 100 рублей. Очень приятная сумма. Зарплата конторщика месяца за три.
Играть решили по телеграфу. В империи уже проводились подобные дистанционные турниры, но для Казани формат был в новинку. От Казани выступили Николай Косолапов и Борис Констанский.
Первый был социалист-революционер, который несколько лет провёл в ссылке за участие в революционном терроре. По крайней мере, были весомые подозрения, что он участвовал в подготовке покушения на симбирского губернатора Константина Старынкевича и казанского вице-губернатора Дмитрия Кобеко. Доказать это следователям не получилось, и выслали его за распространение революционных брошюр. Второй казанский шахматный активист — Борис Констанский — был помощником библиотекаря в Императорском Казанском университете. В конце 1912 года ему удалось обыграть Александра Алёхина, будущего чемпиона мира, который на три дня приезжал в Казань.
Со стороны петербуржцев в телеграфной игре выступили Григорий Левенфиш и некий Цемш. Первый — уже известный игрок, чемпион города, участник международных соревнований. А после революции Левенфиш считался одним из сильнейших шахматистов СССР. Второй — это, скорее всего, С. Н. Цемш, шахматист и шахматный теоретик, опубликовавший в СССР несколько разборов знаковых партий. К сожалению, полного имени мы не нашли. Ждём в комментариях шахматных знатоков.
Наблюдателем на случай спорных моментов выступил шахматный маэстро, адвокат Осип Бернштейн.
Игру сразу планировали неспешную. Лёвенфиш до конца лета уехал за границу по делам. Планировали управиться до нового года. Но игра заняла куда больше времени. Играли в 1912–1913 годах. Первая партия закончилась вничью, вторую — выиграли петербуржцы.
Мы в Кроте Казанском тоже любим и шахматы, и киберспорт. Продолжаем традицию, получается.