Сотрудники департамента Colorado Parks and Wildlife зафиксировали появление агрессивного инвазивного вида ракообразных — Orconectes rusticus, известного как ржавый рак, в реке West Fork Little Thompson к югу от города Эстес-Парк. Это первый случай обнаружения данного вида в северо-восточной части штата Колорадо и второй — к востоку от Континентального водораздела.
Ржавые раки, достигающие максимальной длины до 13 сантиметров, представляют угрозу для местных экосистем, вытесняя эндемичные виды и конкурируя за пищевые ресурсы. С 2009 года данный вид был зафиксирован в пяти водоемах штата Колорадо. Распространение раков связано с деятельностью рыболовов, использующих их в качестве наживки.
Инвазивные раки оказывают негативное воздействие на водную растительность, что критически важно для поддержания биоразнообразия и экологического баланса в водных экосистемах. В настоящее время специалисты департамента проводят комплексные исследования в указанном регионе для оценки численности и пространственного распространения данного вида, а также для разработки эффективных мер по контролю его популяции и минимизации негативного воздействия на местную флору и фауну, пишет astera.