Монотонный стук клавиш заглушает дождь, барабанящий по стеклу. На фоне московской ночи, как в капсуле времени, светится единственный кабинет. Илья Морозов — двадцатичетырёхлетний программист, сутулый, со спутанными тёмными волосами и бессонницей в глазах — заканчивает сборку проекта, над которым работает уже три года. Левый монитор показывает бессмысленные уведомления из мессенджера, правый — интерфейс тестовой сборки.
Он тянется за кружкой, отпивает холодный кофе и морщится. По экрану медленно ползут строки кода. Программа — это симуляция фэнтези-мира под названием Элария. Не игра, не обычный VR — попытка воссоздать разумный цифровой мир с динамически изменяющейся реальностью. Последняя версия, 0.9b, работает на собственноручно собранной нейросетевой архитектуре. Его личный ад и рай.
Он запускает сборку. В интерфейсе вспыхивает: Connecting to node: Elaria_0.9b. В этот момент гаснет свет. Не просто в мониторах — во всей комнате. Внезапно. Тишина становится зловещей. Затем резкий импульс в висках, как будто кто-то схватил разум за шкирку и выдернул наружу. Илья даже не успел вскрикнуть — как под ногами исчез пол, и всё стало чёрным.
Сначала приходит запах. Запах свежести, мокрой травы, сосен, неба после дождя. Затем звук: пение птиц, шелест ветра. Потом — свет. Он слепит. Илья открывает глаза и замирает. Над ним — небеса, не московские, не закопчённые, а чистые, как в рекламе райского шоколадного батончика.
Он медленно поднимается, с трудом встаёт на ноги. Вокруг — лес, но не обычный. Каждое дерево будто нарисовано вручную. Кроны светятся, а листья переливаются серебром. Воздух вибрирует. Он оглядывается, сердце стучит как бешеное. И это не шок — это осознание. Он внутри. Внутри Эларии. Но как? Это же невозможно.
На запястье — браслет. Он не помнит, чтобы надевал его. Тот самый, из интерфейса разработчика. Он вспыхивает: Профиль: ZeroRoot | Режим: Гость. Впервые он не знает, бояться ли ему или восхищаться. Он пытается выйти — командой, жестом, даже голосом. Ничего. Только реальность, которую он сам придумал… теперь стала слишком реальной. И именно в этот момент он слышит первый крик. Женский. Отчаянный.
Илья побежал через кусты, перепрыгивая корни, он двигался на звук. Сердце стучит в груди. Впереди поляна. И в центре — бой. Девушка с мечом отражает удары трёх противников в чёрной броне. Её движения — точные и резкие, но заметно, что она устаёт с каждой секундой.
Девушка красива. Не глянцево, не кукольно — по-настоящему. Розовые волосы в косе, порванное платье, лёгкая броня на плечах. На лице — кровь и решимость. Бирюзовые глаза светятся злостью. Она словно вырвалась из его фантазии и обрела плоть. Один из рыцарей сбивает её с ног. Она едва успевает подняться. Илья не думает. Просто тянет руку вперёд.
Браслет на его запястье вспыхивает. Перед глазами — интерфейс, как из редактора: SpellBuilder: FireBurst(alpha). Он лишь произносит:
— Огненный взрыв…
И мир слушается. Воздух вспыхивает, огонь вырывается вперёд, противник исчезает, словно рассыпаясь на пиксели. Остальные разбегаются в панике. Девушка медленно поворачивается к нему. Их взгляды встречаются. Илья пытается выдавить фразу, но она опережает:
— Кто ты?
Он моргает. Всё ещё не верит.
— Это… точно не сон?
Она подходит ближе, не опуская меч. Её голос спокоен, но в глазах — напряжение. Внимательный взгляд оценивает серую толстовку, рваные джинсы и белые кроссовки с замшевыми вставками.
— Ты не из нашего мира. Мы ждали тебя. Ты идешь со мной.
Илья понял, что лучше не спорить. Послушно пошел следом и завороженно смотрел как ее волосы светились в лучах солнца.
Путь к замку шёл через поле. Невысокая трава переливалась бледно-голубым. Девушка, представившаяся как принцесса Аэлита Вольская, шла рядом с ним, не спрашивая лишнего. Илья тоже молчал. Хотя внутри бушевала буря.
Вот и замок — белокаменное сооружение, будто вырезанное из мрамора. На стенах — живые фрески, в воздухе — парящие огоньки, как маленькие сервера. На троне — мудрец Каэлин, с глазами, как древний код. Он слушает Аэлиту, затем смотрит на Илью.
— Ты — Кодер. Единственный, кто может не использовать магию… а писать её. Элария трескается. Законы рушатся. Мы стоим на грани. И ты — возможно, наш последний шанс.
Илья пытался возразить, но вспомнил, как пламя вырвалось из его руки. Он просто захотел. И реальность подчинилась. Внутренний холод сменился жаром осознания.
— У вас… симуляция вышла из-под контроля, — шепчет он сам себе. — Или это не симуляция вовсе…
Каэлин пристально посмотрел, будто пытался заглянуть в его память. Затем подаётся немного вперёд.
— Я расскажу тебе то, что знают лишь избранные. Некогда, в самом ядре Эларии, спал древний разум. Он был создан как хранилище удалённых фрагментов реальности — кода, памяти, эмоций. Но он пробудился… и начал поглощать миры. Он не злой… он голоден. Мы называем его Пожирателем.
Илья почувствовал, как его тело покрывает холодный пот.
— Но зачем я? — спрашивает он.
— Потому что ты не из этого мира. У тебя нет ограничений системы. И… ты последний, кто ещё может переписать законы Эларии. Аэлита, отведи его в дальнюю башню, пусть отдохнет. Завтра важный день.
Башня оказалась достаточно высокой, с резными узорами на стенах. Лестница вела вверх, над головой — звёзды, будто светодиоды на материнке мира. Внизу вдалеке шумел ночной город. Илья всё ещё не был уверен, сон ли это, смерть или чудо. Но воздух холоден, и всё ощущается слишком ясно, чтобы быть игрой. Он перебирал в памяти все баги, все строки кода, и ничего не объясняло то, что сейчас происходит.
Аэлита открыла массивную деревянную дверь и зажгла свечи. Это его комната. В центре большая кровать, у окна стол, на стене потемневшее зеркало. Принцесса открыла шторы и вышла на балкон. Ее коса расплелась и волосы рассыпались локонами по плечам.
— Ты кажешься потерянным, — тихо сказала она.
— А ты — слишком спокойна, чтобы быть настоящей.
Аэлита улыбнулась, но в улыбке сквозила печаль.
— Может, потому что я тоже не до конца верю, что это всё — реально. Или потому что… с тобой у меня появилась надежда.
Илья смотрел вдаль. Он молча рассматривал темные деревья, извилистую реку с ярко голубой водой, которая неестественно светилась. Все именно так, как он задумал, только теперь это все реально. Яркая вспышка в небе отвлекла его и он заметил что что-то искажает картину. Пиксели. Сбой. Чёрная масса медленно собиралась в вихрь. Воздух становился вязким.
Аэлита резко встала, её рука потянулась к поясу, где висел кристалл связи.
— Они пришли. Поглотители. Существа из пустоты кода. Значит, мир трескается быстрее, чем мы думали…
Продолжение следует... Подпишись, чтобы не пропустить;)