Жрецы Марса. Владыки Марса. Боги Марса. И все это — в кузницах Марса. Сегодня у меня есть немного очень личного мнения о трилогии Грэма Макнилла «Кузницы Марса», в которую входят романы «Жрецы Марса», «Владыки Марса» и «Боги Марса». Как легко догадаться, трилогия повествует о приключениях достопочтенных служителей Омниссии… и не только их.
Основной сюжет вращается вокруг экспедиции архимагоса Лекселя Котова. Его ковчег «Сперанца» рассекает межзвездное пространство в надежде найти следы более ранней экспедиции магоса Телока, потерянной со всеми знаниями (с). Помимо многочисленных «шестеренок», с Котовым путешествуют богомашины с экипажами из Легио Сириус, 71-й Кадианский «Адские Гончие», а также Черные Храмовники и гражданские звездолетчики во главе с капитаном Робаутом Сюркуфом. И… тадамм! — мы встретим целую группу альдари из Биель-Тан.
Что у нас с жанрами? Роад-стори, история о путешествии — чек: всю трилогию герои куда-то летят. Будут ли они сражаться? Конечно, будут, это все-таки боевая фантастика. Но упор в трилогии делается не только и не столько на батальные сцены, хотя недостатка в них нет. Очень большой компонент научной фантастики — наверное, только фракция адмехов и позволяет с ним так развернуться. Причем описаны не только «железки». Макнилл ответственно подошел к изображению специфического способа мышления Механикус, их ценностей, их побуждений, а заодно и трудностей во взаимопонимании с «неулучшенными» людьми. Каждая глава оформлена как отрывок из протоколов адмехов. Для тех, кому интересна сама эта фракция, трилогия дает много информации о быте, мировоззрении, поступках Механикус. Но ради одного этого ее читать бы не стоило. Макнилл рассматривает гораздо более широкий вопрос — научного познания. Жажда знаний и поиски истины — одни из самых «человеческих» проявлений, и адмехи в этой трилогии воплощают именно это.
Интеллектуальный поиск. Трилогия была бы гимном Познанию, не будь она настолько гримдарковой.
Тут надо учитывать вот что. Адмехи в худлите БЛ часто являются отрицательными персонажами, но вообще-то Марс — союзник Империума, более того, без Марса Империум мог бы и не состояться. Или даже не мог бы состояться… Котов ищет знания, которые укрепят и Марс, и Терру.
По крайней мере, он на это надеется.
Котова ведут и личные соображения: у него крупные неприятности, и успех экспедиции помог бы восстановить его влияние. Вот эгоистические побуждения адмехов — это общее место, хотя, собственно, почему бы ученому и не хотеть признания своих заслуг.
Несмотря на то, что остальные фракции занимают меньшее место в сюжете, они хорошо раскрыты. Не так уж часто нам подробно показывают принцепсов и других членов экипажа титанов. Между прочим, интересно показаны Черные Храмовники. Да простят меня их поклонники, но, по-моему, это не самый симпатичный орден, однако Макнилл сумел, не теряя бэковых особенностей ЧХ, показать их достаточно живыми и человечными. И в то же время Храмовники не выходят за рамки своих убеждений: что бы ни случилось, они видят свой долг только в истреблении врагов Императора — недаром первая книга трилогии заканчивается словами об этом. И такими же одновременно чуждыми и понятными он показывает альдари с Биель-Тан. Отчаянные попытки провидицы Бьеланны изменить будущее — и понимание, что чем больше она пытается, тем дальше от лучшего развития событий. И снова эти эпизоды глубже, чем просто судьба отдельного персонажа, через них поднят этический вопрос: что бы мы делали, если бы могли узнать будущее и повлиять на него?
Меж тем альдари не единственные ксеносы и не единственные антагонисты в трилогии. Мы увидим много интересных персонажей, введенных не ради красного словца — через каждого из них показаны отдельные аспекты человечности (да, через ксеносов тоже: пока мы не знаем достоверно об их существовании, любой вымышленный ксенос — либо идеализированный, либо сатирически показанный человек), в том числе машинных и варп-существ.
Очень показательна линия Авреема после того, как он во «Владыках Марса» становится «виталистом». Киборгизация — по сути уничтожение человечности, виталист же ее частично восстанавливает. Авреем отрицает свою благословленность Омниссией — так же и Император отрицал свою божественность?
Сам сюжет, он довольно… величественный. Но на фоне масштабных событий экспедиции мы увидим много индивидуальных подробностей и судеб. Например, судьбу рабочего Авреема, у которого умерли оба ребенка из-за того, что на заводах Механикус крайне загрязненная атмосфера, и это подрывает здоровье людей. Этого человека принудили к работе на ковчеге — «вербовщики» адмехов попросту ловят людей где могут и силком волокут на космические корабли. Судьбу двоих адмехов — магоса Виталия Тихона и его дочери, редкий случай среди «шестеренок». Или судьбу гвардейца Юлия Хоука, который убил хаосмарина на Гидре Кордатус (отсылка к роману «Железный Воин»), но проявленный героизм не сделал его последующую жизнь благополучной. Судьбу архимагоса Телока…
Давайте начистоту: сделать текст про адмехов увлекательным не так-то просто, иначе их было бы куда больше. С этой задачей Макнилл справился. От «Кузниц Марса» трудно оторваться. Но он поставил и сверхзадачу: поднять философские вопросы познания и поиска Человека. Это все та же вархаммеровская традиция богоискательства, теперь — поиска Бога через Машину. Или, опосредованно, через Человека — ведь машина дело рук человеческих, о чем адмехи склонны забывать. Впрочем, если вы не хотите забивать себе голову философией, трилогию можно читать просто как приключенческую фантастику, не обращая внимания на этические дилеммы. Но, по-моему, читать и попутно размышлять над этическими дилеммами гораздо интереснее.