Уже поздно.
Первая часть: https://dzen.ru/a/aAd6yTIGWg1bNeyg
— Будь ты проклята, чёртова деревня! — я упал на землю и с яростью ударил рукой по песку. Я безуспешно искал следы своей возлюбленной, но их не было. Нужно понять, как туда попасть. Возможно, это портал или магический барьер, который открывается в определенное время.
Я вспомнил старуху у берега. Её звериный оскал и неестественные движения пугали. Моя девушка может встретиться с этими существами лицом к лицу, а я ничем не могу ей помочь. Думай, думай.
Я глубоко вздохнул, пытаясь успокоить нервы. Мы с девушкой приехали на автобусе. Может, дело в нём? Или во времени? Я посмотрел на часы — автобус приезжает сюда без пяти двенадцать. Возможно, вход открывается ровно в полдень и полночь. От этой мысли меня охватила дрожь. Где-то на подсознательном уровне я чувствовал, что прав.
Мне нужно подготовиться к бою. Я обулся, промыл раны на ноге и заточил палку, найденную в лесу. Хотя я понимал, что шансов у меня нет, я не мог бросить свою возлюбленную на растерзание этим тварям. Я пошел изучать деревню и лес.
Проходя мимо заброшенных домов, я краем глаза заметил движение в треснувшем окне одного из них. Я остановился и внимательно посмотрел. Меня пробрала дрожь. На меня смотрела седая старуха. Она поймала мой взгляд и тут же спряталась.
— Я вас вижу! — крикнул я.
Она снова приподняла голову и с опаской посмотрела на меня.
— Вы тут девушку не видели? — крикнул я. — Светловолосая, карие глаза, невысокая. На руках у неё много фенечек и браслетов. Очень дружелюбная.
У меня появилась надежда. Может, она поможет? Или это просто человек, который чудом выжил в этой деревне?
Старуха исчезла из окна. Я услышал, как открывается дверь, и она крадучись идет ко мне через двор. Я насторожился.
— Их нет? — выглядывая из полуразрушенного забора, спросила она.
Она тоже боится этих монстров. Хорошо. Но нужно быть осторожным. Возможно, это блеф, и она просто пытается усыпить мою бдительность. Я вспомнил бабушку которая играла роль нормального человека.
— Нет, их здесь нет, — сказал я, — но мне очень нужно попасть туда, где они.
— Зачем тебе туда? — спросила старуха. — Возвращайся домой и забудь.
Ее глаза постоянно бегали из стороны в сторону. Она явно не в себе.
— Мне нужно спасти свою невесту, — сказал я, — она сегодня случайно попала к ним.
— Уже поздно, — с грустью сказала старуха, — её не спасти.
— Вы что-то про неё знаете? — спросил я.
Я открыл калитку и подошел к ней.
Она замахала руками, прогоняя меня. Она была одета в старое выцветшее платье. Мои руки задрожали. Кисти её рук украшали, старые выцветшие браслеты и фенечки.
Я в ярости схватил старуху за плечи и начал трясти.
— Откуда это у тебя? — закричал я.
Старуха заплакала и закрыла лицо руками.
— Где моя Марина? — кричал я.
Этого не может быть. Я не могу в это поверить. Это не она.
— Это не ты, — я сорвал голос и только прохрипел последние слова.
Бабушка вырвалась из моих рук и указав на меня корявым пальцем с ненавистью сказала:
— Ты во всем виноват, она мне рассказала. Ты главный монстр, из-за тебя деревня сгинет.
Она села на мокрую траву и опустила голову. Длинные седые волосы закрыли ее лицо.
Я успокоился и сел рядом с ней.
— Наташа? — с грустью в голосе сказал я.
Старушка подняла на меня глаза и голосом моей девушки сказала:
— Ты не успел.
Её лицо стало молодеть, морщины разглаживались и седые волосы приобрели цвет и объем. На меня смотрела моя Наташа. которую я видел пару часов назад. Она посмотрела по сторонам и тихо прошептала:
— Не ходи за мной, если хочешь меня спасти.
После этих слов она начала стремительно стареть. За несколько секунд её лицо сморщилось, кожа обвисла. Я протянул руку, чтобы погладить её, но она сморщилась ещё сильнее. Её тело начало разлагаться, кости стали видны. Она протянула ко мне руку, и как только наши пальцы соприкоснулись, рассыпалась в прах.
Я не мог дышать. Пытался закричать, но воздух застрял в груди. Упал на землю и бессильно выл, катаясь в мокрой траве.
Прошло полчаса, прежде чем я успокоился и начал думать. Может, это был просто морок, иллюзия, созданная проклятым местом, чтобы сломить меня? Ничему нельзя верить. Встал с травы и спросил себя, почему эти существа теперь пытаются меня прогнать. Зачем убеждают, что возвращаться поздно?
На улице начало темнеть. Посмотрел на часы: оставалось два часа до открытия портала. Всё же попробовал пройти ещё раз, но деревня не изменилась.
Тогда сел на остановке и стал ждать.
Без десяти двенадцать почувствовал вибрацию в воздухе. Проход открывается дважды в день. В темноте мягко светился, как пятно бензина в луже воды — разноцветный, расплывчатый, неровный овал.
Я перехватил палку в руке и шагнул в проход.