Шекспировская цитата «Весь мир — театр, а люди в нем — актеры» — основной мотив романа Сомерсета Моэма «Театр» (1937 г.).
В центре внимания — Джулия Ламберт, успешная и талантливая актриса театра, светская львица, примерная жена. Однако за кулисами Джулия предстает перед читателем эгоистичной, расчетливой и обаятельной манипуляторшей. Она водит мужа за нос, затеивая роман с молодым клерком, мастерски манипулирует любовником, получая от него восхищение и иллюзию молодости.
Осознаёт ли Джулия опасность затеянного? Наверно, да, она рискует карьерой, семьей и славой, но взаимен питается энергией от подобного образа жизни.
Парадокс Джулии в том, что на сцене она проживает подлинные эмоции, обнажает свою истинную сущность, в то время как в жизни она лишь искусно исполняет роль добропорядочной матери и жены, прячась за социальными масками.
«Театр» написан достаточно холодно, без пафоса и сантиментов. Это не история о падении или возрождении — это книга о том, как легко спутать личность с маской, а искренность — с талантливой игрой.
Сцена, где Роджер (сын Джулии) обличает мать — один из лучших эпизодов разоблачений в литературе.
Для тебя нет разницы между правдой и выдумкой. Ты всегда играешь. Эта привычка - твоя вторая натура. Ты играешь, когда принимаешь гостей. Ты играешь перед слугами, перед отцом, передо мной... Ты не существуешь. Ты - это только бесчисленные роли, которые ты исполняла. Я часто спрашиваю себя: была ли ты когда-нибудь сама собой или с самого начала служила лишь средством воплощения в жизнь всех тех персонажей, которые ты изображала. Когда ты заходишь в пустую комнату, мне иногда хочется внезапно распахнуть дверь туда, но я ни разу не решился на это - боюсь, что никого там не найду.
Роман Моэма «Театр» не теряет своей актуальности и в эпоху социальных сетей, когда жизнь стала перформансом, он звучит еще острее.
Кто знает, может, мы все — актёры, а наше «настоящее я» — просто удачно сыгранная роль?