Обычно журналистов поздравляют с тем, что они первыми сообщают важные новости. Но одному военному корреспонденту Associated Press сообщение о пресловутой «истории века» — капитуляции Германии во Второй мировой войне — стоило работы.
40-летний Эдвард Кеннеди был одним из 16 журналистов, присутствовавших в Верховном штабе союзников в Реймсе, Франция, чтобы засвидетельствовать, как генерал-полковникАльфред Йодль подписал Акт о капитуляции Германии в 2.41 утра по местному времени 7 мая 1945 года.
После наблюдения за этим знаменательным событием Кеннеди и его коллеги были ошеломлены, когда командование союзников потребовало от собравшихся репортёров подождать по крайней мере 36 часов, прежде чем сообщать миру эту сенсационную новость.
Удивительно, но призыв отложить публикацию исходил с самого верха. И президент Гарри Трумэн, и премьер-министр Уинстон Черчилль тайно согласились с требованиями советского лидера Иосифа Сталина провести на следующий день в Берлине вторую церемонию капитуляции. На этом дублирующем мероприятии должен был председательствовать маршал Красной Армии Георгий Жуков. Из уважения к Москве первоначальную капитуляцию нацистской Германии должны были держать в секрете.
Кеннеди и его коллеги из пресс-корпуса неохотно согласились на эти требования. Однако в течение нескольких часов подробности церемонии, проведённой перед рассветом, просочились в прессу и уже транслировались местной немецкой радиостанцией. Через несколько минут после обнаружения репортёр AP отправил свой материал в лондонское бюро агентства. К 10 утра газеты и радиостанции по всему миру уже публиковали статью Кеннеди.
«Абсурдность попытки скрыть новости такого масштаба была слишком очевидной», — позже напишет он о своём решении.
Разъярённые военные цензоры раскритиковали AP за то, что они опубликовали эту новость, и Кеннеди лишили аккредитации в военной прессе. Редакторы новостной службы, стремясь сгладить ситуацию с армейским начальством, в итоге уволили своего звёздного репортёра.
Пострадавший в результате скандала опытный военный корреспондент, ранее освещавший Гражданскую войну в Испании, а также боевые действия в Северной Африке и Греции, вернулся домой. Не сумев найти работу в крупных газетах страны, он устроился редактором в небольшую газету «Санта-Барбара Ньюс» в Калифорнии. Позже он стал издателем «Монтерей Геральд».
Кеннеди погиб в автокатастрофе в 1963 году. Ему было 58 лет.
AP потребовалось несколько десятилетий, чтобы признать, что оно допустило ошибку в отношении к своему умершему репортёру. Наконец, в 2012 году глава новостной службы Том Кёрли принёс извинения за увольнение. Генеральный директор узнал об увольнении Кеннеди во время работы над книгой под названием «Последние новости: как Associated Press освещало войну, мир и всё остальное».
«Это был ужасный день для AP. С этим обошлись наихудшим образом, — сказал Кёрли. — Нельзя было скрывать такую информацию. Мир должен был знать».
Газета «Монтерей Геральд», принадлежавшая Кеннеди, опубликовала запоздалое извинение. Она даже обратилась к дочери покойного журналиста с просьбой прокомментировать, как бы её отец отреагировал на изменение позиции AP. “Я думаю, это бы много значило для него”, - сказала она газете в 2012 г.
По материалам американского сайта Military History Now.