Команду Сергея Бобровского возненавидели в Северной Америке. А всё из-за стиля игры «Флориды», который нередко приводит к травмам соперников. Вот и в первом матче второго раунда против «Торонто» игрок «Пантерз» вывел из игры основного голкипера «Лифс».
Вратарь получил серьезную травму головы, а вскоре после удара его стошнило на скамейке запасных.
У «Флориды» жесткий стиль
Из-за жестокого и злого стиля игры у «Флориды» становится всё больше ненавистников. Только в первом раунде в серии против «Тампы» было несколько спорных эпизодов с участием игроков «Пантерз». Например, Мэттью Ткачук провел опасный и зубодробительный силовой на Джейке Гюнцеле, когда игрок «Лайтнинг» не владел шайбой. Ткачук схватил за это нарушение пятиминутный штраф, но не был оштрафован или дисквалифицирован.
Повезло избежать серьезных наказаний и его одноклубнику Нико Микколе. Финский защитник в четвертом матче толкнул на борт Земгуса Гиргенсонса, что чуть не привело к страшной травме. В результате Миккола был удален до конца встречи и позже оштрафован на пять тысяч долларов. В той же встрече Аарон Экблад схватил двухматчевую дисквалификацию за удар предплечьем в подбородок Гюнцела.
На этом парни Пола Мориса не остановились и во втором раунде вынесли основного вратаря соперника.
«Грязная команда неудачников!»
«Торонто» на домашней арене активно начал встречу и к середине периода отметился двумя безответными шайбами — постарался форвард Уильям Нюландер, оформивший дубль. На 17-й минуте защитник «Флориды» Сет Джонс сократил отставание до минимума, однако через несколько смен Нюландер выступил уже в роли ассистента, а Морган Райли вновь увеличил отрыв до двух голов.
После перерыва «Лифс» упрочили преимущество усилиями Кристофера Танева — 3:1. А после шайбы произошел самый скандальный эпизод серии. Нападающий гостей Самуэль Беннетт во время борьбы у ворот зарядил локтем Энтони Столарзу в голову. Вскоре Столарз покатил к скамейке запасных, где его стошнило в ведро. Крейгу Беруби пришлось сразу же заменить основного голкипера на Джозефа Уолла.
Вскоре стало известно, что Столарз на носилках покинул домашнюю арену и был доставлен в больницу. Без него «Торонто» дрогнул в начале третьего периода, пропустив две шайбы за три минуты. «Лифс» крупно повезло, что на 54-й минуте Мэттью Нис поразил ворота Сергея Бобровского, иначе у канадского клуба могли возникнуть проблемы.
Тем более что Беннетт забил за 115 секунд до сирены. Однако на большее у «Пантерз» не хватило времени. В итоге «Лифс» одержали победу в первом матче серии — 5:4. Примечательно, что в конце встречи Ткачук попытался влететь в колено Митчеллу Марнеру, но тот вовремя увернулся.
После матча журналисты хотели услышать мнение Беннетта, но хоккеист не вышел к представителям СМИ. За него ситуацию прокомментировал Морис. Главный тренер «Флориды» отметил, что арбитр стоял рядом с воротами и хорошо разглядел эпизод. И если бы было нарушение правил, то свисток последовал бы незамедлительно.
Возглавляющий «Торонто» Крейг Беруби был другого мнения. На пресс-конференции он заявил, что Беннетт ударил голкипера локтем, и других мнений быть не может. Болельщики с ним согласны, они просто возненавидели действующего чемпиона из-за грубой и жесткой игры.
— Есть разница между тем, чтобы вести себя жёстко и на грани во время игры, и тем, чтобы пытаться намеренно травмировать игроков. Ирония в том, что они бы взбесились, если бы всё было наоборот. Грязная команда, — считает bluelineturnovers.
— Я полностью за физический хоккей и выносливость, но это просто ужасный матч, который сводится к тому, что команда слишком труслива, чтобы играть должным образом. Быть настолько грязным, насколько это возможно — вся тактика «Флориды», — комментирует goleafsgo88.
— Стратегия победы заключается в том, чтобы быть грязным, всё просто. Команды и игроки заинтересованы в этом, потому что быть подонком не так уж плохо, а наградой является кубок Стэнли. Грязная команда неудачников! — считает devinejoh.