Продолжаем тему концепт-каров от Mercedes, статьи о которых представлены в одноимённой подборке...
В Mercedes задумались о компактном автомобиле задолго до проекта, который во второй половине 90-х годов дал жизнь A-классу.
Считается, что идея создания премиального компактного автомобиля на самом деле зародилась еще в начале 80-х годов, когда наблюдая за рыночным успехом таких хэтчбеков С-класса как Volkswagen Golf и Opel Kadett, а также для расширения модельной гаммы и привлечения новых покупателей, в Штутгарте задумали создать Mercedes того же компактного сегмента.
В итоге в 1981 году компания построила прототип хэтчбека 190 E Compact Car, который имел второе название Stadtwagen, что в переводе с немецкого означает «городской автомобиль».
Модель Stadtwagen была выпущена на модифицированной платформе седана, отличаясь значительно более короткой задней частью и колесной базой 2220 мм против 2665 мм у седана. Передняя часть хэтчбека была как у ранних прототипов 190-ого.
Под капотом установили мотор М102.961 объёмом 1997 куб. см. с многоточечным впрыском топлива (KE-Jetronic), который выдавал 122 л.с. при 5100 об/мин и 177 Нм при 3500 об/мин. Концепт оснащался 4-ступенчатым «автоматом» с которым мог набирать 195 км/ч, при старте с нуля до «сотни» за 10,5 секунд.
Впрочем, как выясняется, истинной причиной появления этого прототипа стал автоспорт.
Стоит отметить, что что в 1970-х годах раллийный спорт переживал новый расцвет. И компания Мерседес решила попытать счастья в этом направлении. Однако тут пришло осознание, что во всей модельной гамме не было по-настоящему подходящего автомобиля для нарождающейся, перспективной группы В - категории, в будущем, отличавшейся весьма либеральными требованиями к конструкции и характеристикам автомобилей-участников.
Стандартный Mercedes W201 был на самом деле неплох, имел хорошее распределение веса по осям и управляемость. Но, по мнению специалистов фирмы, он все еще, как это не парадоксально сейчас звучит, был слишком длинным и тяжелым, чтобы иметь реальные шансы на победу.
Логическое следствие: исключительно из спортивной необходимости была построена укороченная версия, но по-прежнему с продольно расположенным двигателем и задним приводом!
Кстати, компания намеревалась представить оба типа кузова 190 E на одном чемпионате, при этом хэтчбек был зарезервирован для более сложных трасс, требующих большей маневренности, чем та, на которую способен седан.
В то время Мерседес была фирмой, которая принципиально не допускала полумер. И если вы уже решили официально принять участие в чемпионате мира по ралли, вам следует сделать все возможное, чтобы действительно завоевать титул! Разработка Stadtwagen шла параллельно с седаном.
Чтобы действительно избежать ошибок и заложить уже на этапе проектирования нужные характеристики, руководство Mercedes-Benz даже подписало контракт с легендарным гонщиком Вальтером Рёрлем, который на тот момент не имел действующего контракта и с благодарностью принял солидное предложение.
Первоначальные испытания были весьма многообещающими, но когда Рёрля спросили, может ли он гарантировать победу в ралли Монте-Карло, его оценка, что это определенно невозможно в первый год, заставила членов совета директоров практически в одночасье свернуть весь проект, включая и дорожную версию.
Конечно, остается вопрос, действительно ли эта модель была бы запущена в серийное производство или же производители хотели выпустить всего 400 единиц для получения омологации. Тот факт, что во время тестовых заездов Рёрль попал в серьезную аварию с грузовиком, которая легко для него закончилась, не означал, что проект имел хорошие перспективы.
Впрочем, идея выпуска компактного хэтчбека на базе Mercedes W201 была таки реализована, но позже, в проекте Schulz 190E 2.6 City...
Что ещё почитать:
"Президентские автомобили Франции: от де Голля до Макрона"
«Экзотический седан Panther De Ville, а также Элтон Джон и «101 далматинец»
"Autech Stelvio AZ-1 - Nissan Leopard в алюминиевой обёртке"