На планете K2-18b, расположенной в 124 световых годах от Земли, обнаружены химические соединения, которые на нашей планете производят только микроорганизмы. Это может быть первым доказательством существования жизни за пределами Земли, пишет «Российская газета».
Британские учёные при участии телескопа «Джеймс Уэбб» сообщили о потенциально революционном открытии — в атмосфере планеты K2-18b найдены необычные молекулы, аналогов которым в природе нет вне биологических процессов. На Земле подобные вещества вырабатываются живыми организмами, что делает их возможными биомаркерами внеземной жизни.
Планета находится в созвездии Льва и удалена от нас на 124 световых года. Она намного больше Земли — её масса превышает земную почти в 9 раз, диаметр — в 2,5 раза. Некоторые исследования указывают на то, что под плотной атмосферой K2-18b может скрываться огромный жидкий океан, где потенциально могут существовать примитивные формы жизни.
Ранее считалось, что поверхность этой планеты представляет собой раскалённое магматическое море, но новые данные заставили учёных пересмотреть свои гипотезы. В атмосфере были зарегистрированы такие компоненты, как водород, метан и углекислый газ, что указывает на сложные физико-химические процессы.
Важно подчеркнуть: пока нельзя утверждать с уверенностью, что на K2-18b действительно существует жизнь. Однако сам факт обнаружения таких молекул уже вызвал огромный интерес в научном мире. Сейчас перед исследователями стоит задача — проверить, можно ли получить эти вещества не биологическим путём .
Несмотря на интригу, K2-18b не является кандидатом на будущее человечества. Здесь слишком высокая гравитация, колоссальное давление и экстремальные условия. К тому же, даже если бы мы могли туда отправиться, путешествие заняло бы сотни тысяч лет с текущими технологиями.
Тем не менее, это открытие может стать важным шагом в понимании того, насколько распространена жизнь во Вселенной и какие формы она может принимать.