В ближайшие дни, предположительно, в начале мая, на поверхность нашей планеты упадет советский космический аппарат весом почти в полтонны. Это посадочный модуль станции «Космос-482», которая была запущена в 1972 году к Венере, но осталась на орбите Земли.
В марте 1972 г. в Советском Союзе по программе научных исследований планеты Венера были запущены две одинаковые по конструкции автоматические межпланетные станции (АМС), созданные специалистами НПО имени С.А. Лавочкина.
Первой 27 марта 1972 г. стартовала «Венера-8», которая успешно отработала свою программу полета. Второй космический аппарат был выведен на орбиту спустя четыре дня, 31 марта 1972 г. Но перевести станцию на траекторию полета к Венере не удалось из-за отказа разгонного блока. АМС осталась на высокоэллиптической околоземной орбите и получила официальное название «Космос-482».
Примерно через месяц после старта «Космос-482» разделился на два отсека – спускаемый аппарат, предназначенный для посадки на поверхность Венеры, и орбитальный аппарат, который сошел с орбиты и сгорел в плотных слоях земной атмосферы 5 мая 1981 г. Шарообразный спускаемый аппарат «Космоса-482» диаметром один метр и массой в полтонны продержался на околоземной орбите 53 года. И вот теперь, через несколько дней он тоже должен войти в атмосферу Земли.
Спускаемый аппарат имеет мощное теплозащитное покрытие, а его корпус изготовлен из титанового сплава. По мнению некоторых экспертов, он сможет преодолеть земную атмосферу и долететь до поверхности Земли даже без парашюта. В спускаемом аппарате имеется парашютная система, но ее автоматика и питающие ее бортовые аккумуляторы не работают уже более полувека.
Зона возможного падения космического артефакта ограничена 52 градусами северной и южной широты. По мнению экспертов, скорее всего, космический аппарат упадет в акваторию Мирового океана. Примерный район падения станет известен за несколько часов до вхождения аппарата в плотные слои атмосферы.
Следите за сообщениями мировых информационных агентств.
В РГАНТД в фонде № 8 (НПО имени С.А. Лавочкина) хранится конструкторская документация по космическим аппаратам этого проекта.
С.Х. Шамсутдинов