Впервые в истории китайские ученые провели перезагрузку топлива экспериментального ядерного реактора без его остановки. Это достижение стало возможным благодаря использованию тория вместо урана и технологии расплавленных солей. Проект возглавляет профессор Сюй Хунцзе из Китайской академии наук, заявивший, что Китай теперь лидирует в области ядерных инноваций.
"США оставили свои исследования открытыми, ожидая достойного преемника. Им стали мы", — отметил Сюй, проведя параллель с басней Эзопа: "Когда заяц ошибается или ленится, черепаха использует свой шанс".
Секретный реактор в пустыне Гоби
Экспериментальный реактор, расположенный в удаленном районе пустыни Гоби, начал работу в июне 2024 года. Его мощность составляет 2 МВт — этого достаточно для снабжения энергией около 2000 домохозяйств. В отличие от традиционных реакторов, использующих твердое топливо, этот реактор работает на жидкой смеси солей и тория, что делает его безопаснее и эффективнее.
Почему торий?
- Торий в три раза более распространен, чем уран, и его добыча проще.
- Китай обладает запасами тория, которых хватит на 60 000 лет.
- Реакторы на тории не могут привести к катастрофам, подобным Чернобылю или Фукусиме, так как топливо уже находится в жидком состоянии и при аварии просто затвердевает.
- Они производят значительно меньше радиоактивных отходов.
История забытой технологии
Первые исследования реакторов на расплавленных солях начались в США в 1946 году, но проект был закрыт из-за технических сложностей, включая коррозию материалов. Китай начал работу над этой технологией в 1970-х и, благодаря многолетним усилиям, преодолел ключевые препятствия.
Сюй Хунцзе подчеркивает: "В ядерной энергетике нет быстрых побед. Нужно стратегическое терпение — делать одно дело 20–30 лет". Перспективы для мировой энергетики
Китай планирует достичь углеродной нейтральности к 2060 году, и ториевые реакторы могут стать важной частью этой стратегии. Успех проекта открывает путь к созданию коммерческих электростанций нового поколения, которые будут безопаснее, дешевле и экологичнее традиционных АЭС.