Ворота Иштар – одно из самых впечатляющих свидетельств величия древнего Вавилона. Построенные около 600 года до нашей эры по приказу царя Навуходоносора II, они служили парадным входом в город и были частью знаменитой Дороги процессий. Сегодня эти величественные, облицованные синей глазурованной плиткой ворота, украшенные яркими рельефами животных, являются жемчужиной Пергамского музея в Берлине. Но среди изображений могучих львов и свирепых быков (туров), обитавших на Ближнем Востоке в те времена, есть одно существо, которое вызывает недоумение и порождает множество вопросов – загадочный длинношеий "дракон", известный как Сирруш.
Текст, описывающий обнаружение ворот Робертом Колдевеем в 1899 году и перечисляющий изображенных животных, четко выделяет трех главных персонажей этого древнего "бестиария": львов, символизирующих богиню Иштар, быков или туров, ассоциирующихся с богом Ададом, и сирруша. В то время как первые два животных были хорошо известны вавилонянам по реальной жизни, происхождение образа Сирруша остается предметом дискуссий.
Внешность сирруша, как он изображен на воротах, весьма специфична: чешуйчатое тело змеи или ящерицы, передние лапы льва, задние лапы хищной птицы, длинная змеиная шея и хвост, а также рога на голове. Это явный композитный образ, собранный из частей различных животных – прием, характерный для древней мифологии и искусства, создававшего фантастических существ вроде сфинксов или грифонов.
Текст поднимает интригующий вопрос, связывая сирруша с динозаврами и указывая на дату их "официального открытия" в 1824 году. Действительно, внешний вид сирруша – длинная шея, чешуйчатое тело – может отдаленно напоминать некоторые виды динозавров, особенно если смотреть на него через призму современного знания. И возникает соблазн предположить, что вавилоняне каким-то образом видели этих существ или имели о них представление.
Однако, геологическая история Земли и научные данные делают прямое наблюдение живых динозавров вавилонянами абсолютно невозможным. Динозавры вымерли за десятки миллионов лет до появления человека. Аргумент "их официально откроют только в 1824 году" относится к научной классификации и пониманию этих вымерших рептилий, а не к первому обнаружению их останков. Люди находили крупные окаменелые кости на протяжении всей истории, но не могли правильно их идентифицировать, часто приписывая их гигантам, драконам или другим мифическим существам.
Таким образом, Сирруш на Воротах Иштар, вероятнее всего, не является изображением динозавра, увиденного вавилонским художником. Наиболее широко принятая версия гласит, что Сирруш – это мифологическое существо, символизирующее бога Мардука, главного божества Вавилона и покровителя царя Навуходоносора II. В знаменитом вавилонском эпосе "Энума Элиш" Мардук побеждает богиню первобытного хаоса Тиамат (часто изображаемую в виде чудовищного дракона) и создает из ее тела мир. Сирруш, возможно, является символом победы Мардука над хаосом и установления космического порядка, или же его личным священным животным. Его грозный вид должен был подчеркивать силу и величие бога и царя, его представителя на земле.
Почему же тогда он изображен на воротах рядом с реальными животными? Вавилонская космология часто смешивала реальный и мифологический миры. Изображение священных животных богов рядом с символами их власти было обычным делом. Львы и быки были не только реально существующими зверями, но и символами определенных божеств. Сирруш, как символ Мардука, занимал свое законное место в этом пантеоне священных изображений, несмотря на свою фантастическую природу.
Вопрос "Или имели?" представление о динозаврах до 1824 года, заданный в исходном тексте, все же имеет право на существование в более широком смысле. Древние цивилизации действительно сталкивались с окаменелостями. Находки гигантских костей могли порождать легенды о чудовищах и драконах. Возможно, отдаленные, искаженные представления о вымерших существах, основанные на случайных находках окаменелостей, могли косвенно влиять на мифологические образы. Но нет никаких оснований полагать, что Сирруш является прямым изображением динозавра, тем более живого. Это, скорее, результат сложного мифологического и художественного синтеза, основанного на символизме и вере в могущество богов.
Таким образом, Сирруш на Воротах Иштар остается загадочным и увлекательным существом. Он не свидетельствует о контактах вавилонян с динозаврами, но является бесценным источником информации о вавилонской мифологии, религии и искусстве. Этот "длинношеий дракон" – мощный символ власти Мардука, который на протяжении тысячелетий охранял парадный вход в один из величайших городов древности, продолжая будоражить наше воображение и напоминать о богатстве фантазии наших предков.