Вулкан Утурунку, расположенный в Андах на юго-западе Боливии, последний раз извергался около 250 000 лет назад. Однако спутниковые данные и GPS-измерения зафиксировали тревожные сигналы: выбросы газа, землетрясения и деформацию почвы. Ученые назвали его "зомби-вулканом" — спящим, но демонстрирующим признаки активности. Новое исследование, опубликованное в журнале PNAS, наконец объяснило этот феномен.
Что делает "зомби-вулкан" активным?
Утурунку — стратовулкан высотой 6008 метров, сложенный из затвердевшей лавы, пепла и горных пород. Такие вулканы известны мощными взрывными извержениями, как, например, Сент-Хеленс или Везувий. Но в случае с боливийским гигантом все оказалось сложнее.
"Мы обнаружили, что под Утурунку нет накопления магмы, готовой к извержению. Вместо этого горячие жидкости и газы поднимаются к поверхности через узкий канал", — объясняет соавтор исследования Мэтью Притчард, профессор геофизики Корнеллского университета.
Ученые проанализировали данные более 1700 землетрясений и изучили свойства горных пород. Оказалось, что под вулканом находится огромный резервуар магмы — Альтиплано-Пуна магматический очаг (APMB), простирающийся под территорией Боливии, Чили и Аргентины. Однако вместо магмы вверх движутся:
- Газы (CO₂ и водяной пар), скапливающиеся под вершиной.
- Соленая вода, проникающая в трещины вокруг вулкана.
Почему земля поднимается и опускается?
Спутниковые наблюдения показали, что грунт вокруг Утурунку деформируется по схеме "сомбреро": центральная часть поднимается со скоростью до 1 см в год, а окружающие области проседают. Ранее считалось, что это признак роста магматического тела, но теперь ясно — причина в движении флюидов.
Исследователи использовали:
- Сейсмическую томографию для визуализации недр.
- Гравиметрические измерения для анализа плотности пород.
- Газовый анализ для определения состава выбросов.
Опасен ли Утурунку?
Хотя вулкан не готов к извержению, его активность требует мониторинга. APMB содержит около 500 000 кубических километров магмы — этого достаточно, чтобы сформировать супервулкан. Однако текущие процессы носят долгосрочный характер.
Примеры аналогичных "зомби-вулканов":
- Лонг-Велли (Калифорния) — деформация грунта без извержения.
- Кампи Флегрей (Италия) — периодическая активность фумарол.
Как это поможет предсказывать извержения?
Методика, примененная к Утурунку, может использоваться для оценки рисков на других вулканах. В мире более 1400 потенциально активных вулканов, и десятки из них ведут себя как "зомби".
"Понимание разницы между движением магмы и флюидов критически важно для прогнозирования катастроф", — подчеркивают авторы исследования.
Утурунку остается под пристальным наблюдением. Ученые продолжают изучать его, чтобы однажды точно ответить на вопрос: проснется ли он снова?