Составляя список 10 лучших песен группы Chicago, мы неизбежно возвращаемся к их невероятно изобретательным ранним годам, начиная с 1967-го. Тогда они назывались Chicago Transit Authority и со временем подняли слияние джаза и рока на совершенно новую высоту.
Идея использовать духовые инструменты в рок-н-ролле не была абсолютно новой (спросите их земляков The Buckinghams). Однако идея полноценной рок-группы, в состав которой входила бы духовая секция как неотъемлемая часть, была новаторской. Нью-йоркцы Blood, Sweat & Tears и канадцы Lighthouse работали в схожем направлении, но именно Chicago донесли этот звук до широкой аудитории.
Хотя их дебютный альбом, выпущенный весной 1969 года, был полон великолепных песен, синглы не смогли "выстрелить" сразу. По-настоящему публика обратила внимание на группу только со вторым релизом, названным просто Chicago. Этот альбом подарил миру целых три хита из Топ-10.
Успех Chicago продолжал расти в течение 70-х, хотя к следующему десятилетию в творческом плане они стали лишь бледной тенью самих себя прежних. Поклонники поп-хитов вроде "If You Leave Me Now" или "Hard Habit to Break" могут быть шокированы, услышав ранние вещи вроде "A Hit by Varese" или "Free Form Guitar" (которая представляет собой буквально семь минут гитарного фидбэка от Терри Ката).
Несмотря на многочисленные смены состава за годы, Chicago никогда не останавливались, а их фан-база остается одной из самых преданных. С 15 альбомами в Топ-20 (включая 5, достигших №1) и 21 синглом в Топ-10, Chicago остаются востребованным концертным коллективом и постоянными гостями радиостанций классического рока. Но какие же песни стали лучшими из лучших? Вот наш взгляд на Топ-10 песен Chicago.
10. "Free"
- Альбом: "Chicago III" (1970)
"Free" стала хитом Топ-20 для группы в начале 1971 года. Взятая с третьего альбома Chicago, она демонстрирует более фанковую сторону этих бесстрашных рокеров. С выдвинутыми на передний план духовыми, это, возможно, один из лучших примеров "джаз-рока" (не путать с "фьюжном" – это другой, и часто довольно непростой зверь). "Free" сохраняет динамику биг-бэнда, но с электрической энергией рок-н-ролла.
9. "Questions 67 and 68"
- Альбом: "Chicago Transit Authority" (1969)
Выпущенная летом 1969 года, "Questions 67 And 68" стала дебютным синглом Chicago. Появившись через несколько месяцев после выхода альбома, она была встречена молчанием на радио и в магазинах. Тем не менее, композитор и клавишник Роберт Лэмм, который делит вокальные партии с басистом Питером Сетерой, дает яркий ранний пример фирменного звучания Chicago.
8. "Feelin' Stronger Every Day"
- Альбом: "Chicago VI" (1973)
Написанная басистом Питером Сетерой и трубачом Джеймсом Пэнкоу, "Feelin' Stronger Every Day" запечатлела Chicago на излете их первоначальной модели звучания. Она все еще передает эмоции и энергию ранних работ группы, но уже указывает на будущее, более ориентированное на поп-музыку. Еще один хит Топ-10 для Chicago, этой песне с ее триумфальным зарядом энергии до сих пор трудно сопротивляться. Кстати, это отличный повод отметить блестящую игру барабанщика Дэнни Серафина – крайне недооцененного мастера за ударной установкой.
7. "A Hit by Varese"
- Альбом: "Chicago V" (1972)
Chicago всегда были смелыми. Посудите сами: их первые три альбома были двойными. Четвертый, концертный, они растянули аж на четыре пластинки. Так что для пятого альбома они сделали нечто из ряда вон выходящее – выпустили одинарный LP! Вышедший в 1972 году, Chicago V стал концентрацией идей в более простой форме. Альбом охватывал спектр от чистой поп-музыки "Saturday in the Park" до этого трека, открывающего пластинку – квинтэссенции джаз-рока, показывающей Chicago такими же прогрессивными, как и всегда. Название – отсылка к экспериментальному классическому композитору Эдгару Варезу, пионеру электронной музыки.
6. "Saturday in the Park"
- Альбом: "Chicago V" (1972)
Летом 1972 года от звуков "Saturday in the Park" было не скрыться. Она звучала отовсюду. Chicago учли уроки предыдущих хитов и сконденсировали их суть в чистую, радостную четырехминутную поп-запись. Достигнув 3-го места в чартах, она быстро стала их самым большим хитом на тот момент и помогла альбому Chicago V стать первым лонгплеем группы, возглавившим чарты.
5. "Does Anybody Really Know What Time It Is?"
- Альбом: "Chicago Transit Authority" (1969)
Один из многих выдающихся треков на дебютном альбоме Chicago, "Does Anybody Really Know What Time It Is?" обрел популярность год спустя, когда его наконец выпустили синглом. После огромного успеха трех синглов со второго альбома Chicago в 1970 году, Columbia Records вернулась к дебютнику и издала эту песню синглом в конце 1970-го. Она попала в Топ-10 до конца года и до сих пор остается любимой и обязательной частью плейлиста Chicago.
4. "Dialogue Parts 1 & 2"
- Альбом: "Chicago V" (1972)
Один из самых интересных треков на пятом альбоме группы. Он разыгрывается как настоящий диалог между Питером Сетерой и Терри Катом, которые обмениваются строчками в ведущем вокале. Каждый занимает свою позицию и мысль в тексте. Оригинальная семиминутная альбомная версия была сокращена для сингла, который не смог повторить оглушительный успех "Saturday in the Park", немного не дотянув до Топ-20. И своим глобальным посылом, и припевом с оттенком госпела эта песня очень характерна для своего времени. Но в этом нет ничего плохого; немного идеализма нам никогда не повредит.
3. "Make Me Smile"
- Альбом: "Chicago" (1970)
Изначально "Make Me Smile" была лишь одной из частей сложной, многочастной сюиты под названием "Ballet for a Girl in Buchannon", занимавшей всю вторую сторону второго альбома Chicago. Однако кто-то сразу распознал хит, и секция "Make Me Smile" была извлечена и отредактирована в лаконичный и радостный сингл. Спетая гитаристом Терри Катом, она стала первым большим хитом Chicago, достигнув 9-го места летом 1970 года.
2. "Beginnings"
- Альбом: "Chicago Transit Authority" (1969)
Изначально закрывавшая первую сторону их дебютного LP, "Beginnings" была восьмиминутным шедевром (tour de force). Однако, будучи отредактированной и выпущенной вторым синглом с альбома, эта песня Роберта Лэмма даже не попала в чарты – по крайней мере, сначала. Переизданная два года спустя, "Beginnings" достигла 7-го места. Сингл-версия, безусловно, цепляет сразу; тем не менее, более полная и удовлетворяющая альбомная версия показывает, как Chicago раскрываются и делают то, что у них получалось лучше всего.
1. "25 or 6 to 4"
- Альбом: "Chicago" (1970)
Хотя они, возможно, наиболее известны своей духовой секцией (и, увы, в поздние годы скатились к пресным балладам), многие склонны забывать, что Chicago была чертовски крутой рок-н-ролльной группой. Ключом к этому огню был, в значительной степени, огромный талант гитариста Терри Ката. Рискнем заявить: Кат остается одним из самых недооцененных и незаслуженно забытых гитарных героев всех времен. "25 Or 6 To 4" достигла 4-го места в чартах и часто была центральным элементом живых выступлений группы, во время которых Кат уносился в гитарную стратосферу. Один из величайших гитарных риффов всех времен движет этой мелодией от начала до конца. Любым неверующим достаточно просто посмотреть концертную версию 1970 года. Поблагодарите нас позже.
А какая ваша любимая песня Chicago?
Возможно, мы упустили какой-то ваш личный фаворит? Делитесь в комментариях!
