Долгое время считалось, что акулы — существа безмолвные, полагающиеся на бесшумность во время охоты. Однако новое исследование перечеркивает эту догму. Впервые в истории ученые зафиксировали звуки, издаваемые акулами, и это открытие ставит под сомнение прежние представления об их поведении.
Неожиданная находка в лаборатории
Во время рутинных экспериментов в Морской лаборатории Ли Университета Окленда исследователи случайно обнаружили, что молодые акулы-риги (Mustelus lenticulatus) издают отчетливые щелчки при контакте с человеком. Эти звуки повторялись у всех 10 особей, участвовавших в тестах, и, вероятно, были связаны с защитной реакцией. Результаты опубликованы в журнале Royal Society Open Science.
«Мы привыкли думать, что акулы полагаются на другие органы чувств — электрорецепцию, обоняние, гидродинамику. Но теперь ясно, что звук тоже играет роль в их жизни», — говорит Каролин Нидер, ведущий автор исследования.
Как рождается щелчок
У акул нет плавательного пузыря — органа, который большинство рыб использует для генерации звуков. Микротомография не выявила у ригов специализированных структур для звукоизвлечения. Ученые предположили, что щелчки возникают при смыкании челюстей. Их зубы, расположенные плотными рядами, идеальны для дробления панцирей крабов, но, возможно, также работают как «звуковая ловушка».
- Длительность щелчка — около 48 миллисекунд.
- Громкость достигает 155 децибел — как выстрел из ружья.
- 75% звуков одиночные, остальные — двойные.
Кому адресован сигнал
Слух акул настроен на частоты ниже 1 кГц, а их щелчки лежат в более высоком диапазоне. Это исключает коммуникацию между сородичами. Однако естественные враги ригов — новозеландские морские котики — чувствительны к таким частотам. Возможно, резкий звук дезориентирует хищника, давая акуле шанс на побег.
- Родственные виды — скаты и рыбы-пилы — тоже щелкают при угрозе.
- У молодых акул звуки проявлялись чаще, что указывает на защитную функцию.
- При повторных контактах щелчки прекращались — акулы привыкали к людям.
Что дальше
Адриан Гаттеридж, эксперт МСОП по акулам, отмечает, что пока неясно, является ли щелканье осознанной реакцией или просто рефлексом. Следующий шаг — проверить, способны ли другие виды акул издавать звуки, и как они используют их в естественной среде.