Наверняка я не единственный, кто когда-либо задавался вопросом, как так получилось, что некогда великая Спарта (Σπάρτη) вдруг исчезла со страниц истории… Это воплощение воинственного духа и мужества до сих пор восхищает бесчисленных школьников и взрослых, наигравшихся в «солдатиков».
Почему же спартанцы — воспитанные для войны с самого детства — не завоевали всю Грецию, а то и весь мир?
Спарта достигла пика своей мощи после победы над Афинами в Пелопоннесской войне (431–404 гг. до н. э.). Но после этого всё пошло не по плану. Не случайно сам Аристотель когда-то написал:
«Создавать полис, основанный только на воинской доблести, — бессмысленно».
Да, спартанцы возглавили мощную коалицию греческих полисов и стремились к господству над всей Элладой. Но после оглушительной победы над Афинами они столкнулись с тем, чего больше всего боялись: мирным временем, когда нужно было строить, торговать, создавать и развиваться.
С точки зрения экономики, культуры и дипломатии Спарта никогда не представляла собой ничего значительного. На самом деле, в мировой истории трудно найти менее привлекательное государство — ни в политическом, ни в торговом, ни в культурном плане. Клянусь, это правда.
Всё происходило из того, что гражданам Спарты по закону было запрещено заниматься торговлей или ремеслом — они должны были полностью посвятить себя военным тренировкам. Торговлю и ремесла вели либо илоты (рабы), либо периэки (лишённые гражданских прав жители окрестностей). Естественно, ни те, ни другие не горели желанием трудиться на благо своих угнетателей.
Короче говоря, ни один сосед не мог и не хотел торговать со Спартой. А с приходом мира никто в Элладе толком не понимал, как иметь дело с этими «тупыми качками» и чего они вообще хотят.
В результате в Греции появилась новая коалиция под предводительством Фив, выступившая против спартанского господства.
Спарта была полностью разгромлена в ходе Беотийской войны. Политический центр Греции переместился в Фивы — иронично, но это была демократия, когда-то бывшая союзницей Спарты.
Под командованием стратега Эпаминонда фиванцы унизили спартанских «героев», победив их в бою гоплитов. В решающем сражении при Левктрах 6 июля 371 года до н. э. они нанесли спартанцам сокрушительное поражение, убили спартанского царя и заставили его соратников бежать с поля боя — впервые в истории Спарты. Это произошло главным образом потому, что умные фиванцы построили свои боевые порядки более разумно, чем самодовольные спартиаты, всё ещё упивавшиеся былыми заслугами.
После этого катастрофического поражения от рук фиванцев Спарта понесла огромные потери и столкнулась с критической нехваткой здоровых мужчин-граждан. Однако спартанцы отказались менять свою вековую систему военной подготовки и набора.
Хотя у них были илоты, периэки, парфении (дети, рождённые вне брака от спартанок), неодамоды (бывшие рабы, получившие свободу), — ни один из этих классов не был допущен в армию.
Стоит отметить, что в Спарте существовала форма эвгеники — младенцев, казавшихся слабыми или нездоровыми, убивали. К тому же мужчинам разрешалось вступать в брак только в 30 лет, после семи лет службы в армии. Дожить до такого возраста в эпоху постоянных войн — уже было достижением. Каждое новое поколение сталкивалось с ещё большей нехваткой граждан.
Спарта также потеряла своих илотов — по сути, мессенцев, которые находились в рабстве почти 400 лет. После победы фиванцы даровали им свободу. Это означало, что спартанцы начали страдать от голода, так как не умели ни выращивать себе еду, ни производить что-то ценное, чтобы обменять на зерно.
«Спартанцы — самые храбрые люди в мире», шутили соседи, «ведь кто ещё осмелится жить в такой жалкой нищете?»
Спартанский царь Клеомен пытался провести полезные реформы, надеясь возродить древние законы Ликурга, но было уже слишком поздно.
В IV–III веках до н. э. Спарта вновь была поставлена на место — на этот раз македонянами, которые напомнили всем, что эпоха Спарты давно позади. Затем появились римляне, которые также вежливо показали спартанцам их место. Хотя Рим оставил Спарте некоторую автономию — из уважения к её прежней славе и за неожиданную поддержку в завоевании Греции — уже во II веке до н. э., во времена римской экспансии, в Спарте осталось не более 7 000 человек. Между тем, Рим превращался в город с населением в миллион.
К I веку н. э. Спарта превратилась в огромный музей под открытым небом, куда римские «туристы» время от времени приезжали.
Короче говоря, Спарта просто исчезла. Она утратила всякую силу и превратилась в забытую богами деревню, так и не сумев вернуть себе статус могущественного государства. Сами спартанцы растворились среди соседних народов, включая славян, которые прибыли на Пелопоннес в середине I тысячелетия н. э.
Сегодняшняя Спарта — это город с населением около 20 000 человек на юге Греции, затмённый руинами своей великой предшественницы.
Тем не менее, я слышал, что современные спартанцы в Греции по-прежнему славятся своей суровостью и задиристым нравом — из них получаются отличные солдаты.
Быть сильным — недостаточно; искусство всегда побеждает в итоге…