Когда в 2018 году «Каролина Харрикейнз» под вторым номером драфта НХЛ выбрала Андрея Свечникова, его сразу же провозгласили краеугольным камнем франшизы – ключевым элементом нового владельца Тома Дандона и тренера Рода Бриндамора в планах по возвращению клуба в число претендентов на чемпионство.
Для Свечникова всё развивалось постепенно: он улучшал игру каждый из первых четырёх сезонов, формируя образ силового форварда старой школы – игрока, который может изменить ход матча благодаря своим габаритам, скорости и технике.
От первого в истории НХЛ гола в стиле лакросс до победы в конкурсе «Самый быстрый конькобежец» на Матче звёзд, от силового приёма против Хампуса Линдхольма из «Бостона» в плей-офф 2022 года до драки с Алексом Овечкиным в своём третьем матче плей-офф в 2019-м – всё это говорило о его бесстрашии, столь редком в современной лиге, где всё меньше «жёстких» технарей.
«Я обожаю такие моменты», — сказал он. «Получаю кайф от каждой секунды».
Это был наглядный пример того, насколько Андрей может влиять на ход матча.
«Первый гол многое для него значит», – сказал капитан «Харрикейнз» Джордан Стаал. «Этот сезон был для него не очень ровным, но результативный бросок придаёт уверенности. Начинаешь видеть больше возможностей, игра замедляется, и чувствуешь себя комфортнее».
Но, вероятно, важнее всего то, что он избежал необязательных штрафов, которые в последние сезоны портили его репутацию. Маркстрем несколько раз пытался его спровоцировать – безуспешно. Даже бывший партнёр по «Каролине» Дуги Хэмилтон в первой игре хотел вывести Андрея из себя.
А когда Тимо Майер врезался во вратаря Фредерика Андерсена, и «Каролина» вела всего в одну шайбу, Свечников, оказавшийся рядом, не стал мстить.
«Мы вели в счёте, и не нужно было устраивать драки, получать удаления», – сказал он. «Просто старались сохранить концентрацию и придерживаться плана на игру».
Он успел прославиться игроком, часто получающим штрафы от судей даже за незначительные нарушения, и которому редко идут навстречу. Иногда Андрей даже смеялся, когда его сбивали явно, а свистка не было.
Но в этот решающий момент своей карьеры Свечников словно повзрослел на глазах. В клубе это заметили. За исключением одной ошибки в защите, в остальном он принимал почти безупречные решения. Россиянин стал превращать моменты в голы. Он наслаждается борьбой, не поддаваясь на провокации.
«Это был сложный сезон, но сейчас – моё время», – сказал он после четвёртой игры. «Я обожаю эту часть кампании. Люблю силовую борьбу. И делаю всё, чтобы помочь команде побеждать».
Если «Каролина» хочет пройти дальше и наконец завоевать Кубок Стэнли, ей нужен именно такой Андрей Свечников.
«Он уверенно обращался с шайбой, ничего не выдумывал, просто играл в свой хоккей», – отметил Стаал. «Нам нужен именно такой Свечников. Тот, которого мы все знаем и любим».
Автор: Cory Lavalette