Вопреки распространенному мнению, что после 9 мая 1945 года и водружения знамени над Рейхстагом война мгновенно прекратилась, реальность была иной. Хотя акт о капитуляции был подписан, отдельные группы вражеских солдат продолжали скрываться, оказывая сопротивление. Мой предок рассказывал, как из-за подобных "партизан" его подразделение понесло потери уже после официальной Победы. Встречались и более крупные формирования, фанатично сражавшиеся, игнорируя капитуляцию. Однажды советский разведчик случайно обнаружил в лесу такое подразделение, двигавшееся со знаменами, словно на параде.
Это произошло в западной части Латвии, в Курляндии, где бои с фашистами продолжались с 1944 года и после продвижения фронта на запад. Немецкие войска были блокированы советскими фронтами, а затем отрезаны от моря. Попытка освободить Ригу сразу не удалась из-за сильного сопротивления. В итоге, большая группировка немцев, около 250 тысяч человек, оказалась в Курляндском котле.
Курляндская группировка стала серьезной проблемой для советских войск, замедляя продвижение на запад. Бои продолжались до марта 1945 года, немцы упорно сопротивлялись, используя врытые в землю танки, уничтожаемые только крупнокалиберной артиллерией.
В ходе шестого штурма Курляндской группировки 18 марта 1945 года советские войска продвинулись вглубь обороны противника. Стороны пытались окружать вражеские группы, что затянулось до апреля. Даже после подписания акта о капитуляции 8 мая, Курляндская группировка продолжала сопротивление до 10 мая, пока не началась эвакуация войск в нейтральную Швецию. Несмотря на капитуляцию группировки генерала Гильперта (около 70 тысяч человек), разрозненные группы продолжали бои.
Эти отчаянные солдаты, не желавшие сдаваться, в основном были из подразделений СС. Генерал СС Вальтер Крюгер планировал не только продолжать войну, но и уйти в тыл для диверсионной деятельности, надеясь на возвращение "великой немецкой армии".
Реальность оказалась иной. Крюгер, с 300 верными эсесовцами, действительно ушел в леса, но не прятался, а шел строем со знаменем по лесным дорогам.
Советский разведчик Николай Ивантеев, увидев это, сообщил о случившемся в штаб. Там сначала не поверили, но Ивантеев подтвердил: "Эсесовцы строем со свастикой". В погоню за этим отрядом были направлены части Красной армии.
При встрече советские солдаты предложили немцам сдаться, но те отказались, заявив о намерении сражаться до конца. В бою Крюгер, осознав бессмысленность своего плана, покончил с собой, многие офицеры последовали его примеру, а остальные были уничтожены.
Подобные группировки встречались и позже, в июне и июле 1945 года. Об этом свидетельствуют даты на мемориале в городе Айзпуте, где похоронены красноармейцы, погибшие в боях с фашистами в Курляндии.