Одним из наиболее ярких примеров «вампирской» охоты является случай с Мерси Леной Браун. Она проживала с родными – отцом, братом и сестрой – в их родовом поместье, расположенном в маленьком городке штата Род-Айленд. В 1883 году семью постигла трагедия: мать, Мэри Элиза Браун, скончалась от туберкулеза. Болезнь протекала тяжело, истощив женщину до крайности.
Спустя год, 20-летняя Мэри Олив, старшая дочь Браунов, также ушла из жизни. Затем Эдвин, средний сын, стал испытывать симптомы, характерные для туберкулеза, включая кашель с кровью. Собрав вещи, он покинул родной город и уехал в горы, где его состояние улучшилось.
В те времена познания о туберкулезе были крайне скудными. Причины возникновения этого заболевания оставались неясными, и эффективные методы лечения отсутствовали. Несколько лет спустя, когда младшая дочь Браунов, Мерси Лена, также заболела, эти события не были связаны между собой. Болезнь Мерси прогрессировала стремительно, и всего за год она сильно ослабила её. Ее брат Эдвин вернулся в семейное поместье, но к его прибытию сестра уже была похоронена.
Возвращение в промозглый и сырой край негативно сказалось на самочувствии Эдвина. Местные жители, обеспокоенные этим, стали подозревать неладное. Вампиры, – решили они и убедили главу семьи Браунов, Джорджа, дать разрешение на эксгумацию останков его почивших родственников.
Итак, 17 марта 1892 года группа горожан отправилась на кладбище и произвела эксгумацию тел Мэри Олив, Мэри Элизы и Мерси Лены. "Вот оно, подтверждение!" – воскликнули зачинщики. От останков матери и старшей дочери практически ничего не сохранилось, в то время как тело Мерси Лены, погребенной всего пару месяцев назад, выглядело почти как новое. Тщетно местный врач пытался объяснить, что сохранность тела обусловлена низкими температурами, они увидели в этом неопровержимое доказательство того, что Мерси Лена являлась вампиром, по ночам, отнимающим жизненные силы у своих близких.
Хотя это был последний зарегистрированный случай преследования вампиров, он, безусловно, не был единичным. Опираясь на косвенные свидетельства, историки полагают, что в то время охота на вампиров была широко распространена и затронула весь регион Новой Англии. Пресса не освещала эти события, поскольку все "жертвы" к тому времени уже скончались, однако журналисты и писатели все же вскользь упоминали об этом явлении.
Преследование предполагаемых виновников распространения туберкулеза, которых считали вампирами, фактически продолжалось вплоть до начала XX столетия. Если и можно найти положительный момент в этой мрачной истории, то он заключается в том, что охота велась только на мертвых. Живых людей, подозреваемых в вампиризме, к счастью, избежали преследований, ограничиваясь поиском "кровопийц" исключительно среди усопших.