Александр Донской — человек, чья жизнь стала ярким примером силы, мужества и преданности Родине. Чемпион по тяжёлой атлетике, отважный партизан, инженер и художник, он оставил след в истории Великой Отечественной войны своими подвигами.
Александр Ильич родился 22 марта 1913 года в селе Шендеровка Киевской губернии. Выросший в Киеве, он рано увлёкся тяжёлой атлетикой, занимаясь в клубе «Пищевик» под руководством тренера Якова Шепелянского. Уже в 1930-е годы Донской заявил о себе как о выдающемся атлете. В период с 1933 по 1940 год он пять раз становился призёром чемпионатов СССР в легчайшем и полулёгком весе, а его могучие руки и упорство сделали его героем тяжёлой атлетики. Помимо спорта, Александр получил образование инженера-радиста.
Испытания войной: Плен и борьба
С началом Великой Отечественной войны жизнь Донского круто изменилась. В первый же день он явился в военкомат, заявив о готовности защищать Родину. Однако судьба распорядилась иначе: его часть попала в окружение под Киевом. Прорвав два вражеских кольца, на третьем Александр был оглушён разрывом снаряда, получил тяжёлое ранение и оказался в фашистском концлагере.
В плену начался один из самых тяжёлых периодов его жизни. Голод, холод, болезни и изнурительный труд на лесозаготовках подрывали силы. Донской заболел дизентерией и лишь поддержка товарищей — Николая Лещенко и Леонида Овсянко — помогла ему выжить. Несмотря на нечеловеческие условия, он не терял надежды. Встретив в лагере друга-легкоатлета Владимира Ефремова, Александр делился с ним последним куском эрзац-хлеба.
Единственной отдушиной стало рисование. Рискуя жизнью, Донской украл блокнот и карандаш, тайком создавая рисунки лагерной жизни и ностальгические образы довоенных спортивных дней. Эти наброски — призрачные фигуры заключённых и сцены атлетических побед — помогали ему сохранять человечность в аду.
Хитрость и побег: Роль священника
Судьба подарила Донскому шанс на спасение. Один из его рисунков заметил гебитскомиссар, обходивший лагерь. Узнав, что Александр — художник, он поручил ему нарисовать портрет своей жены. Донской согласился, увидев в этом возможность. Портрет удался и вскоре оккупанты открыли в Емильчино художественную мастерскую. Александр настоял, чтобы его помощниками стали Лещенко и Овсянко, утверждая, что они тоже разбираются в искусстве. Так трое друзей оказались вместе и начали искать связи с подпольем.
Через лидера подпольщиков Каленика Лавренчука, служившего у немцев для прикрытия, они установили контакт с партизанами. Лавренчук предложил использовать местную церковь как базу для подпольной деятельности. Донской взялся за роспись икон, а чтобы поддерживать легенду, мастерски исполнял роль сельского священника. Опираясь на детские воспоминания о службах в Ильинской церкви Киева, он убедительно повторял «Господи, помилуй!», скрывая под рясой оружие и планы диверсий. Гитлеровцы и представить не могли, что «батюшка» — чемпион Украины по тяжёлой атлетике.
Весной 1943 года Донской, Лещенко и Овсянко совершили дерзкий побег. Добравшись до Городницких лесов, они присоединились к партизанскому соединению Ивана Шитова.
Партизанская борьба: Подвиги в тылу врага
В партизанском отряде Донской проявил себя как отважный боец и талантливый организатор. Он принёс с собой типографский шрифт, украденный из местной типографии, что позволило выпускать газету «За Родину». Как художник, он создавал портреты героев, карикатуры на фашистов и иллюстрации боевых эпизодов. Но главные его подвиги были связаны с диверсиями. Вместе с группой Николая Сычёва Александр участвовал в подрыве девяти вражеских эшелонов и двух автомашин с живой силой и техникой. Первая операция на перегоне Новоград-Волынский — Бердичев не удалась, но стала ценным уроком. Вскоре Донской сам закладывал мины, срывая вражеские составы и нанося урон фашистам.
За мужество и находчивость он был награждён орденом Красной Звезды, орденом Отечественной войны I степени и медалью «Партизану Отечественной войны I степени».
Возвращение к спорту: Триумф после войны
После войны, несмотря на подорванное здоровье, Донской вернулся к тяжёлой атлетике. Он работал в комитете физкультуры, тренировал молодёжь и продолжал выступать. В 1947 и 1948 годах он становился чемпионом СССР в легчайшем весе. В 1947 году на чемпионате Европы в Хельсинки Александр завоевал серебряную медаль, уступив лишь своему товарищу по команде Ивану Аздарову. В 1949 году он установил мировой рекорд в рывке, подняв 91,5 кг, и получил звание заслуженного мастера спорта СССР, а также Почётную грамоту Президиума Верховного Совета УССР.
Параллельно Донской работал инженером в проектном институте «Гипростанок», где стал заместителем начальника отдела. Он не оставлял и рисование: его картины, посвящённые спортивной и партизанской жизни, высоко ценились на выставках.
Годы в плену сказались на здоровье спортсмена. Болезнь, затаившаяся в могучем теле, вернулась. Тяжёлый кашель и одышка мучили Донского, но он сохранял оптимизм, шутил и пел. В 1956 году, в возрасте 43 лет, его жизнь оборвалась. Похороны стали событием для Киева: гроб с телом несли по Крещатику знаменитые штангисты — Яков Куценко, Георгий Попов, Григорий Новак. Люди, видевшие шествие, говорили: «Богатыри богатыря хоронят!».