Начало:
- Поменять тактику? - удивлённо спросила Ника, - Это как?
Магистр вздохнул:
- Вам нужно научиться управлять тенями. Тренировки будут на человеческих тенях в условиях города. Чтобы вы безопасно добрались до города, вам понадобятся сильные помощники. Стас, завтра придётся вызывать Ишима. Сегодня отдых. Аглая, ты выяснила, кого может контролировать Ника?
Аглая кивнула, достала смартфон и заглянула туда:
- Демон Аспир.
Ника округлила глаза. Всё чудесатее и чудесатее. Этак она скоро умом тронется! Сначала Стас приволок её в это чу́дное место, потом она проходила странное кратковременное обучение, потом сгоняла в мир теней, чуть не погибла там, потом Зинаида с помощью зелья фактически подложила её под Стаса, а теперь ей ещё вызовут личного демона!
- Господи, куда я попала... - пробормотала Ника, схватившись за голову.
- Он не опасен, - шепнул Стас, - Это твой потусторонний помощник. Умеет ставить долговременную защиту, чтобы охранять тело, пока ты в трансе и отдельно от него, тоже нырять в параллельные миры и ещё много чего, но пока это не столь важно, - а потом наклонился и шепнул ещё тише, прямо в ухо Нике, - И пожалуйста, больше не бойся. Теперь я тщательно за ними слежу. За бабушкой и магистром.
Ника покосилась на ведьмака. Опять в памяти всплыло ночное совместное времяпровождение и девушка поспешно отвела взгляд. Можно ли теперь считать его другом, вообще? Вряд ли. Закончат это дело и просто разбегутся в разные стороны, как будто и не было общения. Ника вздохнула про себя.
- А что мешало вызвать этих сущностей раньше? - поинтересовалась Ника, - Пусть бы они и уничтожили тень колдуна...
- Они отнимают у нас силы и действуют только под нашим контролем. Если ослабить контроль, то они наворотят тут дел - мама не горюй, - пояснила Аглая, - Вызов действует три часа максимум. В это время они делают свою работу, затем уходят, а мы восстанавливаемся почти сутки. Их необходимо контролировать, и это отнимает безумно много энергии. Да и на тени они воздействуют не так сильно, как хотелось бы. К тому же вчера мы ныряли в мир теней, просто чтобы осмотреться и не ожидали такого агрессивного нападения.
- Вызовешь завтра вечером, перед поездкой в город, - сказал магистр, обращаясь к Стасу, - А сейчас надо научить Нику хоть немного обороняться. Ты сам сказал, что она зажатая, так что обучи хотя бы минимуму.
Стас хихикнул про себя и опять шепнул Нике:
- Ну как оказалось, не такая уж ты и зажатая...
Послышался смачный шлепок. Ника с силой влепила ведьмаку пощёчину.
- Ай! Полегче! - вскрикнул Стас, хватаясь за покрасневшую щёку.
- А ты больше так не шути. Пошлая шуточка выходит, - пробурчала Ника, усаживаясь обратно.
Зинаида опустила взгляд, Ника перегнулась через стол и прошипела, зло глядя на бабушку Стаса:
- Вам бы тоже не помешала взбучка, но я уважаю старших. Вам повезло.
- Так, девушка, успокойтесь пожалуйста! - вдруг строго сказал Магистр, - Не надо тут строить из себя недотрогу! У вас есть дар и есть обязательства перед собой, перед людьми, которых вы должны защищать и перед гильдией, как ни странно. Вы - часть ведьмовского сообщества, как бы вам не хотелось обратного. Иногда требуется переступить через свои принципы ради общего дела, так что угомонитесь. Всё, что с вами произошло, не столь ужасно, как вы пытаетесь себе это представить.
Ника не ожидала такой выволочки от магистра. Получается, иногда приходится даже поступиться своими принципами, своим внутренним "я" ради общих интересов?
Стас увидел, что Ника обижена и всё, что сейчас прозвучало, для неё унизительно, поднялся и взял её за руку:
- Пойдём в спортзал, попробуем позаниматься. Не бойся, я тебя не обижу.
Зло зыркнул на магистра, показал кулак и прошипел:
- Я тебе ещё всё это припомню.
Магистр и остальные открыли рты от удивления. На "ты" к магистру как-то не было принято обращаться.
Стас поспешил увести её от всех.
Зинаида, Аглая и Елена, переглянувшись, посмотрели на магистра.
- А я говорила, - сказала Аглая, - Зина, Володя... По-моему, вы этим насильным обменом породили монстра.
- Двух, - добавила Елена.
- Ника спокойная, добрая и скромная девочка, - возразила Аглая, - И морально сильная, как ни странно. Она не станет никому причинять вред, не сможет. А вот Стасик, каким бы спокойным не казался, может и поддать, учитывая его родословную...
- Не трогай Раечку, земля ей пухом. Она жертва, - отрезала Зинаида.
- Я не про твою дочь. Она, слава Богу, была лишь травницей. Доброй и наивной. Я про его папашу, гори он адским огнём, - перекрестилась Аглая.
- Его уже уничтожили. Гори он в аду, - вздохнула Зинаида. По её щеке потекла слеза. Безутешная мать вспомнила её милую, добрую дочку Раечку, обманутую, преданную и безвременно убиенную настоящим монстром в человеческом обличии...
- А ведь лезут папашины гены-то, Зина, - ухмыльнулся магистр, - Внучку твоему двадцать три всего, а силы нарастают не по годам. Теперь мы ещё и собственными руками ему новых добавили. Надо ещё предков Вероники проверить как следует, а то мало ли что... Так. Ладно. Посмотрим дальше. Меня сегодня не будет, надо уехать по делам, там какие-то проблемы с заказами...
***
Ника, зайдя в спортзал, уселась на лавку и неожиданно для себя зарыдала. Горько и надрывно, так, как не плакала уже давно. Мозг буквально разрывало на части от всего происходящего. Стас растерянно посмотрел на неё, не зная, чем помочь, сел напротив на корточки и взял её за руку. Посмотрел её на ноги в шортах и заметил на бёдрах синяки от своих же пальцев. Вздохнул от нахлынувшего чувства вины. Магистра определённо надо проучить, когда настанет удобный момент.
- Прости меня, пожалуйста. Я не хотел... Это всё бабулино зелье... Больше тебя никто не обидит.
Ника посмотрела на него, всхлипнула и столь же неожиданно засмеялась:
- Елена сказала, что зелье не действует, если пара равнодушна друг к другу. Так что не ври, что не хотел.
Стас поднялся и растерянно почесал затылок, не зная, что ответить. Очередной неловкий момент затянулся.
- Ну не то, чтобы совсем ничего не хотел, но немного не так... Так, хватит, а то сейчас разговор будет ещё тяжелее! Вставай. Разозлись на меня, что ли...
Встали напротив друг друга.
- Я нападаю, ты защищаешься, - скомандовал Стас.
Сделал вид, что нападает, Ника в этот раз перехватила его руку, но он опять довольно быстро освободился и скрутил девушку, прижав к себе спиной. Очень крепко обхватил её обеими руками.
- Нет, я так не могу... - пробормотал он и тут же поспешно отпустил Нику, практически оттолкнув от себя, - Я теперь вообще не могу без всяких таких мыслей к тебе прикасаться! Ну, натворили дел, твою ж... Надо Нежинского проучить... Он правда уехал сегодня... Защиту поставил и умчал. Koзёл.
- Куда? - спросила Ника.
- А ты думаешь, на что мы тут все живём? - усмехнулся Стас, - У него бизнес. Аглая на удалёнке работает, Таня клиентов принимает, которые хотят с умершими родными пообщаться, и у неё ещё пенсия по инвалидности. Бабушка моя пенсионерка. Лена домохозяйка, им с Нежинским дохода от бизнеса хватает. Детей у них нет. Ну и так далее. Короче всё как у всех людей. А на содержание вот этого всего скидываемся в общий котёл. Закупками Лена и моя бабушка занимаются.
- А у тебя машина откуда? Я раньше как-то не задавалась этим вопросом, а теперь интересно. У тебя вроде только социальная стипендия, - поинтересовалась Ника.
- Так я ж на стройке работал, только недавно бросил, ты забыла? - улыбнулся Стас, - Бабушка немного добавила, с концертов прилетало. Блог про оккультизм немного приносит. Реношка старая, я её дёшево урвал.
Ника судорожно вздохнула. В общем, почти обычная жизнь обычных людей. Ясно. А ей теперь стипендию не видать, экзамен пролетел. Стараясь унять дрожь, она вдруг выпалила:
- Давай попробуем представить, что вообще ничего не было? Ну, что-то типа производственной необходимости...
Стас виновато уставился на Нику и ухмыльнулся одним уголком рта:
- Нам бы сейчас эту... Фигню с кнопочкой, как в "Людях в чёрном". Раз и всё забыли!
- Так... Вот и давай просто забудем! Я сейчас пойду к Лене, выпрошу таки раздельные комнаты, и всё!
Девушка развернулась и решительно зашагала к выходу.
***
Комнат не оказалось. Всего их было шесть и все заняты.
Ника ушла в библиотеку и решила там полазить в смартфоне и может быть, что-то интересное почитать из книг, чтобы не свихнуться от всяких мыслей и отвлечься. Завтра вечером предстояло встретиться с ещё одними необычными существами, а потому девушка ужасно волновалась.
В библиотеке она оказалась не в одиночестве. Там, с книгой в руках, закинув ноги на стол, сидела молодая светленькая женщина, которую Ника до этого ни разу не видела. Иногда она отвлекалась и заглядывала в телефон.
Завидев Нику, женщина улыбнулась и помахала ей рукой. Девушка тоже сдержанно улыбнулась и отчего-то покраснела. Ей вообще теперь было ужасно стыдно смотреть на всех. Ведь абсолютно все знали, что случилось ночью.
Женщина отложила книгу, сунула смартфон в карман и подошла к Нике:
- Аура у тебя дырявая, - вдруг сказала она, придвинув стул и усаживаясь рядом, - Я Кристина. Целительница. А ты Ника, я знаю.
- Почему? Кто-то из вас порчу навёл? - нахмурилась Ника.
Кристина засмеялась и отрицательно покачала головой:
- Нет. Ты просто в раздрае от всего, что на тебя навалилось. Давай подправлю тебя немного...
Кристина поднялась, подошла сзади и приложила руки к голове Ники. Затылок охватило потоком тепла, а по телу неожиданно разлилась приятная волна лёгкости. Стало так хорошо, что Ника пошатнулась и чуть не упала, но смогла устоять.
- Так, здесь чуть-чуть навели порядок, - пробормотала Кристина, - Остальное сделает время... Теперь давай в целом тебя осмотрю. Что-то мне твоя брюшная полость не нравится..
- У меня гастрит есть, - кивнула Ника.
- Наверное обострение от переживаний, - улыбнулась Кристина, - Сейчас поправим немного. Повернись.
Ника послушно повернулась и опустила руки вдоль тела.
Кристина провела рукой в районе желудка, задержалась там и напряглась. Опять от её рук пошло тепло. Опустила руку чуть ниже, поводив по животу. Нахмурилась, улыбнулась и чуть приподняла брови. Как будто удивилась чему-то. Но промолчала. Видимо, всё в порядке. Потом посмотрела на левую ногу девушки и спросила:
- Была травма?
- Да, вывих голеностопа, - кивнула Ника, удивляясь. Ничего себе, способности! Она же как рентген! Улавливает мельчайшие детали, наверное, вплоть до клеточки!
- Сейчас синячки с твоих ног уберу, чтобы они тебя не смущали. Приподними шорты, - мягко улыбнувшись, сказала Кристина и поводила руками. Синяки на глазах исчезли, от чего у Ники перехватило дыхание. Обалдеть просто! Вот и хорошо, что лишнее напоминание исчезло. Просто отлично. Стало даже спокойнее.
- Как ты всё это делаешь? - удивлённо спросила Ника.
- У меня такой дар. Довольно редкий и сильный, - улыбнулась в ответ Кристина, - Я вижу болезни, состояния организма и умею лечить, передавая свою энергию. Я вчера приехала ненадолго, чтобы немного отдохнуть, а так я сейчас в терапии, там, где жертвы Никифора лежат. Нескольких удалось вернуть. Завтра опять уезжаю. Мы там с Сашей, ты его видела здесь. Он тоже лечит. Он не общительный, потому его редко видно.
- Наверное, колдун знает, что вы ему мешаете и это опасно? - предположила Ника.
- Конечно. Но нам здесь и не только все по очереди вызывают своих помощников, они нам ставят защиту. Помощников не видят люди, так что мы в относительной безопасности.
К своему удивлению Ника отметила, что ей стало гораздо спокойнее. Кристина действительно смогла немного навести порядок в её голове. К тому же девушка оказалась очень приятной в общении. Ей было двадцать восемь лет, она выучилась, как ни странно, на врача-терапевта. Работала в больнице, в стационаре и лечила людей, то есть, применяла свой дар по назначению.
- То есть, в основном вы собираетесь, когда появляется Тёмный колдун или ведьма, выявляете этого нехорошего человека и... - спросила Ника.
- И почти всегда приходится его устранить, - договорила за Нику Кристина.
- И у каждого из вас свои задачи, - продолжила интересоваться Ника.
- Да. Я лечу, Аглая, Нежинский и его жена отвечают за организацию, поиск информации, и только изредка принимают непосредственное участие в охоте. Аглая ещё и поисковик, ей информацию в астрале дают сущности. С ней вообще веселая история была. Как-то Аглая там, в астрале, с призраком отношения завела, но он ей изменил и она его уничтожила, - Кристина рассмеялась, - А ещё она часто оказывается "на передовой". А так в основном в самое "мясо", так скажем, у нас кидают Стаса, его изредка прикрывают Даня и Коля. Нежинскому нужны ещё молодые ведьмаки и ведьмы, но к сожалению, сейчас нас становится всё меньше. Также мы общаемся и ведём диалог с другими ковенами, обмениваемся опытом, помогаем друг другу.
- И многих Тёмных уже удалось победить? - улыбнулась Ника.
- Многих, - кивнула Кристина.
- А были такие же мощные, как нынешний колдун?
Кристина грустно улыбнулась:
- Были. Один из них уничтожен четыре года назад.
- Сильный?
- Да.
- Это было тяжело? - спросила Ника.
- Скорее морально тяжело. Для всех. Там печальная история.
Ника не стала настаивать на подробностях. Они очень долго болтали обо всём и к вечеру девушка даже проголодалась.
***
На следующий день на кухне, ближе к вечеру, Елена и Зинаида тоже долго разговаривали с Никой. Бабушка Стаса явно чувствовала себя виноватой и всё время обихаживала Нику. То совала ей вкусняшки, то брала за руку и гладила морщинистой рукой по кисти, и пыталась объясниться:
- Детка, ты пойми, у меня не было выбора. Вы же друг другу нравитесь, я просто немного вас подтолкнула... Ну ведь никто никого не убил, не съел же... А ты сегодня Стаса ещё из комнаты выгнала, он спал скрючившись на этом диванчике...
Зинаида похлопала по сиденью дивана-малютки, на котором сидела. Ника нахмурилась. Действительно, диван маловат. Не раскладывается. У Стаса рост метр восемьдесят, видимо пришлось крючком спать, чтобы уместиться. На мгновение даже жалко его стало.
- Если вы зелье больше не будете подмешивать, то пусть спит, где до этого спал. На кресле, а не со мной рядом, - буркнула Ника.
Зинаида улыбнулась:
- А больше и не надо.
Наконец на кухню зашёл Стас и позвал Нику в спортзал. Пора было вызывать помощников и ехать в город. В этот раз решили Аглаю не брать.
- Становись передо мной, спиной ко мне, - скомандовал Стас, - Я сейчас буду показывать, как открывать порталы. Открывать будем сразу два, так что будешь мне помогать.
Ника подошла к нему и встала спиной. Стас сделал шаг вперёд, становясь сзади, почти вплотную, взял Нику за руки и развёл их немного в стороны и вперёд.
- Нужно представить то место, куда хочешь открыть проход, - опять чуть хрипло сказал он, выставляя её руки в нужное положение, - Закрой глаза и сосредоточься. Демон обитает в аду, ангел в раю, соответственно. Как умеешь, так и представляй эти места, это не столь важно. Я сам всё сделаю, ты мне чуть-чуть поможешь просто.
Ника закрыла глаза, чувствуя, как он касается её ладонями. Опять задрожала, ощущая касание его рук. Что происходит-то? И снова всплывает в памяти, что эти руки шаловливые ночью делали... Так, Ника, соберись уже!
Стас закрыл глаза и напрягся. Вдруг на расстоянии около пары метров от их рук воздух задрожал и пространство стало меняться, образовывая два разных портала. Один - светло-голубого цвета, а второй ярко-красный. Они были совсем рядом, едва не сливаясь друг с другом, размером примерно с человеческий рост.
Ника отпрянула и наткнулась на Стаса. Тот легонько отодвинул её и проговорил:
- Не бойся. Они не опасны для нас.
Сердце рухнуло куда-то вниз то ли от испуга, то ли от удивления. Стас всё больше поражал её. Ничего себе способности! Открывать сразу два разных портала, это же какая мощная сила, на самом деле! Много ли она ему сейчас помогла?
Светло-голубая и ярко-красная поверхности колыхались и были как будто живые. Неожиданно дрожание усилилось, и из порталов одновременно вышли два разных с виду человека. Из красного - темноволосый, смуглый, суровый мужчина лет тридцати с небольшим на вид, с заострёнными ушами и хмурым взглядом. Из светлого - светловолосый мужчина, примерно ровесник первому, с бледной кожей и светло-голубыми глазами.
Оба посмотрели сначала на Стаса, затем на Нику, а потом увидели наконец друг друга и совершенно потеряли интерес к людям. Светлый оскалился, выпустил белые крылья из-за спины, встав в стойку. Те же действия повторил тёмный, выпустив чёрные крылья.
Ника попятилась, развернулась, непроизвольно вцепилась в Стаса и вскрикнула.
- Эй, эй, полегче! - ухмыльнулся Стас и задвинул Нику себе за спину, - Ишим, опусти крылышки-то!
Светлый повернулся и спрятал крылья.
- Аспир, тебя тоже касается! Ника, выходи, не бойся.
Ангел и демон послушно встали по стойке смирно, всё ещё косясь друг на друга. Ника, выглядывая из-за плеча Стаса, заметила, что от ведьмака к ангелу как бы тянется едва заметная полупрозрачная белая, дрожащая нить. А от неё такая же, только чуть розовее, тянется к демону.
- Нити видишь, я так понимаю? - улыбнулся Стас, заметив направление взгляда Ники, - Это хорошо. Значит, тебе действительно передались мои способности... Их не все наши видят, больше просто чувствуют связь. Я, Аглая и Нежи́нский видим. Это наша связь с помощниками. Мы можем их контролировать.
Аспир повернулся к Ишиму и опять зашипел. Тот тоже повернулся и оскалился.
- Мне кажется, они сейчас подерутся, - шепнула Ника.
Стас засмеялся:
- Логично же, ангел и демон друг друга терпеть не могут! Так, мальчики, потом разбираться будете! Сейчас работа есть. Ника, ты можешь обращаться к Аспиру. Он будет тебя слушаться.
Ника только сглотнула и промолчала.
- Тебя он почему-то тоже слушает, - заметила Ника.
Стас опустил взгляд, потёр нос рукой и вполголоса ответил:
- Потому что между тобой и мной тоже есть связь. Спасибо бабушке с Нежи́нским. Тебя может слушать мой помощник, меня - твой.
Ника вздохнула и закрыла глаза.
- Вот и говори с ними сам. Что-то я совсем запуталась, аж убежать хочется.
- Окей. Раз тебе так легче, пока буду говорить с ними сам. Потом привыкнешь немного, - не стал спорить Стас, заглянул в телефон, чтобы посмотреть время и скомандовал помощникам, - Так, мальчики, в машину!
Ника и Стас вышли из дома, за ними, то и дело толкаясь и шипя друг на друга, вышли Ишим и Аспир. Люди сели вперёд, демон и ангел на заднее сиденье.
- Защиту, Ишим. Чтобы нас вообще никто не видел! - опять скомандовал Стас.
Ишим легонько провёл бледной рукой с тонкими пальцами спереди назад и машину заволокло уже знакомой Нике голубоватой завесой.
- Она не развеется. Они ставят постоянную защиту, - пояснил ведьмак, - Пока действует вызов, действует и защита.
Продолжение:
Желающим материально поддержать автора:
Карта Сбербанк:
5469 6100 1290 1160
Карта Тинькофф:
5536 9141 3110 9575