Уже неделю, семь дней подряд, я наблюдал за ним — маленьким серым комочком с огромными голубыми глазами. Возможно, он был пушистым, но весенняя грязь, налипшая на шёрстку, делала его похожим на облезлого. Однако я знал: из него вырастет большой красивый кот.
Мы с мальчишками сразу проверили, что это кот, как только его увидели. Витька из седьмого подъезда разбирался в таких вопросах — его родители занимались разведением красивых голубых котят.
Когда я попросил маму взять котёнка, она сразу кинулась писать в домовой в чат родителям Витьки:
— Мам, нет. Мне нужен именно этот. За другим я не буду ухаживать, — капризно сказал я.
Мама немного подумала и согласилась. Накинув халат, она спустилась со мной во двор, к тому месту, где я обычно видел котёнка, — но его там не оказалось.
— Не расстраивайся, малыш, — погладила меня мама по голове. — Наверное, его уже кто-то забрал. Может, возьмём вислоухого?
— Нет, — надул я губы и побрёл домой. Как же так? Не забирали, не забирали, а теперь забрали.
На следующий день, возвращаясь из школы, я снова увидел его — малыш сидел под балконом, будто никуда и не пропадал.
— Мам, он там! Можно забрать? — ворвался я в квартиру.
— Ну, пошли, — вздохнула мама. — Но если он больной, не обижайся — домой не возьмём. И тут же добавила: — Сначала сводим его к ветеринару, подлечим, а потом заберём. Договорились?
Я согласился. Но под балконом котёнка опять не было. Я хотел заглянуть в подвал, но мама не разрешила.
А сегодня мама встретила меня на улице — и котёнок сидел на своём месте.
— Ну, ничего так, — осмотрела его мама издалека. — Отмоем.
— Кого это вы собрались отмывать? — раздался за спиной противный голос. Это была Мария Генриховна, старшая по подъезду. — Котёнок — не игрушка! Я их кормлю, лечу, отдаю только в проверенные руки. Сначала покажите, как живёте. А то вдруг вы садисты? — Она почему-то посмотрела на меня.
Я замотал головой: мол, я не садист, я люблю котиков!
— Мария Генриховна, вы же нас знаете, — развела руками мама. — Мы тут давно живём, Артём на ваших глазах вырос. Да и у нас дома вы бывали.
— Бывала… Давно, — согласилась Мария. — А вдруг изменились? Нынче времена такие.
— Ну, тогда заходите, — растерялась мама и направилась к подъезду.
— Мам, он опять уйдёт! — забеспокоился я.
— Ты оставайся, — разрешила мама.
В общем, противная тётка осмотрела нашу квартиру, и котёнка забрать разрешила. Правда, с условием: будет наведываться, проверять, как мы о нём заботимся.
— Пусть пару раз зайдёт, — махнул рукой папа. — Такие неприятные люди, что ога, что её муж. Кто их вообще старшими выбрал? Вежливо отошьём — не переживай, сынок. Имя придумал?
— Да. Пушок, — улыбнулся я.
— Деревенское… Ну ладно, пусть Пушок, — согласилась мама и пошла готовить ванну.
Пушок купался с удовольствием, играл с водой, а потом млел под тёплым феном — мама пришла в восторг. Папа сбегал в зоомагазин и купил коту «целую трёхкомнатную квартиру», как он сам выразился.
Правда, Пушок отказался в ней спать и устроился на кровати родителей. Я пару раз относил его в свою комнату, но он упорно возвращался.
— Пусть, сынок, — успокоил меня папа. — привыкает постепенно и будет спать с тобой.
На следующий день Мария Генриховна явилась, когда мы ещё нежились в постели — это был наш семейный ритуал на выходных.
— Мы ещё спим! — возмутился папа, открывая дверь и не пуская старшую по подъезду в квартиру.
Но Мария, не спрашивая разрешения, протиснулась внутрь.
— Всю жизнь проспите, — пробурчала она и, не снимая обуви, прошла на кухню. — Котёнка кормить пора.
— Ага, — съязвил папа. — Мы-то думаем, почему у него желудок к позвоночнику прилип. А это вы его так обильно кормили.
— У котёнка желудок с напёрсток! — наставительно подняла палец Мария. — Перекармливать нельзя. Хотя миски полные — это похвально. Но за рационом следите! — И, ворча, вышла.
— Вот и испорчен выходной, — вздохнул папа. — Вообще заметил, если встречу эту пару с утра, обязательно на работе косяк будет.
Через три дня бабка Мария снова объявилась. Мама готовила печёночные котлеты, а я стащил кусочек сырой печени и дал Пушку. Что тут началось... Он вцепился в кусок лапами, заворчал и даже не дал мне пошевелиться — мне это ужасно нравилось.
На звонок в дверь я не отреагировал. Оказалось, это была старшая по подъезду. Увидев перепачканного кровью котёнка, она закричала, попыталась его забрать — но Пушок, решив, что у него отнимают еду, впился ей в руку когтями.
— Я этого так не оставлю! Животное голодное — разве сытые коты так себя ведут? — кричала она.
Объяснять что-то было бесполезно. Папа грубо вытолкал её за дверь, а оттуда ещё долго сыпались проклятия, угрозы и обещания кары небесной!
С неделю я боялся встретить её в подъезде, но бабка словно исчезла. Никто её не видел.
Весна сменилась летом, Пушок отъелся и превратился в игривого кота.
Однажды, играя с друзьями во дворе, я почувствовал, как что-то тёплое попало мне за шиворот. Поднял голову — с четвёртого этажа лилась вода из чайника.
— Мария Генриховна просчиталась, — позже сказал папа. — Хотела облить тебя кипятком но, видимо, плохо училась в школе и не знала, что вода остынет, пролетев восемь метров.
Родители были очень расстроены и обещали написать заявление в полицию. Предупредив об этом Марию Генриховну.Однако в ответ они услышали лишь оскорбления от обоих супругов. Нам строго-настрого запретили играть под их балконом.
Но лето было в разгаре, и мы снова появились под балконом Риммы. Забыв про обозначенные границы. Старики, видимо, ждали нас. В нашу компанию полетели арбуз, а затем яйца. Муж Марии, дед Андрей, бил прицельно. А мы и рады стараться, дразнили их из-под балкона.
На шум прибежала Витькина мама. Она смотрела за всей битвой со своего окна. Сообщив о случившемся в общедомовом чате. Мои родители позвонили старикам в дверь, но они отказались открывать, пообещав открыть газ.
Вызвали МЧС, позвонили их сыну — он лишь обрадовался, что стариков, наконец, заберут в психушку.
А Пушок, наш кот, пропустил все эти события, сладко мурлыча на родительской кровати. Так он ко мне спать и не пришёл. Смотрю на него и думаю: кто у кого живёт?