В далёком 1741 году в ходе Великой Северной экспедиции произошло одно из самых мистических и загадочных исчезновений в истории русских мореплавателей - пятнадцать моряков пакетбота «Святой Павел» бесследно пропали на берегах Северной Америки. Эта история до сих пор будоражит умы исследователей и любителей тайн.
Великая Северная экспедиция и миссия «Святого Павла»
В начале XVIII века Россия стремилась расширить свои географические знания и освоить северные территории Тихого океана. Для этого в 1740 году в Охотске построили два пакетбота - «Святой Пётр» под командованием Витуса Беринга и «Святой Павел» под командованием Алексея Чирикова. Их задача - исследовать североамериканские берега, открыть новые острова и найти пути для будущей колонизации.
После зимовки в Авачинской бухте корабли вышли в путь в июне 1741 года, но вскоре потеряли друг друга в густом тумане. Каждый отправился своим курсом. «Святой Павел» достиг берегов Северной Америки 15 июля, исследуя архипелаг Александра и ища безопасную бухту для высадки.
Исчезновение команды: что произошло?
18 июля 1741 года с «Святого Павла» на шлюпках высадилась команда из 15 человек - 11 на одной лодке и 4 на другой - чтобы обследовать острова у берега. Однако спустя неделю никто не вернулся. Капитан Чириков, опасаясь за запасы пресной воды и безопасности оставшихся на борту, принял решение отплыть обратно на Камчатку.
Судьба пропавших моряков остаётся загадкой. Ни следов их лодок, ни костров, ни сигналов бедствия найдено не было. В дневнике Чирикова упоминается, что однажды мимо корабля проплыла лодка с туземцами, один из которых выкрикивал непонятное слово «Агай!», что могло быть предупреждением или призывом.
Версии исчезновения
Существует несколько гипотез, объясняющих судьбу пропавших:
- Гибель в водоворотах и шторме. Капитан Лаперуз считал, что моряки могли погибнуть в опасных водах, но опытные члены экипажа и погодные условия ставят под сомнение эту версию.
- Враждебное столкновение с местными племенами. Тлинкиты - коренные жители региона - были известны своей воинственностью. Чириков писал о возможной враждебности индейцев, которые могли задержать или убить моряков.
- Выживание и уход вглубь материка. По одной из легенд, моряки могли остаться живы, проникнуть вглубь континента и основать поселение. Местные рассказы о светловолосых людях с голубыми глазами и деревянных крепостях подтверждают такую возможность.
Интересные факты и загадочные детали
- На обратном пути «Святой Павел» открыл Командорские острова и часть Алеутской гряды, что стало важным вкладом в картографию Северной Америки.
- Среди умерших от цинги был известный французский астроном Лоран Делиль де ла Кроер, участник экспедиции.
- По уставу моряки должны были подавать сигналы бедствия - ракеты или огни, но вместо этого, как писал Чириков, на берегу несколько раз разводили костры, которые могли быть сигналом выживших или предупреждением.
- В 1981 году в Канаде были найдены замерзшие тела участников другой «потерянной» экспедиции Франклина - это событие вновь привлекло внимание к загадкам северных морских путешествий, включая судьбу «Святого Павла».
Тайна, которая живёт веками
Что же на самом деле случилось с моряками «Святого Павла»? Были ли они жертвами природных катастроф, стали ли пленниками или нашли новый дом среди коренных народов? Ни одна версия не доказана окончательно, и следы тех событий затерялись в веках.
История «Святого Павла» - это напоминание о том, как хрупка человеческая жизнь перед лицом стихии и неизвестности, а также о том, что некоторые тайны остаются неразгаданными. Возможно, где-то на просторах Северной Америки до сих пор живут потомки тех моряков - живое свидетельство великой загадки XVIII века.