Изобретатель Сайрус Холл Маккормик создал механическую жатку, запатентованную в 1834 году. Это изобретение стало основой для McCormick Harvesting Machine Company, основанной в Чикаго в 1847 году. В 1902 году произошло слияние McCormick Harvesting Machine Company, Deering Harvester Company и трёх других фирм (Milwaukee, Plano, Warder, Bushnell, and Glessner) при поддержке банкира J.P. Morgan. Новая компания — International Harvester (IH) — контролировала 85% рынка сельхозтехники США.
Тракторы Titan и Mogul, а также оборудование для уборки зерна были созданы IH. В 1924 году IH выпустила Farmall — первый универсальный трактор для небольших ферм, который стал ответом на конкуренцию с Fordson. С 1907 года IH выпускала грузовики, включая модели серий H, F, K (1915–1923) и легендарные Scout (1960–1980) — компактные внедорожники с полным приводом и модульным дизайном.
1920–1940-е годы стали годами расцвета и инновации для IH. В 1930-х IH доминировала на рынке тракторов с моделью Farmall, занимая 44% доли США. В 1932 году компания представила первый дизельный трактор в Северной Америке — McCormick-Deering TD-40.
Во время Второй мировой войны IH производила военную технику: торпеды, артиллерийские системы, двигатели для бульдозеров и грузовики для армии. В 1940-х появились грузовики серии К с кабинами над двигателем, а в 1960-х — модели TranStar, ставшие символами американской грузовой индустрии.
Фрэнк Г. Хью вошел в историю как новатор в области тяжелой техники, создав в 1936 году первый гусеничный фронтальный погрузчик на базе трактора International Harvester (IH) TD-35. Его изобретение стало важным шагом в эволюции строительной и сельскохозяйственной техники.
Трактор TD-35, выпускавшийся с 1931 года, имел гусеничный ход и дизельный двигатель, что обеспечивало высокую проходимость и устойчивость. Хью модифицировал эту модель, добавив фронтальный ковш и гидравлическую систему для подъема грузов, что позволило использовать технику для земляных работ и погрузки материалов. Уменьшил давление на грунт, предотвращая проваливание на мягких поверхностях, и повысил маневренность на сложном рельефе. Фронтальное расположение ковша позволило эффективно копать и перемещать материалы без необходимости разворота техники, что ускорило работы. Гидравлика упростила управление ковшом, сделав технику более производительной.
Разработка Хью стала прототипом для современных гусеничных погрузчиков. Технология повысила эффективность работ в условиях, где колесная техника была беспомощна. Разработка стала ответом на растущий спрос на механизацию труда, особенно в период Великой депрессии, когда требовалось снизить затраты на ручной труд.
Идеи Хью легли в основу техники таких компаний, как Caterpillar Inc., которые позднее усовершенствовали гусеничные системы. Фрэнк Г. Хью, обладая уникальным видением и инженерной интуицией, смог увидеть потенциал в технике, которая до этого использовалась исключительно в сельском хозяйстве. Его изобретение стало мостом между двумя разными мирами, позволяя использовать мощь и надежность сельхозтехники в сложных промышленных условиях.
В 1970 –е годы финансовые проблемы из-за высокой конкуренции, долгов и неэффективного управления поглотили компанию IH. В 1980-е годы прошла продажа подразделений: строительная техника — Dresser Industries (1982), сельхозтехника — Tenneco (1984, образован бренд Case IH). В 1986 году остатки компании (грузовики и двигатели) были переименованы в Navistar International, которая продолжает выпускать технику под маркой International.
International Harvester оставила глубокий след в истории промышленности, объединив инновации в сельском хозяйстве и грузоперевозках. Её наследие продолжает влиять на современные бренды, такие как Case IH и Navistar. Case IH и McCormick как сельскохозяйственные бренды IH сохранились в составе CNH Industrial (дочерняя компания Fiat Chrysler). Navistar производит грузовики, школьные автобусы и двигатели. В 2020 году Volkswagen приобрел контрольный пакет акций компании. Культовые модели Scout и Travelall остаются популярными среди коллекционеров, а тракторы Farmall считаются эталоном надежности.
Сегодня наследие International Harvester живет в сердцах тех, кто ценит качество и надежность. История компании и её вклад в индустрию вдохновляют новые поколения инженеров и фермеров. Изобретение Фрэнка Г. Хью остается вехой в инженерной мысли, продемонстрировав потенциал любви к спецтехнике и творчества.