Вашингтон с самого начала регулярного сезона демонстрировал чемпионский настрой. Коллектив уверенно шёл по дистанции, не давая соперникам ни малейшего шанса. Итог — заслуженное первое место в Восточной конференции. В первом раунде плей-офф подопечные Спенсера Карбери без особого напряжения разобрались с Монреалем, оформив победу в серии со счётом 4–1. Лидеры команды, включая Александра Овечкина, активно подключались к атаке и брали игру на себя в решающие моменты. Каролина, напротив, начинала сезон не в статусе фаворита, но постепенно прибавляла. Завершив регулярку на четвёртом месте, клуб поймал нужный ритм к старту матчей на вылет. В 1/8 финала Каролина уверенно прошла Нью-Джерси, показав плотную игру в обороне и отличную реализацию моментов. Победа в серии — также 4–1, а главными героями стали Себастьян Ахо и вратарь Фредерик Андерсен. Национальная хоккейная лига официально объявила даты всех матчей серии. Ниже — расписание с московским временем: Время указано ориентировочно и может