Главная звезда против дублёра.
Именно такая битва ожидается в серии второго раунда плей-офф Восточной конференции между «Торонто Мэйпл Лифс» и «Флоридой Пантерз», которая стартует на этой неделе.
У «кошек» в воротах – будущий член Зала славы Сергей Бобровский, владелец двух «Везин» лучшему вратарю НХЛ (2013, 2017) и обладатель Кубка Стэнли прошлого года.
С другой стороны площадки расположется Энтони Столарц – бывший сменщик Бобровского, из первых рядов наблюдавший за его героическим выступлением в историческом чемпионском походе «Пантерз».
В том розыгрыше Кубка Стэнли Столарц появился на льду лишь один раз: всего на 34 минуты и 50 секунд. Но когда у него появился шанс побороться за пост основного стража ворот, чего он точно не добился бы при Бобровском во «Флориде», 31-летний голкипер ухватился за него и 1 июля подписал с «Торонто» двухлетний контракт на 5 миллионов долларов (в среднем по 2,5 млн за сезон).
Теперь, спустя чуть больше 10 месяцев после того, как они вместе в раздевалке пили шампанское из Кубка Стэнли, приятели становятся соперниками. На кону – путёвка в финал Восточной конференции.
Бобровский с нетерпением ждет этой встречи.
«У нас были отличные отношения», – сказал он в пятницу. «Предстоящая серия будет интересной и весёлой. Он хороший вратарь и станет настоящим вызовом для нас».
Один год ты участвуешь в чемпионском параде с Кубком Стэнли, а уже в следующем – сражаешься против бывших партнёров за шанс повторить успех. Такая вот непредсказуемость хоккея, говорит Бобровский. И приводит в пример Брэда Маршанда, который в прошлом был грозным оппонентом, а в марте 2025 года неожиданно перешёл в «Флориду» из «Бостона».
«В нашей профессии это случается часто», – пояснил Сергей. «Играешь с кем-то, потом против них. Взять того же Маршанда – кто бы мог подумать, что мы будем в одной команде? А теперь боремся вместе с ним за свою мечту. Это всегда вызов, но и крутой опыт».
«Мне повезло с партнёрами – все отличные ребята, у каждого я чему-то научился. Такие отношения очень продуктивны. Я всегда стараюсь быть поддержкой, помочь, потому что в итоге у нас одна общая цель».
Но теперь этой общей цели больше нет. Сейчас Столарц хочет выбить бывшего напарника из борьбы за Кубок.
Изначально его переход в «Торонто» выглядел как риск: он ни разу не играл больше 28 матчей за сезон, и были сомнения, сможет ли этот парень справиться с большей нагрузкой. Энтони дал убедительный ответ на эти сомнения: 21 победа в 32 матчах (21-8-3), коэффициент надёжности – 2,14, процент отражённых бросков – 92,6%.
Но настал момент сразиться с «Флоридой». Теперь раздражающие парни вроде Мэттью Ткачака и Сэма Беннетта будут мешать Столарцу уже не на тренировках, а по-настоящему.
Конечно, мысли о Бобровском в голове у него тоже есть – ещё с прошлого лета, когда он только перешёл в «Торонто».
«Он был отличным партнёром», – говорил тогда Столарц. «Я буду по нему скучать, но теперь он – на тёмной стороне. И я с нетерпением жду, когда сыграю против него».
Этот момент настал. Время выйти против тёмной стороны. Пора дублёру бросить вызов главной звезде.
Автор: Mike Zeisberger