Великий князь собрал дружину, ополчение и готовился давать отпор захватчикам. Воеводы докладывали, что удельные княжества, сперва отступившие перед напором врага, теперь готовились дать бой.
- Соберите ополчение! Доставьте припас в крепости! Отошлите покорителей воды на море! - раздавал Ярослав приказы воеводам.
Княжество готовилось к войне. И хотя дивии были сильны, она обещала быть долгой и тяжёлой, ибо против них ополчились все окрестные княжества.
Тем временем, Пепел с разбойниками готовился дать бой. Они засели в прибрежных зарослях и ждали. Наконец, ладьи подплыли ближе.
- Огонь! - заорал Пепел.
С двух сторон, на вражеский флот обрушились струи огня. Ладьи заполыхали. Люди стали прыгать в воду.
- Ура! - заорали дивии.
Разбойники отступили и вернулись в лагерь. Пепел приказал срочно собраться и перенести лагерь на новое место.
- Это же сложно - каждый раз менять место лагеря! - сказала Лада.
- Сложно... - согласился Пепел. - Но зато безопасно! Они нас по окрестным лесам и горам до следующей зимы искать будут!
Лада рассмеялась.
Разбойники очень шустро перенесли лагерь и готовились к новым вылазкам.
Лада прозвала Пепла и его дивий партизанами. Они нападали на человеческие дружины, грабили обозы и исчезали в лесах или горах.
Однажды, партизаны решили напасть на обоз с продовольствием. Он должен был идти по дороге, мимо их лагеря. Пепел засел в засаде, с небольшой группой дивий. Среди них, была и Лада - на случай, если кого-то ранят. Наконец, показался обоз.
- Приготовились! - приказал Пепел.
И тут, партизаны увидели, что за обозом идут пленные, закованные в цепи. Судя по всему, это были дружинники - на них были одинаковые одежды.
- Что будем делать? - спросила Лада.
- Освобождать, что же ещё! - ответил Пепел.
И тут же громко свистнул.
Дружинники не успели и ахнуть, как на них обрушились дивии. Кого-то убили, кого-то ранили. Пленников освободили. Спасённые дивии удивлённо взирали на разбойников.
- Здравы будьте, дивы добрые! - поклонился один из пленников. - Вы кто?
- Дружинники мы! Из столицы! - соврал один из разбойников.
- Благодарствуем за спасение! - улыбнулся пленник.
- Да не за что! Пеп... То есть, Рарог! - позвал главаря разбойник. - Что с ними делать?
- Окажите помощь! - ответил Рарог.
- Я могу им помочь? - сказала Лада. - Я же целительница...
- Добро! - кивнул Рарог. - За дело!
Лада принялась исцелять раненых. А Рарог с разбойниками собирали трофеи - оружие и лошадей.
- Возьмите и нас в дружину! - сказал один из спасённых дивий, когда Лада закончила их лечить.
- Лишние колдуны нам не помешают! - кивнул Рарог.
Спасённые дружинники стали снаряжаться. А Лада подошла к главарю разбойников.
- Значит, Рарог? - спросила она.
Парень посмотрел на неё и смутился.
- Я уже и сам забыл своё настоящее имя... - буркнул он.
- А что оно означает? - спросила Лада.
- Сокол! - ответил парень. - Рарог означает "сокол"!
- Красиво... - улыбнулась Лада.
Юноша ещё больше смутился и пошёл разбирать трофеи. А Лада посмотрела ему вслед и снова улыбнулась.
Разбойники и спасённые дружинники собрали трофеи и вернулись в лагерь. Тут же собравшись, они вновь поменяли место дислокации.
- Захвачено несколько крепостей, но в округе ещё есть крепости, в которых можно укрыться! - сказал один из спасённых дружинников.
Рарог покачал головой:
- Это плохая идея... Наше преимущество в том, что враги не знают, где нас искать! Постоянный лагерь сделает нас более уязвимыми!
- Тоже верно... - кивнул дружинник. - Тогда, в крепости можно укрыть простых дивий!
- А вот это хорошее предложение! - кивнул Рарог. - Надо собрать по окрестным деревням уцелевших дивий! Мужики пойдут в дружину, старики, женщины и дети - в крепость!
Так они и сделали. В окрестных деревнях, разрушенных врагами, остались дивии. Рарог с разбойниками собрал их и отвёл в крепость.
Мужчины и юноши пополнили дружину. Теперь, она стала гораздо больше. Рарог разбил дружину на несколько крупных отрядов и они начали сражаться с врагом.
Людей злила неуловимость партизан. Они не понимали, как им удаётся так быстро исчезать, при этом, не оставляя следов. И люди решили во что бы то ни стало выманить дивий из леса.
Однажды, Рарог со своими партизанами сидел в лесу. Припасов хватало, они совсем недавно разбили людскую дружину. Так что, смысла вылезать из леса у партизан не было.
Рарог насвистывал песенку и чистил меч. Многие дивии, несмотря на колдовство, не пренебрегали обычным оружием. И Рарог тоже. Сейчас, он чистил клинок пучком травы и ни о чём не думал.
Неожиданно, раздался свист дозорного. Рарог схватил меч и дал остальным знак быть наготове.
Партизаны увидели обоз. Он был под охраной, но эта охрана была небольшой.
Рарог свистнул и дивии налетели на обоз. Однако, вопреки ожиданиям, в обозе было не оружие и не припас, а испуганная девушка - примерно, ровесница Лады.
- Ты кто? - спросил Рарог.
- Я дивия! - ответила девушка.
В доказательство своих слов, она взмахнула рукой. Её рука начала светиться.
- Люди меня пленили и сказали, что убьют... - сказала девушка и разрыдалась.
- Ну-ну, успокойся... - погладила её по плечу Лада. - Как тебя зовут?
- Умила! - ответила девушка.
- Не бойся, Умила! Теперь, тебя никто не тронет! - сказала Лада. - Так ведь?
- Именно так! - кивнул Рарог.
- Меня-то ладно, а моих родителей? - вновь разрыдалась Умила. - Они остались в деревне и там люди...
Рарог и Лада переглянулись.
- Уведи её в лагерь! - приказал Рарог. - А мы пойдём и посмотрим, что там!
- Хорошо! - кивнула Лада. - Только, будьте осторожны...
Лада повела Умилу в лагерь, а остальные дивии пошли в деревню.
Стоило им войти в деревню, как на них, со всех сторон, обрушились люди. Дивий было меньше и они не могли отбиться. Им пришлось отступить.
Рарог остался окружён людьми. Его ранили и юноше пришлось попросту бежать. Зажимая кровоточащую рану рукой, Рарог бежал, куда глаза глядят.
Ему удалось уйти и парень побрёл, куда глаза глядят. Идти было тяжело, но Рарог понимал, что надо дойти до лагеря. Вот, только, в лагере его уже никто не ждал...
Пока дивии сражались, Лада привела Умилу в лагерь. Та сделала вид, что успокоилась, и Лада оставила её, чтобы помочь товарищам. А Умила увидела, что в лагере никого, кроме охраны, и провела туда людей.
Многие из партизан п*гибли. Ладу, в числе других выживших, взяли в плен. Сейчас, она была связанная в трюме ладьи и думала только об одном: "Хоть бы с остальными ничего не случилось...".
Рарог брёл по степи. Идти было тяжело. За ним тянулся кровавый след. Но юноша сжал зубы и продолжал идти. "Нас ун*чтожили..." - думал он. - "Но почему? Мы же так долго успешно сражались с воинами Ярослава и с дружинами людей? Хотя... Какое там "сражались"! Наши вылазки - это простые набеги... А это не беготня от стражи - это в*йна! Настоящая в*йна, к которой мы не готовы! Потому и проиграли... Хоть бы кто-то из наших выжил!".
С этими мыслями, Рарог продолжал идти. Молодой див знал только одно - что бы там ни было, он никогда не сдастся! Он будет сражаться за свою страну! К б*ю! Во славу Дивногорья!