В окрестностях Чернобыльской АЭС, в зоне, навсегда отмеченной радиационной катастрофой, развернулось уникальное научное исследование. Команда из США, возглавляемая специалистами Университета Южной Каролины, углубилась в изучение популяций местных собак.
Вопреки ожиданиям, внешний вид этих животных не выдаёт радиационного воздействия, однако их геном хранит удивительные открытия. Результаты, представленные в Science Advances, демонстрируют значительные генетические трансформации.
Исследователи выделили три ключевые группы собак, основываясь на уровне радиации в местах их обитания: непосредственно в Чернобыле, в зоне повреждённого реактора и в более «благополучном» Славутиче. Наибольшую генетическую обособленность продемонстрировала популяция, живущая рядом со станцией, хотя установить точное время её формирования пока не удалось.
Генетический анализ раскрыл интересные различия: чернобыльские собаки оказались генетически ближе к пинчерам, а обитатели станции - к овчаркам, а в отличие от волков, все три популяции поддерживают между собой активное взаимодействие, формируя своеобразную экосистему в условиях отчуждения.
Мутации, связанные с восстановлением ДНК и работой иммунной системы, объясняют устойчивость чернобыльских собак к раку и другим радиационным заболеваниям. Адаптация проявляется в улучшении клеточного восстановления и иммунной защиты, что даёт животным эволюционное преимущество в условиях радиации. Это открытие расширяет знания о выживании в экстремальных условиях и может стать основой для новых исследований в медицине и генетике.
Ранее сообщалось, что собаки, живущие в зоне отчуждения Чернобыля, менее подвержены воздействию радиации. Кроме того, черви-нематоды, обитающие в зоне отчуждения, также демонстрируют устойчивость к радиации. Они способны выживать в условиях экстремального облучения.