Немецкий и весь мир автоспорта скорбит о потере Йохена Масса: бывший гонщик Формулы-1, победитель Ле-Мана и многолетний комментатор RTL скончался в возрасте 78 лет в своем новом доме в Каннах, Франция, где он провел последние годы своей жизни.
«Сегодня мы скорбим о потере мужа, отца, деда и легенды гонок. С тяжелым сердцем мы сообщаем, что Йохен Масс ушел из жизни сегодня в результате осложнений после инсульта, который он перенес в феврале этого года», — сообщила его семья в социальных сетях накануне старта Гран-при Майами. «Мы благодарим всех тех, кто сопровождал нас в это время своей невероятной поддержкой. Каждое послание надежды было передано ему, что принесло ему мир и утешение в его последние дни. Помимо траура по его кончине, мы также вспоминаем его замечательную жизнь — жизнь, которой он с радостью поделился со всеми вами. Жизнь, которую он прожил в полной мере. Теперь он снова участвует в гонках со всеми своими друзьями. С любовью и благодарностью, семья Масс».
В феврале у Масса случился инсульт. В марте его семья объявила, что, хотя его состояние стабильно, он отходит от общественной жизни и сосредоточивается на своем выздоровлении. Спустя месяц было объявлено, что Масс умер. У Йохена остались жена Беттина и две дочери.
С этой новостью немецкий автоспорт теряет выдающегося представителя, оставившего неизгладимый след как на гоночной трассе, так и у микрофона.
Масс родился 30 сентября 1946 года в Дорфене недалеко от Мюнхена. Свою карьеру он начал в качестве моряка, а затем занялся автоспортом, где быстро добился успеха. Его карьера началась в гонках на легковых машинах в конце 1960-х годов. В 1972 году он выиграл гонку 24 часа Спа-Франкоршам вместе с Хансом-Йоахимом Штуком. Затем он стал вторым в Формуле-2 в 1973 году.
В том же году Йохен дебютировал в Формуле-1 на Гран-при Великобритании за команду «Surtees», к которой присоединился на весь сезон 1974 года. Однако из-за технически ненадежной машины Масс не смог набрать ни одного очка и поссорился с владельцем команды Джоном Сертисом. Он принял участие в последних двух гонках сезона за команду «McLaren», где и стал постоянным гонщиком на следующие несколько лет. С 1975 по 1977 год он добился нескольких заметных успехов с британской гоночной командой, но ему было трудно конкурировать с такими партнерами по команде, как Эмерсон Фиттипальди и Джеймс Хант, которые были одними из лучших.
Свою единственную победу в Ф1 Масс отпраздновал в 1975 году на Гран-при Испании в Монжуике. Гонка была остановлена досрочно после трагического происшествия с участием Рольфа Штоммелена, в результате которого погибли четыре зрителя.
Масс продолжал выступать в Формуле-1 до 1982 года, в том числе за «ATS» и «Arrows». В 105 гонках Гран-при он восемь раз поднимался на пьедестал и набрал в общей сложности 71 очко в чемпионате мира.
Наибольших успехов Масс добился в гонках на спортивных машинах. С 1976 года он был заводским пилотом «Porsche». В том году он сыграл ключевую роль в победе «Porsche» в чемпионате мира среди спортивных машин и производителей. В то время не было чемпионата мира по автогонкам среди пилотов. Если бы он существовал, он стал бы чемпионом мира в том же году.
Вторую весну Масс пережил в 1982 году в эпоху Группы С. Будучи заводским гонщиком «Porsche», он одержал многочисленные победы на знаменитых машинах «Rothmans» — «956» и «962» и стал одним из номинальных лиц производителя спортивных машин, на которого он работал до 1987 года.
Его дебют на гонке 24 часа Ле-Мана 1982 года завершился вторым местом. Однако в последующие годы ему долгое время не удавалось добиться по-настоящему великого триумфа. Лишь в 1985 году он вновь увидел финишную черту, но занял лишь десятое место. Прорыв наконец случился, но уже с командой «Sauber-Mercedes» в 1989 году. Он выиграл 57-ю гонку вместе с Мануэлем Ройтером и Стэнли Диккенсом на «Sauber C9». Его профессиональная карьера закончилась лишь в 1991 году.
С 1993 по 1997 год Йохен работал сокомментатором на телеканале RTL. В этот период произошел стремительный взлет Михаэля Шумахера, который вызвал новую эйфорию Ф1 в Германии, завоевав для «Benetton» два титула чемпиона мира.
Вместе с Хайко Вассером Масс комментировал многочисленные гонки и делился с аудиторией своим обширным опытом и техническими знаниями. Даже после завершения своей активной карьеры Масс остался верен автоспорту. Он принимал участие в исторических гонках, регулярно принимал участие в мероприятиях, посвященных классическим машинам, и был послом бренда «Mercedes-Benz». Он также неоднократно сам садился за руль исторических машин, следуя своей давней страсти к быстрым машинам и гонкам.