В одном далёком селении у подножия горы Жемчужного Облака жил-да-был мудрый полосатый кот по имени Сянь-Мяо. Его глаза были золотистыми, а движения — плавными и неспешными, как утренний туман над рекой Ян. Говорят, что Сянь-Мяо прожил столько лет, что научился понимать язык ветра и песню дождя. Все жители деревни уважали его за рассудительность и спокойствие.
В соседнем дворе поселился юный щенок Гуань-Гоу. Щенок был быстр, весел и неутомим, как весенний ручей. Он хотел всё увидеть, всё попробовать и везде успеть. С утра до вечера Гуань-Гоу суетился: то захочет догнать свой собственный хвост, то затевает игру с дворничьей метлой, то несётся вслед за жуками и стрекозами.
Однажды жарким летом, когда солнце словно золотой лотос распускалось в небесах, щенок встретил Сянь-Мяо, который лежал на камне в тени цветущей сливы. Кот то лениво щурился на облака, то спокойно вылизывал лапу, будто весь мир ничего не значил для него.
— Дядюшка Сянь-Мяо, почему ты всё время лежишь на одном месте и ничего не делаешь? — спросил Гуань-Гоу с удивлением. — Сколько дел и столько всего интересного вокруг! Ведь мир огромен, а времени так мало!
Кот медленно открыл глаза и взглянул на щенка:
— Маленький друг, а для чего ты так спешишь и суетишься?
— Чтобы многое успеть! Ведь если я не буду бегать и трудиться, то упущу что-то важное! — радостно залаял Гуань-Гоу.
Сянь-Мяо улыбнулся в свои длинные усы и сказал:
— Пойми, всё, что должно быть твоим, придёт к тебе с покоем. А суета подобна мутной воде — сколько ни черпай, жажду не утолишь.
Гуань-Гоу задумался и тут же стал подкидывать палочку, чтобы ее догнать. Не заметил, как закружился и врезался в куст роз, больно укололся — и заплакал.
Кот, не меняя позы, промурлыкал:
— Вижу, ты расстроился, мой друг. Суета приносит усталость и боль, но редко — радость.
Гуань-Гоу обиженно фыркнул:
— Но как тогда поступать, если хочется всё увидеть, всё понять и всего достичь?
Сянь-Мяо закрыл глаза и стал рассказывать притчу:
— Слушай. Давно в одной деревне жил крестьянин. Каждый день он рано выходил в поле и трудился, пока солнце не заходило за горы. День за днём, год за годом он надеялся, что однажды соберёт самый богатый урожай. Но однажды сильный дождь смыл всё его поле, и усталый крестьянин заплакал. Тогда к нему пришёл мудрец и сказал: «Ты истратил свою жизнь на труд и заботы, а когда потерял плоды труда, то у тебя не осталось ничего, кроме усталости. Научись быть спокойным, позволяй делам происходить своим чередом, и ты увидишь, что радость даёт не только результат, но и само существование.»
Гуань-Гоу молча слушал и думал, пока Сянь-Мяо продолжал:
— Заметь, как сидит лотос на пруду: он не тревожит воду, не рвётся расти быстрее солнца, и всё же его цветок самый яркий и притягательный. Так и нам стоит быть терпеливыми, внимательными и спокойными. В суете жизнь растворяется, словно роса на солнце.
Щенок задумчиво посмотрел в высокое небо и замедлил шаги. Он лёг рядом с Сянь-Мяо под раскидистой сливой, впервые в жизни почувствовав, как приятно просто лежать, чуять запах цветов и слушать пение цикад.
С тех пор Гуань-Гоу научился иногда останавливаться, смотреть на облака, наслаждаться мгновением и радоваться не только делам, но и покою между ними. А Сянь-Мяо каждый раз, видя спокойного щенка, тихо мурлыкал про себя:
— Рыба на мелководье мечется, а в омуте живёт большая. Спешащий теряет путь, а спокойный — находит истину.
Так седой кот и юный щенок дружили, обмениваясь мудростью и радостью каждого дня. Потому что в спокойствии рождается гармония, а в гармонии — вечная радость жизни.