— Угада-а-ай, что я тебе сегодня покажу? — Виктор зашел в квартиру, размахивая конвертом, и сразу потянулся к Эле — обнять, прижать, вдохнуть её духи.
— Не томи, — засмеялась она, забирая у него конверт. — Надеюсь, там билеты на Мальдивы. Или, может, вилла в Тоскане?
Виктор улыбнулся. Он любил её лёгкость — эту манеру говорить, как будто всё в мире существует только для удовольствия.
— Почти угадала, — он обнял её за талию. — Это нотариальный договор о покупке элитной недвижимости. Я купил для нас дом.
— Какой дом? — её глаза расширились. — Мы ведь ещё не женаты.
— Ну, так вот, — он достал из кармана бархатную коробочку и встал на одно колено.
Эля ахнула.
— Элеонора, выйдешь за меня?
Она не сразу ответила. Сначала — молчание, взгляд, в котором пронеслись шикарное платье, гости, свадебная арка и свадебное путешествие. Потом она улыбнулась — театрально, красиво, как на фотосессии:
— Конечно, да. Сначала Мальдивы, потом свадебная суета, а потом — ты, я и этот дом. С бассейном?
— С большим. И вид на лес.
Они познакомились полгода назад на закрытом мероприятии в арт-галерее. Виктор — владелец строительной компании, Элеонора — визажистка с двадцатью тысячами подписчиков и роскошным профилем. Он обратил внимание не только на её внешность, но и на то, как она держится: уверенно, будто привыкла к дорогим сумкам и мужчинам, готовым их покупать.
Первые месяцы были идеальными. Цветы, поездки, шопинг без ограничений. Он хотел видеть, как она радуется — этой жизни, ему, себе.
Но однажды на деловом ужине, где обсуждали новый проект с архитекторами и подрядчиками, один из старых друзей Виктора — Пашка, тот ещё циник, — бросил фразу, которая потом застряла у Виктора в голове.
— Ты, конечно, не обижайся, брат, — сказал он, разливая виски, — но смотрю я на твою куколку и думаю... интересно, а кого она любит больше: тебя или твой банковский счёт?
— Ну, не выдумывай, — отмахнулся Виктор, натянуто улыбаясь.
— Я серьёзно. Такие девочки — как лакмус. Пока всё блестит — они рядом. А если блеск исчезнет, останется ли она?
Пашка чокнулся с ним бокалом и рассмеялся, но у Виктора на душе вдруг стало очень неуютно. Слова кольнули в самое сердце.
— У меня есть идея, — сказал он вечером Эле, — Предлагаю выездной ужин. Столик на крыше, вечерний ветер, кальмар в лаймовом соусе. Что скажешь?
— Слушаюсь, мой повелитель!— как всегда шутя ответила Элеонора.
И вот в такой романтичной обстановке начал Виктор этот важный для него разговор.
— Эль, а если мы немного сэкономим на свадьбе? Сделаем камерную церемонию. Без толпы. Без пафоса.
— Сэкономим? — она изобразила удивлённое лицо. — А что случилось? Ты обанкротился?
— Ну, можно и так сказать.
Она сделала паузу. Поставила бокал, на стол.
— Это — шутка?
— Не совсем. У компании сейчас сложный период. Инвестор вышел, мы пересматриваем проекты. Деньги есть, но не как раньше. Возможно, придётся продать кое-что. И пожить скромно. Временно.
—«Скромно» — это как? Без шеф-повара, без машины с водителем? — Элеонора ещё улыбалась, но глаза её — уже нет.
— Типа того. Просто... поживём как все. Это временно. А потом всё будет как раньше...
Она снова взяла бокал, сделала глоток вина.
— Знаешь, я очень тебя люблю. Но честность — важнее. Ты сразу должен был сказать, что у тебя финансовые проблемы. Зачем играть в прятки?
— Так я и не играю. Не было раньше финансовых проблем. Вот и не говорил. А теперь есть — вот я сразу и сообщаю. Но у нас ведь всё серьёзно? Ну, знаешь, как говорят «и в радости, и в горе».
— Может, ты и прав, — Эля встала из-за стола и подошла к окну. — Надо подумать.
С того вечера она стала другой.
Виктор почувствовал перемену сразу же : в голосе исчезли теплые нотки, в сообщениях — смайлики. Она стала "занята", всё чаще откладывала встречи: "Съёмка затянулась", "Маме плохо", "Надо подготовиться к марафону". Он старался не давить, не показывать обиду, но прекрасно понимал, что происходит: видно, любовь к банковскому счёту была гораздо сильнее. И Пашка был прав… А вообще была она, любовь-то?
А потом произошла сцена, которую он не мог забыть.
Он предложил им выбрать вместе скромный ресторанчик для камерной свадьбы — без золота, без глянца, просто уют и живые цветы.
— Зачем делать свадьбу, если всё идёт под откос? — Эля смотрела на него со злостью. — Лучше переждать. Сначала — финансовая стабильность, потом — торжество.
— Ты считаешь, нам лучше отложить свадьбу?
— Я считаю, нам нужно не торопиться.
Через два дня она совсем перестала отвечать на звонки. А на третий — курьер передал ему коробочку с кольцом и записку:
"Ты— хороший человек. Но... я не готова к таким трудностям. Прости."
А ещё через неделю Виктор увидел её фото в соцсетях. Эля сидела в ресторане с мужчиной, на вид лет пятьдесят, с часами «Patek Philippe» и рукой, уверенно лежащей на её талии. И она счастливо улыбалась.
Прошло несколько недель.
Эля сидела за круглым столом в уютном кафе с мягкими креслами и винтажными лампами. Они с девчонками давно не виделись.
— Ну наконец-то! — воскликнула Марина, подтягивая к себе меню. — Сколько лет, сколько зим! Эля, ты, как всегда, шикарна. Рассказывай, как жизнь?
— Спасибо, девочки. Да как у всех... Работа, съёмки, марафоны. — Она сделала глоток латте и изобразила улыбку.
Леночка, жена одного коллеги Виктора, наклонилась поближе:
— Кстати, я тут слышала, что у Виктора всё просто шикарно. Новый проект на миллионы, какая-то коллаборация с европейскими партнёрами...
Эля застыла, держа в руках ложечку. Она старалась изобразить безразличие.
— Правда? — спросила она. — А то я совсем за ним не слежу...
— И зря, — вставила Марина, — ты знала, что он проводил какой-то странный кастинг для «серьёзных отношений»?
— Что? — Эля даже чуть приподнялась на стуле.
— Представь себе: анкета, жутко длинная. Типа: «Что вы сделаете, если мужчина потеряет всё?» или «Согласны ли вы жить полгода в съёмной квартире без отпусков и подарков». И куча глупостей в духе "любите ли вы быт". Я, дурочка, тоже заполнила — чисто ради прикола. Там даже интервью было — один на один. Без Виктора, конечно, но всё записывали на камеру. Якобы для «социального эксперимента». А теперь вот — у него новая девушка.
— Ты шутишь? — выдохнула Эля.
— Нет, я серьёзно. Мой муж сказал, что все на работе только и шепчутся, как он её нашёл. Вроде как, специально дал объявление о вакансии, и в собеседовании «отсеивал любительниц дорогих бутиков». Вот и отсеял. И она теперь рядом с ним — простая такая, но очень милая. София зовут.
Эля больше не слышала, что говорили подруги. Она достала телефон, зашла в профиль Виктора. Сердце будто замерло... Вот он, в своём новом доме — тот самый, с видом на лес. А рядом — другая. Стройная, в сером пальто, с уютным шарфом и спокойной улыбкой. Под фото подпись: «Когда находишь ту, которая рядом — не ради картинки».
— Эль, а вы ведь тогда помолвлены были, да? — вдруг спросила Леночка. — Почему расстались? Я так и не поняла...
— Мы... не подошли друг другу, — тихо сказала Эля и уставилась в чашку.
— Странно, ты ведь была в него... — Марина запнулась.
— Была, — перебила Эля. — Или думала, что была.
За окном начал накрапывать дождь. Эля больше не слышала разговоров — только изображала присутствие. Телефон снова вибрировал. Новое сообщение. От Андрея. Он звал её в ресторан с панорамой.
Она грустно вздохнула. Выключила экран и медленно подняла взгляд на подруг.
— Потом отвечу, — сказала она.
А после кафе пошла и сделала новый маникюр. С прозрачным лаком...
📌А вы когда-нибудь узнавали о правде из случайного разговора с подругами?