Вторая мировая война закончилась не только победой над милитаристской Японией и наступлением советских войск в Маньчжурии, но и первым применением ядерного оружия в боевых условиях. Это произошло 6 и 9 августа над японскими мирными городами Хиросима и Нагасаки.
Применение американцами нового вида оружия массового поражения стало мощным ударом по всем великим державам того времени. Так, Советский Союз сразу понял, что следующей целью таких бомбардировок может стать и Москва. В целях недопущения возникновения у США односторонней "ядерной дубинки" руководство страны Советов уже 20 августа формирует единое Управление по делам атомной энергии при Совнаркоме СССР (позже Первое главное управление при министерстве среднего машиностроения) - централизированной структуры, курировавшей советскую ядерную программу.
Руководителем проекта был назначен проверенный человек Сталина - Лаврентий Берия, бывший руководитель НКВД. Научным руководителем проекта стал Игорь Васильевич Курчатов, которого многие называют автором всей ядерной программы СССР. Курировал проект министр среднего машиностроения Борис Малышев.
Работа над проектом шла небывалыми темпами. Уже через год, в 1946 году под Москвой был запущен первый советский ядерный реактор Ф-1. В 1949 году Советский Союз смог достигнуть ядерного паритета: была испытана первая советская атомная бомба РДС-1 ("Первая молния") на Семипалатинском полигоне в Казахской ССР. В течение ещё 5 лет были созданы и испытаны первая термоядерная (РДС-6с) и водородная (РДС-37) бомбы.
Кроме побед в милитаризме и военном плане, советская ядерная программа была глобальным гуманистическим проектом. Были заложены основные принципы функционирования атомных реакторов и атомных электростанций - одних из самых эффективных видов получения электроэнергии. Кратно увеличены финансирование и вложения в развитие науки, технического образования и инженерных кадров по всей стране. Появилась сеть закрытых исследовательских центров, в которых советские учёные могли в спокойной атмосфере работать над проектами любой формы секретности.
Создание первого управления по разработке ядерного оружия в СССР 6 июля 1945 года стало началом масштабного государственного проекта, который позволил Советскому Союзу выйти на уровень стратегического равенства с США. Этот шаг кардинально изменил ход истории ХХ века, определив характер международных отношений на десятилетия.