Миниган, шестиствольный пулемёт, давно стал символом кинематографических боевиков. Его изображают как супероружие, способное уничтожить армию за несколько секунд. Но реальность гораздо сложнее.
Разработанный в 1960-х годах для армейских нужд США, миниган появился как ответ на проблему перегрева традиционных пулемётов во время боевых операций во Вьетнаме. Когда вертолёты, использующие пулемёты для огневой поддержки, становились мишенью для врага, обычные пулеметы быстро выходили из строя. Компания General Electric адаптировала пулемёт М61 Vulcan для калибра 7.62 NATO и создала М134 — миниган. Это оружие имеет электропривод, который обеспечивает скорострельность до 6 тысяч выстрелов в минуту.
Однако миф о том, что все шесть стволов минигана стреляют одновременно, ошибочен. В действительности выстрел происходит только из одного ствола, который в данный момент находится в верхнем положении. После выстрела механизм вращает блок стволов, и следующий ствол готов к выстрелу. За один оборот блока стволов происходит шесть выстрелов.
Зачем шесть стволов? Один ствол не выдержал бы такой интенсивной стрельбы. Патрон 7.62 NATO, используемый в минигане, имеет поразительную мощность — около 3500 джоулей. Но из-за его веса и мощности миниган не предназначен для переноски обычным солдатом. Он весит от 30 до 150 килограмм(без боеприпаса), что делает его идеальным для установки на вертолёты, бронемашины и корабли, где его тяжесть компенсируется возможностью стационарного монтажа.
Не стоит забывать, что миниган — это крайне дорогое удовольствие: цена одной единицы М134 составляет около 200 000 долларов. Поэтому его массовое использование, как в фильмах, — преувеличение, ведь для эксплуатации требуется подготовка и дополнительное оборудование. Он эффективен только в конкретных условиях, таких как огневая поддержка с воздуха или на броне.