Где-то вокруг Солнца продолжает свой уже вечный полет заброшенный космический корабль, внутри которого уже давно не горит ни один индикатор. А когда-то там было сразу два астронавта. Но прошло уже 55 лет с тех самых пор, как про «Снупи» ничего не известно.
Речь идет о лунном модуле (LM-4) космического корабля «Аполлон-10», а точнее о взлетной ступени первого лунного модуля, отравленного на Луну.
Экипаж «Аполлона-10» состоял из астронавтов Томаса Стаффорда, Джона Янга и Юджина Сернана, и именно они решили назвать лунный модуль в честь одного из персонажей популярного в то время комикса в США.
Но как лунный модуль миссии «Аполлон-10» превратился в безымянный астероид (пусть и искусственного происхождения), который позабыт всеми и летает в космосе вокруг Солнца вот уже больше полувека?
Все дело в том, что в рамках реализации миссии «Аполлон-10» астронавты Стаффорд и Сернан, находясь внутри «Снупи», опустились на нём до высоты 15,6 километров над поверхностью Луны, а затем отделили спускаемую ступень и вернулись внутри лунного модуля в командно-сервисный модуль, где находился астронавт Янг.
После того, как астронавты перешли в основной модуль, «Снупи» оказался уже не нужен, и его отделили от возвращаемого корабля. Он отправился в самостоятельный полет в то время, как астронавты отправились обратно на Землю.
А особенности орбиты «Снупи» и гравитационное воздействие на него Луны и Земли привело к тому, что в конечном итоге он оказался выброшен на солнечную орбиту и стал рукотворным астероидом массой в 4,5 тонны.
При этом «Снупи» стал единственной взлетной ступенью лунного модуля, которая осталась в космосе. Например, ступени «Аполлона-5», «9» и «13» сгорели в атмосфере Земли, а «Аполлона-12», «14», «15» и «17» врезались в Луну с целью вызвать лунотрясения для изучения недр нашего спутника.
Да, у «Аполлона-11» и «Аполлона-16» ступени также были оставлены на лунной орбите. Однако в конечном итоге они упали на поверхность естественного спутника Земли в неизвестной области.
Никто сейчас понятия не имеет, где именно сейчас находится «Снупи». Однако можно сказать точно, что сейчас в нем нет ни грамма энергии, и это просто высокотехнологичный кусок космического мусора.
Кто его знает, может через сотни лет, когда полеты не только в Солнечной системе, но и за ее пределами станут обыденной реальностью человечества, энтузиасты и любители истории найдут «Снупи» и будут показывать всем желающим как артефакт прошлого. Того самого времени, когда человечество только начинало свой путь в космосе.