В бескрайних степях Калмыкии обитает удивительное животное - сайгак.
Его силуэт, словно нарисован искусным художником, неповторим и узнаваем. Горбоносый профиль, стройное тело и тонкие, будто точёные ноги – всё в его облике говорит о приспособленности к жизни в открытых пространствах.
Голова самца сайгака украшена полупрозрачными, воскового цвета рогами, которые слегка загнуты назад (самка безрога). Именно поэтому самцов часто называют рогалями. Самец-рогаль мог бы гордиться своими рогами, но, к сожалению, они стали его проклятьем. Начиная с XVIII века охота на сайгаков была доходной статьей жителей Казахстана и Калмыкии.
Сайгак - северная антилопа, древнее животное, существовавшее более десяти миллионов лет назад. Человек всегда ценил сайгака за мех, мясо и рога. Особенно рога т.к. они используются в восточной медицине и ценятся наравне с рогами носорога. И хотя охота на это прекрасное животное была запрещена, численность сайгака сокращалась. В 2015 году встал вопрос о том, что мы можем навсегда потерять северную антилопу. Тогда численность сайгака достигла катастрофической отметки 3500-4000 голов.
К счастью, благодаря общим усилиям и прежде всего сотрудников заповедника «Черные земли» катастрофы удалось избежать. Сегодня численность степных антилоп находится в стабильном состоянии и им ничего не угрожает. Ровно год назад я был в заповеднике и численность северных антилоп превысила 40 000!
Летом сайгак носит лёгкую рыжевато-песочную «шубку», которая помогает ему оставаться незаметным среди выгоревшей травы. К зиме его мех становится густым и светлым, почти белым, защищая от холодных степных ветров. Особенно красивы самцы в период гона – их рога, словно янтарные сабли, достигают длины 30 сантиметров.
Глаза сайгака - большие, тёмные, с длинными ресницами – расположены по бокам головы, обеспечивая почти круговой обзор. Это помогает животному вовремя замечать опасность в открытой степи. Уши небольшие, но очень подвижные, улавливающие малейший шорох.
Необычный нос сайгака - одна из самых интригующих загадок природы, которую учёные разгадывали много лет. Этот увеличенный, мягкий орган, напоминающий небольшой хобот, является настоящим чудом инженерной мысли природы, помогающим животному выживать в суровых степных условиях.
В канун международного дня сайгака, который ежегодно отмечается 5 мая, в заповеднике «Черные земли» начинается самое важное событие года степных антилоп – рождение молодняка. Обычно отёл у сайгаков начинается в первых числах мая и длится около недели. За это время большая часть новорожденных сайгачат успевает не только родиться, но и обсохнуть, окрепнуть и встать на ноги. На фото беременная сайга ищет место для родов. Очень сосредоточенный и целеустремленный взгляд. Это взрослая опытная самка, она точно знает куда идет. Обычно такие ведут за собой остальных.
Каждый год весной в степях Калмыкии происходит рождение маленьких сайгачат. Как правило самки собираются в одном месте и на протяжении двух недель рожают своих детенышей. Малыши еще слишком слабы, чтобы продолжить путь с мамой. Поэтому несколько дней после своего рождения они лежат в степи и набираются сил.
В калмыцком фольклоре существует множество удивительных легенд о сайгаке, передающихся из поколения в поколение. Одна из самых известных легенд рассказывает о белом сайгаке – покровителе всех степных животных. Считалось, что увидеть его можно только в полнолуние, и встреча с ним приносит удачу и благополучие. Однако охотиться на белого сайгака было строжайше запрещено – это могло навлечь беду на весь род.
Больше срочных и эксклюзивных новостей — в телеграм-канале АиФ