Европейская южная обсерватория (ESO) сообщила об открытии крайне необычной экзопланеты, вращающейся под углом 90 градусов вокруг двойной системы коричневых карликов. Это первое подтвержденное свидетельство существования планет на полярных орбитах в двойных звездных системах.
До сих пор известные экзопланеты в таких системах, часто называемые "Татуинами", двигались в той же плоскости, что и их звезды. Однако теория допускала возможность стабильных перпендикулярных орбит, а наблюдения протопланетных дисков поддерживали эту идею. Теперь у ученых есть прямое доказательство.
Открытие сделано с помощью Очень Большого телескопа (VLT), изучившего систему 2M1510, расположенную в 117 световых годах от Земли. Она состоит из трех коричневых карликов — объектов, слишком массивных для планет, но недостаточно больших, чтобы стать звездами. Два центральных карлика периодически затмевают друг друга, что делает систему уникальной: таких пар известно всего две.
Анализ данных VLT выявил гравитационные возмущения, вызванные экзопланетой. Моделирование показало, что только полярная орбита объясняет наблюдаемые аномалии. Ученые признались, что открытие стало неожиданностью, так как изначально цель наблюдений не включала поиск планет.
Этот случай демонстрирует, сколько необычных объектов еще предстоит найти во Вселенной. Новое открытие подтверждает, что полярные "Татуины" — не фантастика, а реальность.