Священномученик Иоанн родился в 1873 г. в Орловской губернии, был рукоположен во священника, с 1915 г. служил в селе Усть-Нугрь Болховского уезда. Во время Первой мировой войны пастырь активно помогал беженцам, передал из личных средств значительную сумму в качестве пожертвования.
Преследования отца Иоанна начались вскоре после большевистского переворота. Его дом подвергся обыску, было вывезено все, что хранилось у семьи в амбаре. Самому священнику угрожали смертью. Особенную ненависть испытывал к святому представитель исполкома по фамилии Кутузов, брат местного комиссара юстиции.
22 апреля 1918 г. крестьяне попытались вернуть водяную мельницу, принадлежавшую Оптиной пустыни, и захваченную местным исполкомом. Кутузов, живший на мельнице, начал стрелять в толпу, убил двух крестьян, но был убит сам. Вскоре в село прибыл отряд карателей. Местный священник, как «классово чуждый» был сразу же признан подстрекателем восстания, тем более, что отец Иоанн неоднократно жаловался местным жителям на угрозы со стороны Кутузова.
9 мая, в Светлый Четверг, красные ворвались в дом священника, изранили его штыками и застрелили. Вместе с ним были убиты его сыновья. Один из них, Николай (21 год), был офицером и недавно вернулся с фронта, другой, Петр (17 лет), был студентом семинарии. Из находившихся в доме осталась в живых только теща отца Иоанна. В то же время красными был застрелен крестьянин, пришедший в дом священника, чтобы договориться о венчании, а также юноша, случайно оказавшийся в тот момент возле церкви. Имущество священника было разграблено, над дарохранительницей красноармейцы совершили кощунство.
Тела мучеников были погребены неподалеку от храма. Там же были погребены и другие жертвы красных карателей. В 2000 г Архиерейский Собор причислил священника Иоанна и его сыновей к лику святых.
Подробностей жизни святых Иоанна, Николая и Петра имеется немного — 1 сентября 1918 г. в архиве Духовной консистории разместили отряд караульной службы, все документы были выброшены во двор, где пришли в негодность или были уничтожены.