Жители Елабуги, кроме земледелия и огородничества, еще занимались ловлею рыбы на реке Кама, которую доставляли в Рыбную слободу, от куда рыба поставлялась на стругах в Москву для Императорского двора. За нее жители Елабуги, получали деньги прямо из дворцовой конторы.
До нас дошел документ, относящийся ко времени царствования императрицы Елизаветы Петровны, указ Санкт-Петербургской дворцовой конторы, пересланный в Казанскую контору, а от туда копией сообщения управителю Трехсвятского, Комиссару Сергееву. В этом указе предписывалось Казанской конторе принять меры к исправному доставлению рыбы во дворец.
При этом указывалось, чтобы контора платила деньги без лишних посредников и заключила с рыбаками письменный договор. Всего же рыбы с различных дворцовых сел требовалось в 1748 году, на обиход императорского двора пять тысяч стерлядей разной меры и двести сазанов (карпов). Как видно из указа, в Елабуге занимались рыбной ловлей на Каме 36 человек. Ловили они рыбу не снастями с крючками, как другие, а сплетёнными из прутьев корзинами, и потому пойманная таким способом рыба годилась к пересылке на стругах в Москву. Конторе указывалось, чтобы изловленная рыба в садках не засиживалась и, принятая на меру, как можно скорее отправлялась в Рыбную Слободу (село на Каме).
Опытным человеком по отправке рыбы на стругах считался житель Елабуги Иван Кусакин, который по этому делу не раз бывал уже в Москве. Ему же поручалось возить рыбу собранную из Сарапула, Каракулина и Кукарки.
Копия этого указа напечатана в «Истории города Елабуги» Ивана Шишкина. Она была передана ему из Москвы известным ученым и археологом К.И. Невоструевым, составившим описание Московской Синодальной библиотеки. Привожу этот указ в подлиннике - Указ из Казанской Дворцовой Конторы о ловле рыбы про царский обиход в дворцовых волостях Елабужской, Каракулинской, Сарапульской и других, 1748 года.
«Указ Ея Императорскаго Величества, Самодержицы Всероссийской из Казанской дворцовой Конторы Елабужской волости управителю комиссару Исаю Семенову.
Прошлаго 1746 году Ноября 10 дня с полученнаго Ея Императорскаго Величества из Санкт-Петербурга из Главной Дворцовой канцелярии в Москву в Дворцовую Контору и из оной по присланному в Казанскую Дворцовую Контору же указом велено в нынешнем 1748-м году летним временем заготовление и в Москву в прорезных судах про обиход двора Ея Императорскаго Величества отправление живых стерлядей пяти тысяч, сазанов дву сот рыб, и о ценах договоры в казанской Дворцовой Конторе учинить по мнению оной Конторы смотря притом накрепко, дабы при покупке рыбы и при отправлении нимало ни в чем передач не было, и в какой силе рыбных ценах договоры и судам заготовление следовать будет, о том Главной Дворцовой Канцелярии в Контору репортовать немедленно.
И по силе онаго Ея Императорского Величества указу предоказанного ж Ноября 24-го да декабря 10 чисел посланными из Казанской Дворцовой Конторы в дворцовые волости управителем указами определено и наикрепчайшее подтверждено в Анатошской волости с приписными комиссару Ляпину, в Самарских селах в небытность управительскую подканцеляристу Племянникову с первостатейным изготовленные в минувшем лете прорезные струга с припасами сверх определенного к оным караула надсматривать им управителю и подканцеляристу с первостатейным почасту, чтобы в будущую весну к отправлению рыбы были во всякой всецелой исправности. И им же управителю Ляпину и подканцеляристу Племянникову с первостатейным, да управителем же в Елабужской камисару Семенову, в Каракулинской с приписными камисару ж Смирнову, в Сарапульской актуариусу Васильеву, в Кукарской камисару Полозову по получении указов через три дни дворцовых крестьян и посторонних рыбных ловцев, колико крайне отыскать возможно, собрав в приказныя избы учинить с ними о улове стерлядей и сазанов договоры и с письменным обязательством подрядить, усматривая накрепко и ревностно по присяжной их должности стараясь, дабы нималейшей в цене передачи отнюдь не было, и сочиняя ловцом и по каким ценам стерлядей и сазанов к отправлению в прорезные струга по улове отдавать подрядятся ведомости прислать немедленно.
И в Елабужской же, Каракулинской, Сарапульской и Кукарской волостях по вскрытии на реках льда принимая у ловцев на меру стерлядей сажать в сделанные в прошедшем лете садки и в большие прорезные лодки и без всякой медленности сплавливать в Рыбную слободу и отдавать к отправлению в прорезные ж струга управителю Ляпину. Да из означенных ж Кукарской и Елабужской волостей как наискоряе возможно выслать в Контору из Кукарской дворцовых крестьян рыбных ловцов ко взятию у них о рыбных ловлях, где наперед стерлядей лавливали, известия и о уловеж той рыбы к договору о цене, из Елабужской крестьянина Ивана Кусакина к посылке для осмотрения сделанных прорезных стругов и к написанию и к подаче о потребных на оные достальных припасех сметы ибо он Кусакин напред сего бывал до Москвы на прорезных же стругах со стерлядьми и ко отправлению судов заобыкновенен. А в Самарских селах подканцеляристу Племянникову и первостатейному обще с записавшимся в Ставропольское купечество крестьянином Анкудиновым особливо об отправлении сазанов приложить всетщательное неусыпное старание же: ибо тех сазанов кроме тамошних мест отыскать к отправлению, за неимением по Волге и по Каме до Самарских и Саковских вод лову, нигде невозможно.
По которым указам из Кукарской волости от управителя Полозова присланы были в контору рыбные ловцы деревни Жерновных гор крестьяне Степан Милутин с товарищами шесть человек, и по договору письменно обязались минувшей весной по вскрытии льда ловить стерлядей водами на Каме реке в дачах правящего в Казанской губернии прокурорскую должность капитана Родионова деревни Масловки, где они и наперед сего лавливали, и колико де стерлядей осмии вершковых и свыше той меры будет ими в улове оную без всякой утайки станут отдавать в казенные прорезные струга ценою каждую рыбу по две копейки и на те воды от означенного капитана Родионова взята половная и означенные Кукарские ловцы отпущены в дома с обязательством явиться им к сделанию ванд и к ловле рыбы будущего марта к 20-му числу. Из Анатошской и Елабужской волостей от управителей Ляпина и Семенова доношением и ведомостями и по собрании в тамошние приказные избы рыбных ловцов взятыми у них сказками показано:
из Анатошской удобные де к лову стерлядей по Каме реке воды кроме предписанного капитана Родионова дачь отдается в оброки от Лаишевской воеводской канцелярии в вешние времена о которых де водах они ловцы еще не оброчились, а когда возьмут на откуп и лов стерлядям в вешнее время по вскрытии льда начнется, тогда колико будет в улове стерлядей, оных в прорезные струга отдавать по настоящей цене без утайки;
из Елабужской: рыбные де ловцы тридцать шесть человек письменным договором обязались стерлядей оне ловить и колико оных будет в улове в казенную отправу отдавать осмии вершковых по две копейки, девяти и десяти вершковые по шести, двенадцати вершковые по осмии, аршинные по десяти копеек каждую рыбу. Из Сарапульской от Актуариуса Васильева: ведомства де ево в волостях и в ближних к оным местам к улову стерлядей угодных рыбных ловель, также и ловцев не имеется, а которые де хотя малое число стерляди и ловятся и те не Вандами не бабатошными снастями на уды и к отправлению за уязвлением не способны.
На преждепосланные указы о неисполнении которых не рапортовано, о том для положения на них штрафа прислать им с темиж нарочными особливые в Контору ответы, из Елабужской же волости вышеописаннаго крестьянина Кусакина к посылке для осмотрения прорезных стругов и к учинению о припасех сметы выслать в Контору без всяких отговорок в самом скором времени, не дожидаясь за ним нарочно посланнаго, на коште управительском со штрафом: ибо о той ево Кусакина присылке тебе Семенову подтверждено было неоднократными указами и об оном же с объявленнаго определения во известие Главной Дворцовой Канцелярии в Контору репортовать. И управителю камисару Исаю Семенову учинить с преждепосланным и посему Ея Императорского Величества указом непременно, а в прочия волости к управителям об оном указы посланы и Главной Дворцовой Канцелярии в Контору репортовано 1748 году Генваря 11 дня».