21 апреля (2 мая) 1729 года родилась София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская, немецкая поинцесса, которой суждено было стать одной из самых влиятельных фигур в российской истории – императрицей Екатериной II, прозванной Великой. Её правление, длившееся с 1762 по 1796 год, ознаменовалось масштабными преобразованиями, изменившими облик Российской империи.
Путь Екатерины к российскому престолу был непростым. Ее родителями были немецкие князья Кристиан Август Ангальт-Цербстский и Иоганна Елизавета. Это была известная, ведущая свою родословную с XIII века, но не очень богатая семья, которая однако роднилась с самими королями.
Сосватанная ещё в детском возрасте, София Августа Фредерика прибыла в Россию в 1744 году в качестве невесты наследника престола Петра Фёдоровича. Приняв православие и имя Екатерина Алексеевна, она вышла замуж за будущего императора Петра III в 1745 году. Однако брак оказался несчастливым, несмотря на рождение сына — наследника престола Павла Петровича, супруги испытывали неприязнь друг к другу. В 1762 году Екатерина, опираясь на гвардию, совершила дворцовый переворот, свергла правившего всего полгода мужа, и взошла на престол.
Правление Екатерины II часто называют "золотым веком" российского дворянства. Императрица значительно расширила привилегии дворянского сословия, одновременно усилив крепостное право. Этот период отмечен значительными территориальными приобретениями: Крым, Причерноморье, часть Украины и Белоруссии вошли в состав Российской империи. Успешные войны с Турцией обеспечили России выход к Черному морю, укрепив ее позиции на международной арене.
Екатерина II проводила политику просвещенного абсолютизма, стремясь модернизировать страну и укрепить государственную власть. Среди ключевых реформ ее правления – реформа Сената (1763), секуляризация церковных земель (1764), ликвидация гетманства на Украине. Императрица покровительствовала развитию науки и культуры, основала Российскую академию наук и ввела политику религиозной терпимости. Под ее руководством было построено около 144 городов и образовано 29 новых губерний, население России увеличилось с 23,2 млн до 37,4 млн человек.
Екатерина Великая стремилась сделать Россию "грозной и уважаемой" державой. Ее правление было временем расцвета культуры и укрепления международного престижа России. Однако политика максимального закрепощения крестьян стала одной из самых противоречивых сторон ее царствования, определив направление социально-экономического развития страны на долгие годы.
Восстание Пугачёва (1773–1775) было крупнейшим крестьянским и казачьим бунтом в эпоху правления Екатерины II, охватившим обширные территории Поволжья, Урала и юга России. Пугачёв выдавал себя за свергнутого императора Петра III и сумел привлечь к восстанию значительные массы крестьян, казаков и народов Поволжья, обещая освобождение от крепостного права.
После разгрома главной армии восставших верными правительству войсками, народные волнения продолжались до середины 1775 года.
В период правления Екатерины Великой (1762–1796 гг.) культура в России достигла значительных высот, часто называемых «Золотым веком». Сама императрица играла ключевую роль в этом процессе, поддерживая искусство, науку и образование.
Екатерина II была ценителем живописи и коллекционировала картины, которые размещались в комнатах отдыха Зимнего дворца, позднее ставших основой Эрмитажа. Она приобретала произведения искусства за границей, создав крупнейшее музейное собрание в Европе.
По инициативе Екатерины II в 1783 году была основана Российская академия для изучения русского языка и словесности. В 1795 году открылась Императорская публичная библиотека (ныне Российская Национальная Библиотека). Также императрица содействовала развитию женского образования и провела школьную реформу в 1786 году.
Императрица заложила основы русской журналистики, которая распространяла идеи Просвещения. Она сама занималась литературной деятельностью, что поднимало значение литературы в обществе. Её «Наказ» Комиссии о составлении проекта нового уложения (1767–1768) отражал идеи человечности и просвещения. Екатерина II состояла в переписке с французскими просветителями, такими как Вольтер и Дидро.
Екатерина II скончалась 17 ноября 1796 года в Санкт-Петербурге и была похоронена в Петропавловском соборе. Её эпоха – противоречивое, но наполненное великими свершениями время, оставившее глубокий след в истории России. Имя императрицы до сих пор вызывает дискуссии и споры, но несомненно одно: Екатерина II была выдающейся личностью, сыгравшей важнейшую роль в развитии Российской империи.
Рекомендую к прочтению:
Делитесь своим мнением, ставьте лайк, подписывайтесь на канал Герои Истории – разнообразный историко-информационный канал на Дзен. Вы найдёте, что у нас почитать.