Жабы часто становятся героями народных сказаний и мифов — от ведьминых спутников до символов дождя. Но мало кто задумывается, насколько удивительными существами они являются с точки зрения биологии. В этой статье расскажем, чем жабы отличаются от других амфибий, какие у них есть особенности и почему они так важны для природы.
Кто такие жабы?
Жабы (семейство Bufonidae) — это представители отряда бесхвостых земноводных, близкие родственники лягушек. Несмотря на внешнее сходство, между ними есть немало отличий.
Основные особенности жабы:
1. Шершавая, сухая кожа
Главное внешнее отличие жабы от лягушки — это кожа. У жабы она сухая, бугристая и покрыта бородавками. Эти бородавки — не настоящие, а особые железы, которые выделяют ядовитый секрет для защиты от хищников. Поэтому, вопреки мифу, от прикосновения к жабе бородавки не появляются — это суеверие.
2. Земной образ жизни
Жабы менее зависимы от воды, чем лягушки. Они часто живут в лесах, на полях и даже в садах. К воде приходят в основном в брачный сезон — для откладывания икры.
3. Медленные, но выносливые
Жабы не прыгают так далеко и грациозно, как лягушки. Они больше ползают, двигаясь неуклюже и медленно. Зато способны проходить большие расстояния, особенно в сезон миграции к местам размножения.
4. Ядовитые железы
За глазами у жабы находятся паротиды — крупные железы, выделяющие токсичную жидкость. Для большинства людей она неопасна, но у некоторых хищников может вызывать сильное раздражение или отравление.
5. Полезны для сада
Жабы — отличные «санитары» огородов. Они питаются насекомыми-вредителями, слизнями, гусеницами. Увидеть жабу на даче — это скорее удача, чем повод для беспокойства.
Интересный факт:
Некоторые виды жаб, например, жаба ага (Rhinella marina), были ввезены в разные страны для борьбы с вредителями. Однако в Австралии это обернулось экологической катастрофой — ага размножилась и стала сама угрожать местной фауне.
Итог
Жабы — не просто «некрасивые лягушки». Это удивительные существа, приспособленные к жизни на суше, с интересными повадками и мощными защитными механизмами. Они играют важную роль в экосистеме и, возможно, заслуживают чуть больше уважения, чем получают.