Мы произносим Голливуд и тут же вспоминаем американское кино. Так сложилось исторически, но лишь немногие знают подробности создания Голливуда, каким его знаем мы. На самом же деле у истоков стояли русские эмигранты. Их называли генералами «фабрики грез» и самыми амбициозными бизнесменами в истории киноиндустрии.
Сегодня вспомним об одной из самых знаменитых киностудий Голливуда «MGM». Той самой, на заставке которой раздается мощный рык льва Слэтса. Рычащий лев стал, по сути, не просто логотипом компании, но и всего Голливуда.
17 апреля 1924 года, Николас Шенк (урожденный Николай Шенкер из Рыбинска) владелец кинокомпаний «Metro Pictures» и «Goldwyn Pictures» и Луис Майер (урожденный Лазарь Меир из Минска) владелец «Louis B. Mayer Pictures», объединяются и появляется "Metro-Goldwyn-Mayer". Рекламная стратегия компании базировалась на утверждении, что в ее фильмах «больше звезд, чем на небе».
Луис Майер занял в объединенной компании пост вице-президента. Первый же фильм, выпущенный корпорацией «MGM», – «Бен-Гур» – принес ей очень ощутимый доход. Вскоре она стала самой прибыльной и могущественной корпорацией, лидирующей по количеству выпускаемых фильмов. «MGM» собрала самых лучших актеров Голливуда: Грету Гарбо, Кларка Гейбла, Джуди Гарланд, Эву Гарднер, Фреда Астера, Кэтрин Хепберн и многих других.
Как руководитель Луис Майер был достаточно строгим и деспотичным, кроме того, он часто вмешивался в съемочный процесс и лично подбирал весь персонал киностудии. Элизабет Тейлор называла Майера монстром. Но его безошибочное чутье на то, что будет пользоваться у публики успехом, было залогом процветания корпорации. Поэтому все подчинялись ему беспрекословно. В противном случае он легко мог распрощаться даже с самыми яркими звездами. Так, Кларк Гейбл согласился сниматься в фильме «Унесенные ветром» только из-за перспективы остаться безработным. Когда он заявил Майеру о том, что не хочет сниматься, тот ответил: «А нищим ты хочешь стать?» И вновь оказался прав: главная роль в этом фильме принесла Кларку Гейблу мировую популярность.
Помимо того, что под руководством Луиса Майера появились фильмы, ставшие классикой золотого века Голливуда, он стал «отцом» знаменитой кинопремии «Оскар». Именно ему принадлежала идея награждения лучших фильмов, а дизайн статуэтки разработали художники «MGM». Правда, и тут Майер преследовал личные цели. «Если я буду вручать им кубки и награды, они будут готовы на все, чтобы создавать то, что я хочу», – говорил он.
Награды начали вручать с 1929 г., а свое имя премия получила только через 6 лет – по легенде, одна из сотрудниц созданной Майером Киноакадемии заявила, что статуэтка очень похожа на ее дядю Оскара.
В 50-е годы Луис Майер утратил былое влияние и был вынужден отойти от дел. А после его смерти и кинокомпания пришла в упадок и потеряла позиции монополиста. Тем не менее имя Луиса Майера называют в первом ряду тех, кто превратил Голливуд в центр мировой киноиндустрии, а начинающих актеров – в звезд первой величины.
Голливуд, конечно, считается истинно американским достоянием, но... будем смотреть исторической правде в глаза, без эмигрантов из Российской империи «фабрики грез» могло бы и не быть.