- Людмила Ивановна, а вам какое дело?
- Да так, просто интересно, - пожала плечами бывшая свекровь.
Она поджидала Наташу у её подъезда.
- Слава тебе привет передавал.
- Мне всё равно, - ответила Наташа и попыталась зайти в подъезд.
- Постой, - Людмила Ивановна перегородила дорогу.
- Я вроде развелась с вашим сыном, как вы и хотели, что вам теперь нужно? - спросила Наташа, громко проговаривая каждое слово.
- Разговор есть, присядем, - бывшая свекровь показала на скамейку у дома.
— Какой ещё разговор? Мы всё обсудили, когда подписывали свидетельство о разводе. Я сделала то, что вы требовали.
Людмила Ивановна вздохнула, её лицо выражало смесь раздражения и усталости.
— Это не только мой разговор. Я говорю как мать, по просьбе Славы.
Наташа фыркнула:
— Ваша забота о сыне закончилась, когда я ушла.
— Нет, не закончилась, — возразила Людмила Ивановна. — Я всегда буду заботиться о Славе. И я вижу, что ты сделала ему больно.
Наташа почувствовала, как внутри всё закипает.
— Больно? Он сам меня бросил! Вы же всегда твердили, что я ему не подхожу! Специально подсунули ему дочку своей подруги, когда он был пьяный!
— Да, ты права, — согласилась Людмила Ивановна, глядя прямо в глаза Наташе. — Я всё подстроила, а теперь жалею об этом.
Наташе стало не по себе от этих слов. Она всегда считала, что дело в её характере, в её недостатках. Но теперь ей казалось, что проблема была не в ней, а в Славе и свекрови.
Людмила Ивановна продолжила:
— Я не прошу тебя вернуться к нему. Но ты должна понять, что он страдает. И ты тоже. Вы оба потеряли что-то важное.
Наташа отвернулась, пытаясь скрыть слёзы.
— Я не хочу об этом говорить.
— Тогда хотя бы подумай о нём, — тихо сказала Людмила Ивановна. — Он заслуживает счастья.
Наташа ничего не ответила. Она молча развернулась и вошла в подъезд. Когда дверь за ней закрылась, Людмила Ивановна осталась сидеть на скамейке, глядя ей вслед.
Наташа зашла в квартиру, быстро разделась и поставила чайник. В этот момент в её дверь тихо постучали.
- Ну что ей надо? - прошептала Наташа, она уже знала, что за дверью стоит бывшая свекровь. Она вздохнула, но всё же подошла к двери. Открыв её, она увидела Людмилу Ивановну, держащую в руках небольшую картонную коробку.
— Что это? — спросила Наташа, стараясь не показывать раздражения.
— Это кое-что для тебя, — ответила Людмила Ивановна, слегка улыбнувшись. — Подумала, что тебе это может пригодиться.
Наташа взяла коробку, не сразу поняв, что в ней. Внутри оказались старые фотографии, которые она когда-то хранила в альбоме: их со Славой первые свидания, их совместные поездки, даже их свадьба.
— Откуда это у вас? — спросила Наташа, чувствуя, как к горлу подступает ком.
— Нашла у себя в шкафу, — ответила Людмила Ивановна. — Подумала, что это может помочь тебе вспомнить, как вам хорошо было вместе.
Наташа молча взяла фотографии, не зная, что сказать. Её сердце сжималось от противоречивых чувств: обиды, боли, но и странного тепла, которое она не могла объяснить.
— Спасибо, — наконец произнесла она, стараясь, чтобы голос не дрожал.
— Не за что, — Людмила Ивановна развернулась, чтобы уйти.
- Может, чаю? - неожиданно для себя предложила Наташа.
- Не откажусь, - улыбнулась бывшая свекровь.
Наташа пригласила Людмилу Ивановну на кухню, которая выглядела уютной, несмотря на её недавний переезд. Она поставила чайник и достала две чашки. Людмила Ивановна присела на старый стул, который когда-то принадлежал родителям Наташи.
— Извините за всё, что было, — тихо сказала Наташа, глядя на свои руки. — Я всегда думала, что проблема во мне, но теперь понимаю, что дело было не только в этом.
Людмила Ивановна вздохнула и посмотрела на Наташу с сочувствием.
— Я тоже виновата, — призналась она. — Я не хотела, чтобы так получилось. Просто думала, что так будет лучше для всех. Но я ошибалась. Я хотела, чтобы Слава женился на Карине, но он выбрал тебя. Отсюда и родился этот идиотский план. Это я попросила её, чтобы она легла к Славе в постель, я не думала, что он будет спать с ней по-настоящему. Я только хотела изобразить измену, но она случилась на самом деле, - свекровь замолчала.
Наташа кивнула, чувствуя, как напряжение между ними начинает спадать. Она достала фотографии из коробки и положила их на стол.
— Эти снимки напоминают мне о том, как мы были счастливы, — сказала она. — Но иногда я думаю, что счастье — это не только то, что мы видим на фотографиях. Это то, что мы чувствуем в настоящем моменте.
Людмила Ивановна улыбнулась и взяла одну из фотографий.
— Да, и это тоже правда, — согласилась она. — Иногда нужно просто остановиться и вспомнить, что мы чувствуем здесь и сейчас.
Они помолчали, наслаждаясь тишиной и ароматом свежезаваренного чая. Людмила Ивановна встала и подошла к окну, глядя на улицу.
— Ты знаешь, Наташа, я всегда считала, что Слава должен быть счастлив. И я думала, что ты не подходишь ему. Но теперь я понимаю, что ошибалась. Ты — та, кто делает его счастливым.
Наташа подняла глаза и посмотрела на Людмилу Ивановну.
— Вы думаете, что я снова буду с ним? — спросила она, чувствуя, как внутри поднимается волна гнева.
- Я на это надеюсь, - тихо произнесла бывшая свекровь.
На кухне повисла тишина.
— Спасибо вам, Людмила Ивановна, — Наташа первой нарушила тишину. — За то, что вы пришли и за то, что вы сказали. Но я никогда больше не буду с вашим сыном!
- Это почему? - с удивлением спросила бывшая свекровь.
- Да потому что у меня... - Наташа не договорила, входная дверь с шумом распахнулась.
- Я дома! - из прихожей послышался громкий мужской голос.
- Кто это? - гневно спросила Людмила Ивановна.
- Мой мужчина, а в будущем муж, - улыбнулась Наташа.
- Ты только с моим сыном развелась, а уже в дом другого мужика притащила! - вопила свекровь.
- Я развелась с вашим сыном семь месяцев назад, это во-первых, а во-вторых, вас не должна волновать моя личная жизнь!
- Ты не можешь так поступить с моим сыном.
Наташа громко рассмеялась над этими словами. Она подошла к двери и открыла её, пропуская внутрь высокого мужчину с широкой улыбкой.
— Привет, Андрей, — сказала она, стараясь, чтобы её голос звучал спокойно, хотя внутри всё кипело.
Людмила Ивановна ахнула и резко поднялась со стула. Она не могла поверить своим глазам.
— Ты? Ты с ним? — воскликнула она, её лицо выражало смесь шока и гнева.
— Да, я с ним, — подтвердила Наташа, обнимая мужчину за талию. — И мы счастливы.
- Наташа, кто это? - Андрей кивнул на женщину.
- Эта моя бывшая свекровь, Людмила Ивановна, я тебе про неё рассказывала.
- Эта та чудачка, которая подложила в постель к своему сыну дочку подруги?
- Она самая! - рассмеялась Наташа.
Андрей тоже рассмеялся.
- Хватит ржать! - закричала Людмила Ивановна. — Значит, это твой новый мужчина? — спросила она, пытаясь скрыть своё раздражение.
— Да, это Андрей, — подтвердила Наташа. — Он тот самый человек, с которым я хочу провести свою жизнь.
Андрей, заметив напряжение, подошёл ближе к Людмиле Ивановне и протянул ей руку.
— Приятно познакомиться, Людмила Ивановна. Я Андрей, жених Наташи.
Людмила Ивановна сжала губы, но руку не подала. Вместо этого она скрестила руки на груди и отвернулась к окну.
— Очень приятно, — ответила она холодно, но в её голосе слышалась горечь.
— Может, ещё чаю? — предложила Наташа, пытаясь разрядить обстановку.
— Нет уж, спасибо, — ответила Людмила Ивановна глядя на часы. - Ой, уже восемь вечера, я наверное пойду.
— Подождите, Людмила Ивановна, — сказал Андрей, подходя ещё ближе. — Мы не хотим, чтобы вы уходили в таком настроении.
Людмила Ивановна посмотрела на него с недоверием.
- У нас для вас сюрприз! - Андрей подмигнул Наташе.
- Мне не нравится ваш тон, - бывшая свекровь спиной попятилась к выходу.
Два часа спустя.
В лесу за городом остановилась машина. Из неё первой вышла Наташа, следом Андрей.
- Доставай её, - скомандовала Наташа.
Андрей открыл багажник, оттуда он вытащил Людмилу Ивановну. Её руки были связаны, во рту был кляп, а глаза закрыты чёрной повязкой. Он снял повязку.
- Сюрприз! - закричала Наташа.
Было около десяти часов вечера, когда пожилая женщина осталась одна в лесу, да ещё и без одежды, да ещё измазанная мёдом. Людмилу Ивановну найдут через два дня, её до смерти зализали медведи.