Александр, Наполеон, Роммель. Военное величие легче всего определить путем сравнения. Эти боевые неудачники служат для обеспечения такого контраста.
Квинт Сервилий Цепион
Весь этот список можно было бы заполнить римскими командирами, но один из них умудряется возвыситься над остальными с некомпетентностью, которая бросает вызов логике. Марк Лициний Красс был самовозвеличивающим оппортунистом, который начал бессмысленную войну с парфянами , а Публий Квинтилий Вар потерял три легиона в Тевтобургском лесу , но проконсул Квинт Сервилий Цепион умудряется превзойти их обоих своими действиями в битве при Араузионе . Консул Гней Маллий Максим был старшим офицером Цепиона, но Цепион отказался подчиняться Максиму или даже разместить свои войска в общем лагере с ним. Пока Максим вел переговоры с кимврами , германским племенем, вторгшимся в римскую провинцию Трансальпийская Галлия , Цепион опрометчиво атаковал армию кимвров 6 октября 105 г. до н. э. Кимвры уничтожили силы Цепиона и, воодушевленные успехом, двинулись на лагерь Максима. Максиму удалось построить своих людей, но безуспешно. Римляне потеряли примерно 80 000 пехотинцев и, возможно, 40 000 вспомогательных войск и кавалерии, цифры, которые затмевают ошеломляющие итоги при Каннах . Хотя ему удалось избежать битвы невредимым, Цепиона лишили римского гражданства и сослали . Однако, как сообщается, Цепион прожил остаток своей жизни в роскоши. Около 15 000 талантов золота (так называемое золото Толосы) исчезли под его надзором, и их никогда не удалось найти. Цепион, возможно, был ужасным полководцем, но, по-видимому, он был исключительным вором.
Подушка Гидеон
Кабинетные историки часто обобщают, что во время Гражданской войны в США , хотя Союз имел явное преимущество в материальной части, Конфедерация могла выставить превосходящих командиров. Это могло быть правдой на востоке (худший из генералов Союза на этом театре военных действий сам по себе занимает место в этом списке), но на западе все было совсем иначе. Выдающиеся командиры, такие как Джордж Х. Томас , Фил Шеридан и Уильям Текумсе Шерман, регулярно побеждали своих противников-конфедератов. Улисс С. Грант дебютировал в Гражданской войне в битве при Бельмонте против генерала Конфедерации Гидеона Пиллоу. Пиллоу понес немного больше потерь, чем Грант в этом сражении, что, возможно, делает битву при Бельмонте высшей точкой военной карьеры Пиллоу. В войне, в которой было больше, чем на ее долю, неквалифицированных политически назначенных генералов, Пиллоу, возможно, был худшим с обеих сторон. Впервые он продемонстрировал свою некомпетентность во время мексикано-американской войны , где получил назначение на звание генерал-майора от своего друга президента Джеймса К. Полка . Выставив себя посмешищем, приказав своим людям окапываться не с той стороны укреплений в Камарго, Пиллоу провалил свою роль в битве при Серро-Гордо , сделав себя низшей точкой громкой американской победы. Не позволяя собственным недостаткам встать на пути личной славы, Пиллоу представил фантастические отчеты о своих действиях в битвах при Контрерасе и Чурубуско в различные газеты, навлекая на себя гнев американского командующего Уинфилда Скотта . Пиллоу предстал перед военным трибуналом за кражу мексиканской пушки и попытку переправить ее домой в своем личном багаже, но Полк вмешался, чтобы очистить прошлое Пиллоу. Скотт утверждал, что Пиллоу был «единственным человеком, которого я когда-либо знал, кто был совершенно равнодушен в выборе между правдой и ложью». Когда разговоры об отделении достигли родного штата Пиллоу, Теннесси, он помог организовать ополчение штата и был назначен бригадным генералом в армии Конфедерации. После его выступления в Белмонте — впечатляющего успеха по меркам Пиллоу — ему было поручено оборонять Форт Донелсон , ключевой опорный пункт на реке Миссисипи. Грант окружил форт. После того, как первая атака отбросила войска Гранта, Пиллоу вырвал поражение из челюстей победы, отступив в форт, а не прорвавшись через линии Союза в Нэшвилл. Пиллоу сбежал ночью, оставив Саймона Б. Бакнерасдать форт и 15 000 солдат Конфедерации. Потеря форта Донелсон открыла двери в Кентукки и Теннесси для сил Союза и ознаменовала начало конца сопротивления Конфедерации на западе.
Франсиско Солано Лопес
Франциско Солано Лопес
Франсиско Солано Лопес
Предоставлено Библиотекой Конгресса, Вашингтон, округ Колумбия
Найдите Парагвай на карте Южной Америки. Видите огромные участки земли на севере и юге, которые не являются Парагваем? Франсиско Солано Лопес умудрился ввязаться в войну практически со всем этим. Лопес был сыном Карлоса Антонио Лопеса , диктатора, который много сделал для модернизации Парагвая в середине 19 века. Старший Лопес завещал своему сыну относительно мощную армию по региональным меркам, но предостерег Франсиско от использования ее для решения дипломатических вопросов. Это было учтено так же, как и любой родительский совет, где бы то ни было. К декабрю 1864 года Парагвай находился в состоянии войны с Бразилией , и, когда Аргентина отклонила запрос на транзит парагвайской армии через свою территорию, Лопес объявил войну и этой стране. Аргентина, Бразилия и бразильское марионеточное правительство в Уругвае образовали союз, и 1 мая 1865 года они объявили войну Парагваю. Война Тройственного союза опустошила Парагвай. Его довоенное население сократилось более чем вдвое, и, возможно, 90 процентов мужчин призывного возраста Парагвая погибли. Лопес, возможно, в припадке безумия, приказал казнить сотни людей, включая некоторых членов своей семьи. Он был убит в бою 1 марта 1870 года.
Дуглас Хейг
Сэр Дуглас Хейг, портрет работы Джона Сингера Сарджента, около 1922 г.; в Шотландской национальной портретной галерее, Эдинбург. Дуглас Хейг, 1-й граф Хейг. Солдат (этюд для портрета в «Генеральные офицеры Первой мировой войны», 1914 - 1918, в Национальной портретной галерее, Лондон)
Сэр Дуглас Хейг Сэр Дуглас Хейг, портрет работы Джона Сингера Сарджента; в Шотландской национальной портретной галерее, Эдинбург.
Предоставлено Шотландской национальной портретной галереей, Эдинбург. Приобретено в 1925 году.
Первая мировая война предоставила форум для самоутверждения любого количества действительно ужасных командиров. Некомпетентный Луиджи Кадорна из Италии провел дюжину сражений на Изонцо, прежде чем его армия полностью рухнула в Капоретто . Франц Конрад фон Хетцендорф из Австрии не мог решить, в какую страну он хотел вторгнуться, поэтому немецкий Генеральный штаб в конечном итоге увел свои армии. Однако Западный фронт был гораздо большей сценой, на которой можно было потерпеть неудачу, и британский командующий Дуглас Хейг максимально использовал эту возможность. Хейг в значительной степени игнорировал влияние пулемета на поле боя, полагая, что предыдущие неудачи союзников были обусловлены чем-то иным, нежели непроницаемой стеной свинца, летящего с баллистической скоростью. Таким образом, 1 июля 1916 года Хейг приказал своим людям пойти наперекор в Первой битве на Сомме , и 20 000 из них имели наглость погибнуть почти сразу (всего британские потери в первый день атаки составили 60 000 человек). Понеся примерно вдвое больше потерь за один день, чем Артур Уэлсли, 1-й герцог Веллингтон , понес за всю Пиренейскую войну , Хейг не видел причин менять тактику. Он продолжал рассматривать истощение как наиболее эффективную стратегию для победы над Германией; британцы потеряли около 420 000 человек на Сомме. Следующее крупное британское наступление произошло в Пашендейле (31 июля - 6 ноября 1917 г.), где Хейг потерял еще 275 000 солдат в битве, название которой стало синонимом бессмысленной бойни. После войны фраза «львы, ведомые ослами» стала ассоциироваться с британской армией по очевидным причинам.
Эрих Людендорф
Эрих Людендорф, ок. 1930 г.
Эрих Людендорф Эрих Людендорф, ок. 1930.
Архив искусства и истории, Берлин
По другую сторону окопов в Первой мировой войне был Эрих Людендорф , командующий армиями Германии. Людендорф — один из величайших примеров генерала в истории, который может выигрывать сражения, но все равно проигрывать войну. Фактически, он сделал многое для того, чтобы Германия оказалась в еще одной войне, в которой она не могла победить, но, поскольку он умер в 1937 году, он получает дополнительную похвалу за то, что был плохим генералом Второй мировой войны из-за пределов могилы. В первый месяц Первой мировой войны Людендорф и Пауль фон Гинденбург одержали сокрушительную победу над русскими при Танненберге . Однако Людендорф и начальник немецкого Генерального штаба Гельмут фон Мольтке изменили план Шлиффена — общий план сражения Германии для ведения войны на два фронта — таким образом, что это ослабило атакующую армию на Западном фронте. Вместо того чтобы обойти французскую оборону в массивном фланговом движении, немцы были остановлены в Первой битве на Марне . С несколькими относительно небольшими изменениями, это примерно то, где они оставались в течение следующих четырех лет. Это могло бы закончиться хорошо для Германии, если бы они не сделали что-то вроде провокации ранее нейтральной страны с симпатиями к союзникам и фактически бездонным военным сундуком. Конечно, именно это они и сделали, когда Людендорф настаивал на использовании неограниченной подводной войны против союзных судов. Соединенные Штаты вступили в войну, вынудив Людендорфа ускорить свой график для решающей битвы против союзников на Западном фронте. Вторая битва на Сомме была первой из серии успешных немецких наступлений, но Людендорф не смог интегрировать эти тактические победы в более широкий стратегический план. В конечном итоге, ему было отказано в его последнем противостоянии с союзниками немецкими политическими лидерами, которые поняли, что американцы могут производить солдат быстрее, чем Германия может производить пули. Поскольку суровые условия Версальского договора парализовали Германию, Людендорф фактически саботировал Веймарскую республику, распространяя веру в то, что он и его армии были непобедимы на поле боя. Миф о «ударе в спину» во многом способствовал восхождению Адольфа Гитлера , а Людендорф был ключевым участником Пивного путча . Он был членом национал-социалистического немецкого парламента, прежде чем написать книгу о том, как человечество существует в состоянии постоянной войны и почему это хорошо. Хотя в конечном итоге он отрекся от Гитлера, к тому моменту Людендорф настолько глубоко увлекся мистицизмом , что мало кто воспринимал его всерьез.
Джордж Макклеллан
Генерал Джордж Макклеллан, командующий армией Союза до апреля 1862 года во время Гражданской войны в США.
Джордж Макклеллан
Национальный архив, Вашингтон, округ Колумбия
Джордж Макклеллан — один из тех генералов, которые действительно отлично выглядят на бумаге. Он окончил Вест-Пойнт вторым в своем классе (гораздо раньше одноклассников Стоунволла Джексона , Джорджа Х. Гордона и Джорджа Пикетта ). Его работа в качестве наблюдателя во время Крымской войны дала ему представление о важности логистики для индустриальной армии, а годы, проведенные в качестве начальника инженерного отдела Центральной железной дороги Иллинойса, заставили его осознать преобразующую природу железнодорожного транспорта . «Маленький Мак» проявил себя как превосходный организатор, который хорошо снабжал свою армию, эффективно управлял ею и был счастлив. Он также был чрезвычайно одарен в переоценке размеров армий своих противников до такой степени, что это выходило за рамки понимания. Поскольку он никогда не хотел сталкиваться с превосходящими силами, он отказывался сражаться. Это, очевидно, проблематичное качество, когда твой титул — главнокомандующий всей армией Союза. После месяцев бездействия Макклеллан наконец был подстегнут к действию президентом Авраамом Линкольном . Получившаяся в результате Кампания на полуострове (апрель-июль 1862 г.) была чудом планирования, но чем-то вроде фарса в исполнении. Избегая прямого сухопутного марша к столице Конфедерации Ричмонду , Макклеллан организовал впечатляющую высадку более 100 000 солдат в Форт-Монро , на юго-восточной оконечности полуострова между реками Джеймс и Йорк. В стереотипной манере Макклеллан был быстро остановлен значительно уступающими ему силами под командованием Джона Банкхеда Магрудера. Хотя он превосходил численностью армию полуострова Магрудера в соотношении 10 к 1, Макклеллан устроил месячную осаду. К концу мая 1862 г. командующий Конфедерации генерал Джозеф Э. Джонстон отвел свои войска в Ричмонд, и Макклеллан был достаточно близко к столице Конфедерации, чтобы услышать звон ее церковных колоколов. Джонстон был ранен в первый день битвы при Севен-Пайнс , в шести милях к востоку от Ричмонда, и его заменил Роберт Э. Ли . Ли продемонстрировал немедленное понимание поведения Макклеллана, и во время Семидневных сражений (25 июня - 1 июля 1862 года) Ли отбросил армии Союза от порога Ричмонда. Линкольн освободил Макклеллана, но восстановил его после сокрушительного поражения Союза во Второй битве при Булл-Ране . И снова Макклеллан применил свое организационное волшебство, восстановив боевой дух разбитой армии Союза. И снова, в битве при Энтитеме , конечный случай Макклеллана «медлительности» (как назвал его Линкольн) помешал использованию возможной уязвимости в обороне Конфедерации, способной положить конец войне. Он баллотировался как демократпротив Линкольна на президентских выборах 1864 года . Ключевым пунктом демократической платформы в том году было, как и следовало ожидать, «не сражаться», и Макклеллан потерпел поражение.
Пьер-Шарль-Жан-Батист-Сильвестр де Вильнев
Как адмиралу составить список худших генералов? Вы начинаете с того, что являетесь единственным, что может расстроить Наполеона больше, чем русская зима. Пьер де Вильнев впервые столкнулся с историей, когда он храбро сбежал в битве на Ниле . Его корабль был одним из двух французских линейных кораблей, которым удалось избежать уничтожения французского флота. Он отступил на Мальту, но был захвачен, когда этот остров захватили англичане. Однако вскоре его освободили, и, поскольку более способные французские адмиралы либо погибли, либо каким-то образом навлекли на себя немилость Наполеона, для Вильнева открылся путь в высшие эшелоны командования. Осенью 1804 года его назначили командующим французским флотом в Тулоне и поручили ему перетянуть британский флот под командованием Горацио Нельсона в Карибское море. Затем Вильнев должен был тайно вернуться и помочь установить морское господство в Ла-Манше , готовясь к сухопутному вторжению в Британию. Не подчиняясь приказу, он отплыл в Кадис вместо Ла-Манша, дав флоту Нельсона время вернуться и фактически сорвав планы Наполеона по вторжению через Ла-Манш. Британцы блокировали порт в Кадисе численно уступающими силами, и Вильнёв, узнав, что его отстраняют от командования, опрометчиво нанес удар по флоту Нельсона. Победа Нельсона в битве при Трафальгаре была настолько полной, что она установила британское превосходство в открытом море более чем на столетие. Вильнёв потерял 20 кораблей, в то время как Нельсон не потерял ни одного. Хотя Нельсон был убит в бою при Трафальгаре, Вильнёв пережил его всего на шесть месяцев. После того, как его снова взяли в плен британцы, Вильнёв был освобожден, но покончил жизнь самоубийством, чтобы не столкнуться с гневом Наполеона.
Антонио Лопес де Санта-Анна
Антонио Лопес де Санта-Анна, мексиканский офицер и государственный деятель, ок. 1847 г. Битва при Аламо, Мексиканская война, Мексикано-американская война, восстание в Техасе, Техасская революция, независимость Мексики, независимость Техаса, Антонио Лопес де Санта-Анна Перес де Леброн.
Антонио Лопес де Санта-Анна
Библиотека Конгресса, Вашингтон, округ Колумбия (номер репродукции LC-USZ62-21276)
Мексиканский генерал Антонио Лопес де Санта-Анна, вероятно, хотел, чтобы все действительно помнили Аламо , потому что: (1) он действительно выиграл эту битву (он превосходил своих противников численностью от 10 до 30 к 1); и (2) во время 13-дневной осады он каким-то образом устоял перед желанием предать все свои привязанности и сменить сторону. Верность себе и только себе будет чем-то вроде постоянной темы в повествовании о жизни Санта-Анны, и его приход к власти в Мексике характеризовался почти постоянными колебаниями и предательством своих союзников. После поражения от техасцев в битве при Сан-Хасинто Санта-Анна был схвачен. Он фактически пообещал стать агентом США, но обнаружил, что был свергнут по возвращении в Мексику. Его престиж был восстановлен его поведением во время Кондитерской войны с Францией, и Санта-Анна снова заявил о своих диктаторских полномочиях. Изгнанный в изгнание в 1845 году, он связался с президентом США. Джеймс К. Полк в начале войны между Мексикой и США предложил стать агентом США (снова). Американский корабль доставил его в Мексику, и по прибытии — к удивлению практически никого — он совершил резкий поворот и возглавил мексиканские войска. Разгромленный американскими войсками под командованием Уинфилда Скотта , Санта-Анна снова был изгнан. Когда французы свергли Бенито Хуареса и поставили Максимилиана императором Мексики, Санта-Анна, которому теперь было 70 лет, обратился к США за поддержкой в свержении императора. Одновременно он связался с Максимилианом, чтобы предложить молодому императору свои услуги. Имея на тот момент несколько десятилетий двуличия, все имели довольно хорошее представление о том, чем обернется любая такая сделка, и стареющий генерал был отвергнут обеими сторонами.
Уильям Халл
Плачевное поведение Чарльза Ли в битве при Монмуте было увековечено Лин-Мануэлем Мирандой , а имя Бенедикта Арнольда стало синонимом предательского поведения. Однако даже им не удалось попасть под военный трибунал и быть приговоренными к смертной казни за некомпетентность на поле боя. Эта сомнительная честь досталась Уильяму Хэллу , единственному генералу в американской истории, которого расстреляли за трусость и неисполнение долга. Хэлл отличился в Войне за независимость и был назначен губернатором Территории Мичиган в 1805 году. Когда началась война 1812 года , Хэллу было присвоено звание бригадного генерала и было поручено защищать Мичиган и вторгнуться в Верхнюю Канаду . Сказать, что он потерпел неудачу в обоих отношениях, значит сильно преуменьшить значение дела. Приближаясь к своему 60-летию и проявляя робость, которая не имела места в генерале, готовящемся возглавить вторжение, Халл также имел несчастье столкнуться с двумя из самых одаренных командиров, когда-либо действовавших в Северной Америке. Британский генерал Айзек Брок обладал замечательной способностью предугадывать действия и реакцию своих противников, и прошло совсем немного времени, прежде чем он в полной мере оценил Халла. Союзником Брока был вождь шауни Текумсе , который был главой самых грозных паниндейских военных сил, которые когда-либо видел континент. Халл был полностью превзойден. Пока Халл колебался, Брок захватил форт Мичилимакинак, установив британский контроль над проливом Макино . Халл ответил приказом об эвакуации форта Дирборн , и гарнизон был немедленно перебит военным отрядом потаватоми при выходе из форта. В этот момент дела Халла каким-то образом ухудшились. Его вторжение в Канаду резко остановилось, когда он не смог захватить Форт Молден, британскую позицию, которая находилась на смехотворно коротком расстоянии от штаб-квартиры Халла в Форте Детройт. Халл отступил после серии беспокоящих атак высокомобильных рейдовых групп Текумсе. В Браунстауне, к югу от Детройта, два десятка воинов под командованием Текумсе разгромили более 200 американских ополченцев, сопровождавших колонну снабжения, предназначенную для Детройта. Нервы Халла были сломлены. Брок, почувствовав возможность, посоветовал немедленно выступить на Форт Детройт. Ночью 15 августа 1812 года Текумсе повел свои войска через реку Детройт, а Брок последовал за ним на следующее утро. Пока британские пушки обстреливали форт с канадской стороны реки, Текумсе провел своих воинов через лесную поляну бесконечным парадом. Халл, убежденный, что он безнадежно уступает по численности (это было не так), сдал Форт Детройт и его 2000-й гарнизон, не сделав ни одного выстрела. Британцы получили контроль над фортом, десятками пушек, бригом USS Adams (повторно введенным в строй HMS Detroit ) и практически всей территорией Мичигана. Халл был взят в плен британцами и по возвращении в Соединенные Штаты предстал перед военным трибуналом. Он был признан виновным по 11 пунктам, и только вмешательство президента Джеймса Мэдисона спасло его от казни.